Den tirsdag den 22. oktober 1895 fandt et spektakulært togulykke sted på Montparnasse-stationen, som dengang blev kaldt Gare de l'Ouest. Kørt afsted med omkring 40 km/t, var toget Paris-Granville, fuld af passagerer, ikke i stand til at stoppe ved endestationen og fortsatte i høj fart, knuste bygningens facade, inden det endte sin bane på Rennes-pladsen nedenfor.
Endnu i dag står denne begivenhed som en af de mest sensationelle og mest berømte ulykker i franske jernbanerhistorie, især takket være de forskellige fotografier taget kort tid efter ulykken og bredt gengivet i den franske og internationale presse. Katastrofen forårsagede, heldigvis, kun ét dødsfald trods de omfattende materielle skader.
Oprindeligt opført af Compagnie des chemins de fer de l'Ouest er Gare Montparnasse, tidligere kaldet gare de l'Ouest, siden midten af 1800-tallet stedet for afrejse og terminus for mange linjer mod vest—mod Versailles-Rive-Gauche, Granville, Le Mans, eller Nantes, Saumur, Niort og Bordeaux. På dette tidspunkt og indtil 1970 lå stationen på Place du 18 juin 1940, tidligere Place de Rennes, på stedet for det butikscenter, der i dag ligger ved siden af tårnet.
Når togene kommer ind i Paris gennem de omkringliggende kommuner Vanves og Malakoff, når de Gare de l’Ouest via en rute, der snor sig gennem mange af byens gader, gennem niveauoverskridelser og ender, efter at have passeret viadukten over Avenue du Maine og Boulevard Edgar-Quinet, i en hal med to fag, hvor seks endestationsspor hæver sig 9 meter over krydset Rue de Rennes og Boulevard du Montparnasse.
Men sådan er det. Tirsdag den 22. oktober 1895 havde ekspressen nr. 56, der afgår fra Granville kl. 08.45 mod Gare de l'Ouest, allerede et efterslæb på syv minutter, da den passerede Versailles-Chantiers. Den blev trukket af et lokomotiv af typen 120 nr. 721, kørt af mekaniker Guillaume Marie Pellerin og lokomotivfører Victor Garnier.
Konvojen, der består af 10 biler fyldt med 131 rejsende, hvoraf 3 er deputerede, samt 3 vogne med bagage og en postvogn, skal uden tøven indhente sit forsinkelse for at nå frem som planlagt kl. 15.55 til Paris-Montparnasse.
Ved ankomsten til Montparnasse-stationen formåede lokomotivet at hente 2 minutters forsinkelse ind, men i fuld fart kunne det ikke få standset i tide på perronerne. På trods af flere fortvivlede forsøg fra maskinføreren på at sænke hastigheden ved at bruge bremsen, trængte lokomotivet ind i stationshallen med en hastighed på 40 km/t, mens de omkringværende parisere så til i forskræmelse. Maskinføreren og hans hjælper havde lige tid til at kaste sig af toget i bevægelse, før sammenstødet.
Den 22. oktober 1895, lidt efter kl. 16, smadrer toget Paris-Granville træbommen, glider gennem stationshallens rum og river betonterrassen ned, får facaden af bygningen under en glasoverbygning til at give efter og afslutter sin færd ved enden af stationsplatformen. Togets fart får lokomotivet til at vælte ud i afgrunden, og det ramler 10 meter ned på Rennes-pladsen, hvor det i faldet ødelægger en sporvognsstation og et kiosk-skjul, mens lokomotivet hænger i luften med tenderen hængende i svævende tilstande.
Ulykken, der kunne have fået dramatiske følger i betragtning af passagertrafikken ved Vestbanegården, forårsager primært materielle skader. Rejsende ombord er forvirrede, men ved bevidsthed, og kun 5 personer er mere eller mindre alvorligt tilskadekommet, herunder en brandmand og to togførere af den frygtelige maskine. Man sørger dog over dødsfaldet af Marie-Augustine Haiguillard, en 39-årig mor og avishandler bosat ved sporvognsstationen, dræbt af et stykke murværk, der løsnet fra facaden af banegården.
Tilskuere, nogle med kameraer, strømmer til omkring Montparnasse-stationen for at få et glimt af katastrofen. For at holde de nysgerrige væk bliver der sendt 20 kommunale politihestevagter og 100 patruljer til fods til stedet, mens lokomotivet står ufrmøllet fire dage, indtil det kan fjernes. For at få et tættere kig køber nogle af dem endda en billet til en overkommelig destination og får dermed adgang til perronerne, der er afspærret af myndighederne.
Den 25. oktober blev maskinen hejset op ved hjælp af et sæt vinsjer og hydrauliske cylindre på en vogn trukket af 25 heste og kørt til Cail-fabrikkerne i Javel for at blive inspiceret af minesingeniør Lévy, en ekspert udpeget af den undersøgelsesdommer. Tenderen blev samtidig hevet op i stationshallen og igen sat på skinnerne ved hjælp af et lokomotiv, der trak den fra perronerne.
Udbredt af hele den franske presse men også internationalt, fører begivenheden til dommen på 2 måneders fængsel og en bøde på 50 francs til mekanikeren Guillaume Marie Pellerin, der havde arbejdet i 19 år for jernbanen, og en bøde på 25 francs til Victor Garnier, chaufføren, selvom sidstnævnte hævder, at ulykken blev forårsaget af en fejl i Westinghouse-typen luftbremse, der holdt op med at fungere ved jernbaneovergangen på Rue du Château.
For yderligere oplysninger:
Montparnasse Stationen, historien om den station, der bragte Vesten ind i den moderne æra
Berømt for sit tårn, sin enorme hal og sine afgange mod Bretagne eller Sydvesten, er Montparnasse-stationen i dag en af Paris’ primære udgange. Men dens historie rummer også et spektakulært uheld, en fuldstændig genopbygning og en revolution inden for rejser med ankomsten af TGV Atlantique. [Læs mere]
Datoer og tidsplaner
Den 22. oktober 2026
Placere
Montparnasse station
Place Raoul Dautry
75015 Paris 15
Ruteplanlægger
Tilgængelighed
Montparnasse Stationen, historien om den station, der bragte Vesten ind i den moderne æra
