Празничният сезон е вече съвсем близо. Витрините на универсалните магазини са разлепени. Навсякъде се появяватилюминации , адървените трупи вече се усещат. Остава ни само да изчакаме спокойно пристигането на Дядо Коледа. Но преди този незабравим празник, друг вече е в заглавията на вестниците. Това е денят на Свети Никола.
Празнува се всяка година около 6 декември и е традиция, която се спазва най-вече в Източна Франция, включително Фландрия, Елзас, Лотарингия и Франш-Конте. И така, кой е Свети Никола, смятан от 1477 г. за покровител на Лотарингия и на лотарингците? И защо той раздава подаръци и бонбони на добрите деца? Научете повече за произхода и историята на тази традиция.
Преди всичко трябва да знаете, че Свети Никола наистина съществува. Зад този известен персонаж стои Николай от Мира, известен още като Николай от Бари. Този епископ е роден през III в. в Ликия, в южната част на днешна Турция, и умира на 6 декември 343 г., след като е хвърлен в затвора, а след това принуден да живее в изгнание в продължение на няколко години. Като християнин Николай от Мира е преследван от император Диоклециан.
Но след смъртта му му се приписват много чудеса. Най-известното от тях? Легендата за трите малки деца, които били върнати към живот, след като били убити от касапин. Този прочут касапин дава началото и на друга история - тази за страшилището, което придружава свети Николай по време на обиколките му и наказва непослушните деца. От този момент нататък Николай Мирликийски става покровител на децата и учениците, както и на ергените и затворниците.
В нощта на 5 срещу 6 декември той се вмъква в комините на семействата, за да пусне подаръци и сладкиши за добрите деца. Шоколади, сушени плодове и най-вече меденки с образа на Светия епископ! От друга страна, Père Fouettard отговаря за раздаването на далеч по-малко привлекателни подаръци, като въглища, картофи и лук.
Празникът на Свети Никола, който се чества в Австрия, Белгия, Нидерландия и Швейцария, остава изключително важна традиция в Лотарингия и околностите. И защо? Битката при Нанси има нещо общо с това. Когато през 1477 г. армията на Шарл Смелия се изправя срещу Рене II, херцог на Лотарингия, последният решава да постави войските си под закрилата на Сен-Никола. Рене II печели битката, което прави светеца покровител на децата много важен в очите на региона.
Дотолкова, че на всеки 6 декември няколко мъже, преоблечени като Свети Никола, обикалят училищата в Лотарингия и Елзас, придружени от вярното си магаре!
