Sváteční období je skutečně před námi. Výlohy obchodních domů jsou nahoře. Všude se objevuje osvětlení a polena už o sobě dávají vědět. Teď už jen tiše čekat na příchod Ježíška. Ještě předtím nás však čeká další svátek, o kterém se bude určitě mluvit. Je to svátek svatého Mikuláše.
Svatý Mikuláš, který se slaví každoročně kolem 6. prosince, je především tradicí, která přetrvává ve východní Francii, včetně Flander, Alsaska, Lotrinska a Franche-Comté. Kdo je tedy svatý Mikuláš, který je od roku 1477 považován za patrona Lotrinska a Lotrinčanů? A proč rozdává dárky a sladkosti hodným dětem? Zjistěte více o historii a původu této tradice.
Nejprve je třeba vědět, že svatý Mikuláš skutečně existoval. Za touto slavnou postavou stojí Mikuláš z Myry, známý také jako Mikuláš z Bari. Tento biskup se narodil ve 3. století v Lykii na jihu dnešního Turecka a zemřel 6. prosince 343 poté, co byl několik let vězněn a poté nuceně vyhnán. Jako křesťan byl Mikuláš z Myry pronásledován císařem Diokleciánem.
Právě po jeho smrti mu však bylo připisováno mnoho zázraků. Nejznámější z nich? Legenda o třech malých dětech, které byly přivedeny zpět k životu poté, co je zabil řezník. Tento slavný řezník dal také vzniknout dalšímu příběhu, a to o strašidle, které doprovází svatého Mikuláše na jeho obchůzkách a trestá neposlušné děti. Od té doby se Mikuláš z Myru stal patronem dětí a školáků, ale i mládenců a vězňů.
V noci z 5. na 6. prosince vklouzl do komínů rodin, aby hodným dětem vypustil dárky a sladkosti. Čokolády, sušené ovoce a především perníčky s podobiznou svatého biskupa! Père Fouettard má naopak na starosti rozdávání dárků mnohem méně lákavých, jako je uhlí, brambory a cibule.
Mikuláš, který se slaví v Rakousku, Belgii, Nizozemsku a Švýcarsku, zůstává v Lotrinsku a okolí velmi důležitou tradicí. Proč? Svůj podíl na tom má bitva u Nancy. Když se v roce 1477 utkala vojska Karla Smělého s lotrinským vévodou Reném II., rozhodl se René II. dát svá vojska pod ochranu svatého Mikuláše. René II. v bitvě zvítězil, čímž se patron dětí stal v očích regionu velmi důležitým.
A to do té míry, že každého 6. prosince obchází školy v Lotrinsku a Alsasku několik mužů převlečených za svatého Mikuláše a doprovází je jejich věrný osel!
