Den 15. august 1806 blev den første sten tilArc de Triomphe de l'Etoile lagt. Da Napoleon 1. vendte tilbage fra slaget ved Austerlitz, lovede han soldaterne i den franske hær en triumferende tilbagevenden til hovedstaden i stil med den ære, der blev tildelt sejrrige generaler og deres tropper i Romerriget, som marcherede under triumfbuer, når de vendte tilbage fra kamp. "I vil kun vende tilbage til jeres hjem under triumfbuer", erklærede kejseren.
Den 18. februar 1806 udstedte Napoleon 1. et kejserligt dekret, der beordrede opførelsen af denne triumfbue til minde om den franske hærs sejre. Oprindeligt planlagt "ved indgangen til boulevarderne, tæt på hvor Bastillen plejede at være, så man ved indgangen til Faubourg Saint-Antoine ville passere under denne triumfbue", blev buen til sidst opført på Place de l'Etoile, hvilket giver bygningen en fremragende udsigt, på linje med og i den vestlige ende afAvenue des Champs-Élysées.
Arkitekten Jean-François Chalgrin, som oprindeligt konkurrerede med arkitekten Jean-Arnaud Raymond, hentede inspiration til designet af monumentet i Paris fraJanusbuen ogTitusbuen i Rom. Den 15. august 1806 blev den første sten, formet som et skjold med en inskription og dækket af en bronzeplade for at beskytte den , lagt på Napoleon 1.s fødselsdag. Begivenheden fandt sted uden nogen officiel ceremoni og til almindelig ligegyldighed.
I 1810, efter fire års arbejde, hvoraf to år udelukkende blev brugt på bygningens fundament, bestilte Napoleon arkitekten Chalgrin til at bygge en model i naturlig størrelse ved hjælp af rammeværk, stuk og trompe-l'œil-malede lærreder for at give enillusion af det færdige monument i anledning af hans ægteskab med ærkehertuginde Marie-Louise og hendes indtog i Paris.
Under restaurationen blev byggeriet af Triumfbuen afbrudt og derefter opgivet, men genoptaget under Louis XVIII i 1823 under ledelse af arkitekterne Louis-Robert Goust og Jean-Nicolas Huyot til minde om densejrrige ekspedition til Spanien i april 1823, som genindsatte kong Ferdinand VII af Spanien på tronen.
Men i 1830 gik Louis-Philippe tilbage til Napoleon 1.'s oprindelige ønske og dedikerede bygningen til de hære, der havde kæmpet mellem 1792 og 1815. Arkitekten Guillaume-Abel Blouet fik til opgave at fortsætte opførelsen af buen. I årenes løb blev adskillige projekter, nogle af dem meget fantasifulde, droppet fra monumentets design, herunder en kolossal ørn, Napoleon på en kugle, et vandreservoir og en elefant.
Arc de Triomphe de l'Etoile blev indviet den 29. juli 1836 for at markere seksårsdagen for Trois Glorieuses. Oprindeligt var der planlagt en stor militærparade til indvielsen i overværelse af Louis-Philippe. Han blev imidlertid udsat for et mordforsøg den 25. juni og besluttede at aflyse ceremonien. I stedet blev der arrangeret en stor banket med kongen som vært for 300 gæster, mens monumentet gradvist blev afdækket og afsløret for deltagerne og Paris' befolkning.
Placere
Triumfbuen
Place Charles-de-Gaulle
75008 Paris 8
Adgang
Charles de Gaule Etoile metrostation
Mere information
Ikonografier: François Houiste, Musée Carnavalet Philippe Benoist, Musée Carnavalet Victor Adam, Musée Carnavalet Théodore Jung, Musée Carnavalet
