Pierrefonds Slot, middelalderslottet genopfundet under Napoleon III

Pierrefonds Slot, som vi kender det i dag, er resultatet af en rig historie, der begyndte længe efter, at den oprindelige fæstning fra det 11. århundrede blev bygget. I 1397 begyndte Louis d'Orléans, greve af Valois og bror til Karl VI, at bygge denne nye fæstning for at styrke sin indflydelse og imødegå sin rival, Jean Sans Peur, hertug af Burgund. Dette slot, der indgår i en gruppe med slottene i Coucy og La Ferté-Milon, er en juvel i middelalderens arkitektur med sine defensive innovationer som runde tårne og høje ringmure, der gjorde det næsten usårligt på den tid.

Men efter mordet på Louis d'Orléans i 1407 forblev slottet ubeboet indtil det 17. århundrede, hvor det blev brugt som tilflugtssted af Louis XIII's modstandere. Denne periode markerede afslutningen på slottets middelalderlige storhed, da artilleriets indtog gjorde forsvaret forældet, hvilket førte til, at det blev revet ned på kongens ordre i 1617. Ruinerne, der er tavse vidner om denne tidligere storhed, inspirerede den romantiske bevægelse i det 19. århundrede og tiltrak kunstnere og nysgerrige på trods af deres forfaldne tilstand.

Pierrefonds' genfødsel begyndte under Napoleon III, som ønskede at omdanne ruinerne til en kejserlig residens og i 1857 bestilte Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, der var berømt for sit arbejde med Carcassonne og Notre-Dame de Paris, til at restaurere det. Det siges, at Napoleon III tøvede mellem at restaurere Château de Pierrefonds og Château de Lavardin i Loir-et-Cher-regionen. Kejserinde Eugénie, som var ivrig efter diskret at styre beslutningen til fordel for sin egen præference, skal have foreslået at lade skæbnen afgøre det ved lodtrækning. Men for at sikre resultatet skrev hun smart nok "Pierrefonds" på de to stykker papir, der blev brugt til lodtrækningen, og beseglede dermed slottets skæbne.

Kejserinde Eugénies list afgjorde ikke kun Pierrefonds-slottets skæbne, men markerede også begyndelsen på en spektakulær forvandling. Under ledelse af Viollet-le-Duc blev slottet omdannet til en overdådig kejserlig residens, der afspejlede et romantisk middelalderideal. Projektet, der blev påbegyndt i 1857, havde til formål at genskabe en idealiseret ridderlig fortid, hvilket var helt i tråd med Viollet-le-Ducs restaureringsfilosofi, for hvem det at restaurere et monument betød at bringe det i perfekt form. I sidste ende boede den kejserlige familie aldrig her. Efter det andet kejserdømmes fald blev arbejdet indstillet, og slottet blev statens ejendom. Det blev åbnet for offentligheden i 1867 som et museum for middelalderkunst. Det er grunden til, at nogle af værelserne på Pierrefonds Slot er udekorerede, og at nogle af møblerne mangler.

I dag står Château de Pierrefonds, der forvaltes af Centre des Monuments Nationaux, stolt over landsbyen og tiltrækker tusindvis af besøgende hvert år. De kommer for at beundre den vellykkede blanding af middelalder- og Second Empire-arkitektur og for at fordybe sig i historien og kulturen på dette genopfundne sted.

Besøg slottet

Når du klatrer op til slottet fra parkeringspladsen, vil du opdage de 8 store forsvarstårne, der omgiver bygningen, og som hver især er udsmykket med statuer af Preux Chevaliers. Prins Louis d'Orléans fik lavet syv store statuer af "Preux", som blev placeret i nicher. Figurerne af Julius Cæsar og Karl den Store dominerer de højeste tårne, mens Kong Arthur og Alexander den Store pryder sydfacaden. Mod vest ses Godefroy de Bouillon, Joshua og Hector af Troja. Judas Maccabaeus er fraværende, og kong David, den niende ridder, fejres i kapellet. Disse skulpturer, som er blevet alvorligt forandret med tiden, blev trofast rekonstrueret under Viollet-le-Ducs restaureringsarbejde, med undtagelse af Hektors skulptur, som stammer fra det 14. århundrede og har overlevet tidens tand. Den skulpturelle bebudelse, et gotisk værk, der er placeret mellem slottets Cæsar- og Charlemagne-tårne, blev også skabt under Louis d'Orléans' regeringstid.

