Det er umuligt at slentre gennem Marais uden at blive fortryllet af de brostensbelagte gader, de private palæer og den kunstneriske atmosfære ... Men navnet kommer af en helt anden historie. Før det blev dette parisiske hotspot, var området ikke andet end en stor sump! Det ligger i et lavtliggende område og blev krydset aftidligere grene af Seinen, som jævnligt blev oversvømmet.
Fra det 9. århundrede begyndte man at dræne og udtørre jorden. Gradvist blev jorden egnet til landbrug, og der blev plantet afgrøder: vinstokke, korn, køkkenhaver og ... gartnerier. Det er netop her, navnet kommer fra: Ordet "Marais" blev brugt til at beskrive jord, der blev dyrket ved kunstvanding, og ikke bare vådområder.
Fra det 13. århundrede byggede religiøse ordener klostre og kirker, mens et stort jødisk samfund slog sig ned og blomstrede her - en arv, der stadig kan ses på rue des Rosiers. I 1357 blevHôtel de Ville bygget ved porten til Marais. Nærheden stimulerede handel og tiltrak aktivitet.
I det 17. århundrede oplevede bydelen sin guldalder: overdådige byhuse , hemmelige haver og frem for alt skabelsen af den majestætiske Place des Vosges, en juvel i den kongelige byplanlægning.
I dag kombinerer Marais historie, kunst og mode: Et tidligere sumpområde, gartneri, socialt tilflugtssted og aristokratisk mekka er blevet et af de mest livlige kvarterer i Paris.
