Meulière er i forstaden, hvad haussmannisk arkitektur er i Paris. Derudover er den ikke blevet skabt i én enkelt proces, men har udviklet sig gradvist gennem tilføjelser og tilpasninger efter behov og bymæssige forandringer. I dag er det umuligt at gå gennem Sceaux, Nogent-sur-Marne, Maisons-Alfort, Montreuil eller Meudon uden at støde på disse husfacader med prikker, der er blevet et kendetegn for parcelbyggeriet i forstæderne. Men hvordan har denne sten formet den arkitektoniske identitet i hele regionen?
Oprindeligt er meulière en natursten, der udvindes fra jorden i det régionale Franskland, især i Seine-et-Marne og i Essonne. Oprindeligt blev den brugt til at lave møllesten — deraf navnet. Ruglet, holdbart og rigeligt tilgængeligt blev den først opfattet som et beskedent materiale, langt fra de ædle sten i Paris’ smukke kvarterer, og den har været essentiel i opførelsen af praktiske bygninger: mure, støttemure og bondegårde.
På dette tidspunkt var det endnu ikke tale om forstæder i nutidig forstand, men snarere landsbyer, landbrugsområder og frugtplantager. Købmælkesten blev valgt af praktiske grunde: den var rigelig, holdbar og billig. Det æstetiske udseende spillede en mindre rolle. Nogle gange blev den dækket af en finer, andre gange kombineret med andre materialer. I
Det er i anden halvdel af 1800-tallet, at alting ændrer sig. Paris vokser stødt, transportmidlerne forbedres, og de omkringliggende kommuner oplever en befolkningseksplosion. Efterspørgslen efter boliger skyder i vejret, især blandt en voksende midterklasse, der søger mere plads, frisk luft og grønne områder.
Meuliéren, som allerede var kendt og veludnyttet, bliver nu en naturlig del af bybilledet. Men dens anvendelse ændrer sig. Den er ikke længere blot et funktionelt materiale: den bliver et socialt og byprægende symbol. Små huse vokser frem, og stenen efterlades synlig, ofte i kombination med mursten, keramik og smedejern. En genkendelig stil er under opståen.
Hermed breder kalkstensmure sig ud over det private boligbyggeri. Skoler, rådhuse og offentlige bygninger tager i stigende grad denne arkitektur til sig, især under Den Tredje Republik. Efter Anden Verdenskrig faldt interessen for den, og andre bygningsstile blev foretrukket. I dag vender kalkstensmuren tilbage i rampelyset – nogle værdsætter dens charmerende udtryk, og der er større fokus på at bevare denne karakteristiske arkitektur fra Ile-de-France, som man nogle gange stadig kan opleve i hovedstaden.