Viollet-le-Ducs indgangschâtelet (en voldgrav med vindebro og dobbelt gitter) fører til en æresgård, hvor middelalderens barskhed møder renæssancens elegance, befolket af fantastiske skabninger, som arkitekten har udtænkt. Trappen bag statuen af Louis d'Orléans bevogtes af fire fantastiske dyr, der ligner sfinkser, og som er modelleret af Emmanuel Frémiet.

Barakkerne, som nu er omdannet til et udstillingsrum, afslører omfanget af restaureringen af slottet gennem planer, fotografier og modeller.

Kapellet, der ligger i Judas Maccabaeus' tårn, minder om Sainte-Chapelles pragt med et øvre galleri og en statue af Viollet-le-Duc af Sankt Jakob den Store. Kapellet har gennemgået en radikal forvandling for at rejse sig fra asken. Dets ydre, der er kendetegnet ved en fint forarbejdet veranda, rosenvindue og gargoyles, er en levende hyldest til den gotiske stil. Det er sandsynligvis den eneste kendte religiøse bygning i Frankrig, der har et galleri over koret.

Figurerne på kapellets portal er en hyldest til historiske personer: Til venstre Louis d'Orléans og til højre prinsesse Valentine Visconti, hans hustru. Den centrale statue er så meget desto mere spændende, fordi den forestiller en pilgrim fra Santiago de Compostela i skikkelse af Eugène Viollet-le-Duc. Denne fremstilling er langt fra forfængelig, men er faktisk en hyldest til hans svigersøn Maurice Ouradou, som overtog projektet efter Viollet-le-Ducs død i 1879.

Maison Monduit, der er kendt for sin ekspertise inden for tagdækning, arbejdede mesterligt med at skabe slottets"blikkenslagerkunst" og bringe Viollet-le-Ducs visioner til live. Dette firma, som allerede har produceret så store værker som statuen af ærkeenglen Michael på Mont-Saint-Michels spir, Frihedsgudinden og løven i Belfort, har bekræftet sin prestige.

Udstillingen ovenpå viser et imponerende udvalg af værker i bly og hamret kobber, frugten af værkstedets talent i begyndelsen af det 19. århundrede. De originale gipsafstøbninger, som blev brugt til at skabe de skulpturer, der pryder bygningens vægge, er udstillet foran en imponerende pejs sammen med modeller af de ni "Preuses". Der er også en model af den berømte Salle des Preuses.

Seigneurial Dwelling rummer rigt udsmykkede rum i nygotisk stil, herunder Hall of Coats of Arms, en forløber for Art Nouveau. Salle des Preuses (under renovering), der er inspireret af Château de Coucy, er med sit omvendte skibsskrogloft et blændende eksempel på Viollet-le-Ducs vision.

Bag de ubesmittede hvide stenvægge blænder receptionslokalet med sin farverige glans, et rum, der engang var dedikeret til det kejserlige dynastis slægtninge. Denne livlige verden blev formet af Viollet-le-Ducs fantasi, som hentede inspiration fra middelalderens flora og fauna til den skulpturelle og malede indretning.

Ved at anvende de ældgamle teknikker til temperamaling, som var på mode i det 15. og 16. århundrede, smeltede kunstneren dygtigt pigmenter sammen med æggeblomme, hudlim eller gummi arabicum, før de blev påført det forberedte puds, hvilket gav væggene liv med en bemærkelsesværdig farveintensitet. I nærheden af pejsen er der tidstypiske møbler, som fanger øjet, især en enestående bænk med justerbar ryg dekoreret med blomstermotiver, designet af Viollet-le-Duc i harmoni med den omgivende arkitektur og udsmykning.

Arkitekten spredte også kimærer og fantastiske væsner i hele rummet og ophøjede træværket til et kunstværk. Gennem disse elementer udtrykker Viollet-le-Duc sin passion for middelalderen og inviterer de besøgende til at fordybe sig i slottets fascinerende historie. Når vi kigger op i kejserens soveværelse, opdager vi en fortællende middelalderlig frise, der skildrer en ridders epos, fra hans fødsel til hans heroiske bedrifter.

Bier, Napoleons imperiums emblem, pryder pejsen, mens stiliserede ørne er dekoreret på væggene ved hjælp af stencils. Under loftet er der en orange frise med motiver inspireret af naturen, som minder mere om art nouveau end om middelalderen. Væggene er også prydet med flere indrammede malerier, der viser Pierrefonds Slot som en "romantisk ruin" før restaureringen, omhyggeligt hængt op på panelerne.

