Dagsbegivenhed den 17. oktober: Massakren på algerierne, smidt i Seinen

Den 17. oktober 1961 blev en fredelig demonstration, arrangeret af National Befrielsesfront til støtte for Algeriens uafhængighed, nedkæmpet i blod. På én nat blev mellem 30 og 200 algeriere dræbt og kastet i Seinen.

Den tirsdag den 17. oktober 1961 blev en fredelig natdemonstration i Paris arrangeret af Front de Libération Nationale til fordel for Algeriens uafhængighed stærkt undertrykt af politiet på ordre af præfekten for Paris' politi, Maurice Papon. Ifølge historikere bliver mellem 30 og 200 algeriske indvandrere dræbt og kastet i Seinen,

Oktober 1961. Det er nu fem måneder siden Evian-aftalerne i april, at forhandlingerne mellem Nationalbefrielsesfronten (FLN) og den franske regering går godt med hensyn til spørgsmålet om Algeriets Algeriets uafhængighed, en fransk koloni siden 1830, og ser ud til at være ved at føre til et resultat med, som horisont, en våbenhvile og oprettelsen af en uafhængig algirisk stat.

Men i Paris er stemningen dyster, og konfrontationerne mellem politiet og indvandrere nærmest foregår dagligt. Udpeget politichef i Paris i marts 1958, Maurice Papon, tidligere præfekt i Konstantin, hvor han skabte operative beskyttelsesenheder, hvis speciale ikke var andet end tortur, ønsker at kæmpe mere beslutsomt og endnu mere voldeligt imod Frankrigs National Befrielsesfront og bringer til Paris de pyndelser, der allerede blev anvendt i Algeriet, til anvendelse.

Ransagninger og arrestationer inden for det algeriske samfund i Paris intensiveres i august 1961. Som svar organiserer FLN en række attentater, der koster 11 franske politibetjente livet. Voldens udbredelse eskalerer på begge sider, og Maurice Papon meddeler, at "for et slag, man har fået", politiet har ordre til at "give ti i gengæld".

Den 5. oktober 1961 kom endnu en skærpelse: et couvre-feu i Paris for "Français musulmans d’Algérie", der blev bedt om ikke at forlade deres hjem hver nat mellem kl. 20.30 og 05.30. Dekretet lyder således: "Det bør så stærkt som muligt opfordres til, at de algériske arbejdere afholder sig fra at færdes om natten på gaderne i Paris og forstæderne, og særligt mellem kl. 20.30 og 05.30 om morgenen."

Men Nationalbefrielsesfronten hører ikke til den opfattelse. Da det med rette kan betegnes som racistisk, diskriminerende og vilkårligt, opfordrer FLN de algieriske immigranter, mænd, kvinder og børn, til at manifestere fredeligt den 17. oktober 1961 om aftenen, mod den udgangsforbud, der blev indført ti dage tidligere, og for at kræve deres lands uafhængighed.

De er mere end 20.000 algeriere, der svarer FLN’s opfordring til at møde op til en demonstration og trodse udgangsforbuddet. Demonstrationen, stille og fredelig - FLN havde bedt deltagerne om ikke at reagere på provokationer - begynder klokken 20.00. Sammenkomsterne på offentlige torve råber demonstranterne deres slagord: «Ingen til udgangsforbuddet!»; «Forhandle med den midlertidige regering i Den Algeriske Republik»; «Uafhængighed for Algeriet!»; «Leve befrielsesfronten.»

Men ordene fra Indenrigsministeriet er klare: det skal koste hvad det koste for at forhindre sådanne forsamlinger. Så begynder en rædselsnat, kulminationen af den algeriske revolution i Frankrig; et ægte massakre begået af de franske myndigheder mod de algieriske demonstranter.

På én nat blev af i alt 22.000 demonstranter 11.538 algeriere anholdt på fuldstændig vilkårlige måder og transporteret med rekvirerede busser i Paris til flere interneringslejre i Paris som Palais des Sports, Parc des expositions de la Porte de Versailles, stade Pierre de Coubertin eller identifikationscentret i Vincennes, hvor de blev slået, tortureret og forhørt i flere dage af sikkerhedsstyrkerne. Nogle mistede livet.

Når de træder ud af metroens porte, står de over for slag og hån mod immigranterne i en yderst voldelig udgave; jagten på udseendet er i gang, og den lynch-lignende vold varer hele natten. På gaderne og i metrostationerne angriber og dræber politiet bevidst adskillige demonstranter og smider deres lig i Seinen.

Tidligt om morgenen den 18. oktober 1961 rapporterede aviserne kun 2 til 3 døde efter politiets oplysninger og mellem 44 og 64 sårede. Senere vil man få at vide, at mange journalister og fotografer til stede den aften blev holdt i tavshed af politiet; kun Libération og L'Humanité vågede at fordømme massakren. Men i de følgende dage blev dozens af legemer fundet i Seinen. Ifølge historikerne døde mellem 30 og 200 algierere den nat.

På trods af indignationen blandt mange parlamentsmedlemmer, herunder Gaston Defferre og Eugène Claudius-Petit, der hurtigt kræver oprettelsen af en undersøgelseskommission, gentager Maurice Papon sin støtte til de franske politibetjente og erklærer, at de har gjort deres pligt.

Længe har Frankrig tavst undladt at nævne denne hændelse af usædvanlig vold, vurderet af de britiske historikere Jim House og Neil MacMaster som den mest voldelige statslige undertrykkelse i moderne tid nogensinde anvendt på en gadeprotest i Vest-Europa.

Det måtte vente til 2001, før en mindetavle med ordene "Til erindring over de mange Algeriere, der blev dræbt under den blodige undertrykkelse af den fredelige demonstration den 17. oktober 1961" blev sat op af daværende borgmester Bertrand Delanoë på Saint-Michel-broen, lige ved Politiets hovedkvarter, hvor så mange Algeriere blev kastet i Seinen.

I 2012 erkendte Frankrigs præsident François Hollande for første gang Frankrigs involvering i massakren og formulerede det uden omsvøb: "Den 17. oktober 1961 blev algeriske demonstranter, der kæmpede for selvstændighed, dræbt under en blodig undertrykkelse. Republikken anerkender med klarhed disse begivenheder. 51 år efter denne tragedie æres ofrenes minde."

For at gå videre:

17. oktober 1961: Algeriet-krigen midt i Paris

17. oktober 1961 i Paris: en algerisk demonstration, en kolonial massakre