Dominant montagne Sainte-Geneviève i det 5. arrondissement, gemmer dette monument i kæmpe dimensioner på en turbulent historie. Oprindeligt skabt til at være Paris’ mest prestigefyldte kirke, har Pantheon i dag byttet sine alters ud med graves af historiens store personligheder. En rejse gennem den utrolige transformation af dette helligsted til det sekulære tempel for Republikken.
Alt starter med et løfte. I 1744 lover kong Louis XV, der var alvorligt syg, at han vil bygge en storslået kirke til ære for Sainte Geneviève, hvis han bliver rask. Arkitekten Jacques-Germain Soufflot forestiller sig herefter et værk, der forener gotikkens lethed med den antikke majestæt. Men byggeperioden trækker ud i årtier, og da kuplen endelig er færdig, har den Franske Revolution allerede væltet monarkiet.
Det var først i 1791, at bygningen gennemgik en radikal forandring i sin funktion. Nu var det ikke længere et sted for bøn, men derimod en hyldest til de "Store Mænd." Kirken blev til Panthéon. Dog gik bygningen gennem næsten et århundrede med identitetskriser, hvor den skiftede funktion ad flere omgange. Først i 1885, under de store begravelser af Victor Hugo, blev den officielt og endegyldigt udnævnt til den kirkegård, som den er kendt som i dag.
Selvom kirken imponerer med sit volumen og Foucaults pendulium, gemmer den virkelige gravplads sig i kælderen. Den krypte, eteligt labyrint af sten, huser nu hvilestedet for Voltaire, Rousseau, Émile Zola, Simone Veil og Joséphine Baker. Det er her, hjertet af den franske arv banker, i det, der oprindeligt var en enkel munkekrypt.
Hvis du søger den intime stemning i en lille lokal kirke, er den desværre for længst forsvundet. De imponerende buer og den højtidelige stilhed i Panthons krypt kan dog give dig en pirrende følelse af ensomhed – et sted, hvor blæsevejr og minder flyder lige så frit.
Placere
Paris Pantheon
Place du Panthéon
75005 Paris 5
Adgang
Metro: Luxembourg / Cardinal Lemoine / Maubert Mutualité