Der er også Våbensalen, som i øjeblikket er ved at blive restaureret og udsmykket med våbenskjolde og heraldiske tegninger. I det 19. århundrede husede dette rum kejserens våbensamling, der var ophængt med imponerende våbenskjolde i træ.

Under den majestætiske Salle des Preuses ligger Salle des Gardes, der blev designet af Viollet-le-Duc til at huse lejesoldaterne. I dag er der udstillet fragmenter af det tidligere slot og en imponerende model af verdensudstillingen i 1878.

Man kan også se en model af slottet, som blev bygget mellem 1967 og 1878 under ledelse af Lucjan Wyganowski, Viollet-le-Ducs vigtigste assistent og inspektør for arbejdet i Pierrefonds fra 1858 til 1885, af stenhuggerne Amédée Selle père et fils, Lecot fils Victor et Léopold Devillers og Charly Demarle. Den blev udstillet på Verdensudstillingen i 1878 og derefter på Musée de Cluny i 1879.

Krypten, som er tilgængelig via en diskret trappe, er et mystisk sted, hvor kopier af liggende figurer fra Saint-Denis-basilikaen er udstillet på en fængslende baggrund af lyd og lys, som skaber "bolden af liggende figurer".

En filmlokation

Pierrefonds Slot har også været vært for en række berømte film: Papy fait de la résistance (1983), Les Couloirs du temps : les Visiteurs 2 (1998) af Jean Poiré eller Jeanne d'Arc af Besson (1999), sæbeoperaen Les Rois Maudits (2004) eller BBC-serien Merlin (2008)...

Hvordan kommer jeg derhen?

For at komme til Pierrefonds Slot i bil fra Paris og Ile-de-France-regionen skal man tage Autoroute du Nord (A1), følge A104 nær Roissy-Charles-de-Gaulle og derefter tage N2 mod Soissons. Tag afkørslen ved Crépy-en-Valois, og kør gennem byen og følg skiltene til Pierrefonds, selv om skiltningen ikke er perfekt. Efter ca. 15 km malerisk kørsel gennem Automne- og Valois-dalene dukker slottet op og dominerer landskabet. Der er gratis parkering på rue Sabatier, meget tæt på indgangen. Alternativt kan man benytte betalingsveje og forlade A1 ved afkørsel 9 mod Compiègne, køre gennem Lacroix-Saint-Ouen efter at have krydset Oise og derefter tage D85 gennem skoven ved Compiègne. Besøgende, der kommer fra Lille eller Nordfrankrig, kan tage A1 til afkørsel 11 mod Compiègne, køre uden om byen og følge D973 til Pierrefonds. Stedet er ikke let tilgængeligt med offentlig transport.

Åbningsdatoer og priser

Slottet er åbent for besøgende fra 2. maj til 4. september fra kl. 9.30 til 18.00 og fra 5. september til 30. april fra kl. 10.00 til 17.30. Det er vigtigt at bemærke, at sidste adgang til monumentet er mulig en time før lukketid, og at parken lukker 45 minutter før monumentet lukker. De årlige lukkedage er 1. januar, 1. maj og 25. december.

Individuelle billetter koster 9 €. Der findes også dobbelt- og tredobbeltbilletter, som giver mulighed for at besøge andre kulturelle steder i nærheden: Dobbeltbilletten med Cité internationale de la langue française på Château de Villers-Cotterêts koster 15 €, og tredobbeltbilletten, som også omfatter Domaine national du Château de Coucy, koster 20 €. Der er gratis adgang for unge under 18 år, unge mellem 18 og 25 år, som er statsborgere i et EU-land eller har lovligt ophold i Frankrig uden for EU, handicappede og deres plejere, jobsøgende mod fremvisning af et mindre end 6 måneder gammelt certifikat og indehavere af et gyldigt uddannelsespas. Desuden er der gratis adgang for alle den første søndag i januar, februar, marts, november og december samt på Heritage Days.

Kort sagt er Château de Pierrefonds et levende vidnesbyrd om middelalderens historie og det 19. århundredes kreativitet, som giver os en oplevelse rig på opdagelser. Inden for murene mødes fortiden og en arkitekts vision for at fortælle en unik historie, som vi anbefaler, at du opdager.