Vi kører til Croissy-sur-Seine i Yvelines (78), lige over for Château Chanorier og dets nye restaurant, der er et besøg værd. Her kan man opdage en fascinerende gotisk kapel fra det 13. århundrede, som diskret rejser sig midt i den gamle landsby, blot et stenkast fra Seinen. Kapellet Saint-Léonard-et-Saint-Martin, som er indført i Det Supplerende Register over Historiske Monumenter siden 1942, har gennemlevet ni århundreder – fra kongelige pilgrimsfærd til lukning og redning i sidste øjeblik udført af en kunstner. En usædvanlig skæbne for en bygning, der let kan passere forbi uden at blive bemærket, mellem Chatou og Le Vésinet.
En kirke opført på stedet for en normannisk massakre
Historien begynder længe før de første sten blev lagt. Jorden, hvor kirken står i dag, er det sted, hvor landsbyens indbyggere blev massakrert af de Normandere i 846. En glemt erindring, gemt under gulvet, som få besøgende nogensinde tænker over, når de træder ind ad døren.
Oprindeligt dedikeret til Saint Martin af Tours, påbegyndte kirken en ny æra i 1211, da biskoppen i Paris overgav pastoratet til kanonikerne augustiner fra Saint-Léonard-de-Noblat i Limousin. De bragte relikvier af helgen med sig, som er skytshelgen for fanger, frugtbare kvinder uden børn og gravide kvinder. Bygningen overtog dermed sit dobbelte skyts, hvilket stadig er en del af dens navn den dag i dag.
Rygtet om helligdommen spreder sig hurtigt i hele regionen. Allerede fra 13. århundrede strømmer store folkemængder til Croissy for at få fat i det, man mener er Helgen Leonard's kæde, som siges at kunne opfylde ønsker fra fangede, gravide kvinder og syge spædbørn.
De indvendige vægge er dækket af votivbilleder, der markerer taksigelser for nådegaver. Et testamente, skrevet i første kvartal af 1400-tallet af den afdødes enke, tidligere formand for Pariseretsamlingen, bekræfter stedets berømmelse: hun ønsker, at der skal foretages fire pilgrimme til de berømte relikvier.
Den lokale tradition fortæller endda, at Blanche af Castille skulle have besøgt stedet for at bede for sin søn, den kommende Saint Louis, da han var fanget af barbarer i Algierskøbstad. Foreningen La Mémoire de Croissy betegner selv denne legende som en "begejstret lokal tradition", som ikke kan bevises entydigt. Alligevel bidrager den flot til stedets mystik.
Der er derimod solid dokumentation på besøg af Anne af Österreich. Den franske dronning, hvis første dameh transportør var Louise Angélique Dansse, gift med François Patrocle, herre af Croissy, har en særlig hengivenhed til Saint Léonard, som netop bliver anråbt for en "god forløsning" af kvinder, der går og venter på et barn.
Frankrig har i årevis håbet på en arvingen, og presset på dronningen er enormt. Anne kommer for at bede i Croissy. Louis XIV blev født i 1638 i Saint-Germain-en-Laye, kun få kilometer fra slottet. Tilfældighed eller mirakel, dronningen glemmer ham aldrig. Som tak finansierer hun store restaureringsarbejder af bygningen sammen med François Patrocle og giver sognet et smukt udsmykket prædikestol.
Dette lutrin har også haft sin eventyrlige historie: efter at være blevet reddet i 1896 af maleren, der købte kirken tilbage, blev det til sidst returneret til menigheden takket være familien Robida, og det opbevares i dag omhyggeligt i Saint-Léonard-kirken i Croissy.
I 1882 blev kirken lukket for gudstjenester, da den var blevet for lille til den hurtigt vokset bysamfund. Den lokale kirkearkitekt havde dog advaret allerede i 1875: Han frarådede kommunen at bruge penge på en bygning, der "hverken har kunstnerisk værdi eller vil holde i længden". En større ny kirkebygning blev opført, mens den gamle kapel blev overladt til sin egen skæbne, efter at den var blevet tømt for sit inventar.
Her træder maleren Théophile Poilpot ind på banen, som i 1896 formår at købe den og dermed redder den fra næsten sikker ødelæggelse. Han omdanner den til sit værksted og et lille museum, hvor han indsætter fjorten maleriske klostertal fra det 15. århundrede langs galeriets stige, samt får fat i den berømte prædikestol, som blev givet af Maria Theresia.
Et til sidst en lille anekdote: arkitekten bag den nye sognekirke havde selv flettet sit eget ansigt ind i et af glasmalerierne, hvor han forestillede sig Saint François d'Assisi. I hænderne holdt han en miniatureudgave af den bygning, han netop havde opsat.
Byen Croissy overtog ejerskabet af bygningen i 1976 og traf beslutningen om at give den sit oprindelige gotiske udseende. Mellem 1978 og 1982 blev ændringer fra det 17. århundrede fjernet, sakristiet blev jævnet med jorden, og to nye fyldingsbuer blev skåret ud på hver side af alteret. Disse blev beklædt med vitrager med middelalderinspireret design, som Emanuel Chauche vandt med i 1984.
På væggene løber stadig den mystiske gravflade, en sort bånd prydet med Patrocles-familiens våbenskjolde. I jorden er der blevet fundet gravsten fra det 17. og 18. århundrede, herunder én med Patrocle-navnet, under arkæologiske udgravninger foretaget i 1886 af Seine-et-Oise's Antikværdikommission. Blandt de udgravede skeletter siges at være den lokale herre fra Croissy selv.
Siden 1980'erne har den tidligere kirke, nu kendt som Saint-Léonard-kapellet, fungeret som et kulturelt mødested. Den åbner sine døre til midlertidige udstillinger, koncerter og forestillinger, især under de årlige Europeiske Arv-dage. Kapellet er placeret på Grande Rue i Croissy-sur-Seine og er let tilgængelig fra Paris med RER A toget mod Saint-Germain-en-Laye, stationen hedder Le Vésinet-Le Pecq. For at følge programmet kan du besøge Byen Croissy-sur-Seine’s hjemmeside. En herlig kulturarvsoplevelse, perfekt at tilføje til en sejltur langs Seinen, i et af Yvelines' områder, der bestemt er rigt på historier at fortælle.
Placere
Kapellet Saint-Léonard og Saint-Martin i Croissy-sur-Seine
12 Grande Rue
78290 Croissy sur Seine
Priser
Gratis
Anbefalet alder
For alle
Officielt websted
www.paroissecroissy.fr
