V prosinci 1870, po porážce ve válce proti Prusům a tragických událostech Pařížské komuny, se Alexandre Legentil a Hubert Rohault de Fleury rozhodli pro postavení svatyně na počest Božského srdce Ježíše, aby Francii zajistili záchranu a papeži Piovi IX. Vskutku, Římskokatolická církev se rozhodla tyto plány podpořit jako prostředek k odčinutí hříchů Francie, která se od Boha odvrátila.
