Du kender sikkert denne anekdote: på trods af sit navn er Pont-Neuf den ældste eksisterende bro i Paris. Men kender du dens historie? Pont-Neuf forbinder højre bred med venstre bred via den vestlige ende afÎle de la Cité. Arbejdet, der blev påbegyndt i 1578 under Henri III, blev standset mellem 1588 og 1598 på grund af religionskrigene og blev afsluttet i 1604.
Det var Henrik IV, der stod for indvielsen, som gav Pont-Neuf sit navn i modsætning til de gamle broer i Paris . Pont-Neuf adskiller sig nemlig fra de andre broer i hovedstaden. Ud over at være den første stenbro, der krydser hele Seinen, er Pont-Neuf også den første bro, der er udstyret med fortove for at beskytte parisere mod mudder og hestevogne. Det skal også bemærkes, at Pont-Neuf var den første bro i Paris, der ikke var overdækket – det vil sige, at der ikke blev bygget boliger på den, i modsætning til de andre broer i Paris. Kun nogle få butikker fandt plads på dens halvmåneformede tårne indtil 1854.
I 1604 lod Henrik IV bygge Samaritaine-pumpen på Pont-Neuf, som blev brugt til at forsyne Louvre-paladset samt Tuileries-paladset og dets have med vand. Den blev ødelagt under Ludvig XVI, men gav alligevel navn til det berømte stormagasin, der ligger ikke langt derfra.
I 1614, fire år efter mordet på Henrik IV, bestilte Marie de Médicis en rytterstatue af Henrik IV hos Jean de Bologne. Denne statue, der blev placeret på Île de la Cité, for enden af Pont-Neuf, blev smeltet om under den franske revolutionfor at fremstille kanoner. Den statue, man kan se i dag, er altså ikke denne, men en anden rytterstatue af Henrik IV, udført af Lemot efter Bolognas model og indviet i 1818.
Pont-Neuf, der blev klassificeret som historisk monument i 1889, er genkendelig på sine 12 buer og sine mange grimasserende masker, indgraveret i sten, mascarons, i alt 384!
