"Forbudte Katakomber" er blandt de mest fantasifulde steder i Paris. Kilometerlange gange, hemmelige rum, udsmykninger hugget i sten, passager nedsunket i mørket... Denne ry skaber en udbredt forestilling: de berømte Pariser-katakomberne skulle kun udgøre en lille del af et omfattende skjult netværk under hovedstaden.
Denne påstand er sand… men fortjener nogle forklaringer. For hvis et stort undergroundt netværk af tunneler finder under hovedstaden, er kun en meget lille del i dag åben for offentligheden. For at tilfredsstille din nysgerrighed uden at sætte dig i fare, fortæller vi, hvad der gemmer sig under Lysets by.
I modsætning til hvad deres navn måske giver indtryk af, er katakomberne ikke udgravet for at huse begravelser. Det parisiske underjordiske netværk består af gamle kalkstensminer, der blev udnyttet allerede i gaulo-romersk tid og især mellem middelalderen og det 18. århundrede.
Stenen, der blev udvundet i disse gange, har dannet grundlaget for en stor del af Paris' monumenter, fra Notre-Dame-de-Paris til hovedstadens private palæer. Gennem århundrederne har disse forladte minedriftsområder udviklet sig til et sandt labyrint, anslået til næsten 300 km af gange under Paris intra-muros, hvortil kommer yderligere netværk i nærheden af forstaden.
I slutningen af det 18. århundrede blev en del af disse kalkværker udvalgt til at huse knoglerne fra de cimetières parisiens blev usunde. Det er dette ossarium, der gav anledning til de berømte Catacombes.
Pariser-katakomberne, beliggende Denfert-Rochereau-pladsen i 14. arrondissement, udgør den kun offentligt tilgængelige rute for besøgende. Grundlagt fra 1786, modtager det kommunale ossuarium gradvist ligene af flere millioner parisere, der er udgravet fra de gamle kirkegårde, særligt den Innocents.
I dag strækker besøgsruten sig omkring 1,5 kilometer, hvor næsten 800 meter er viet til ossarium. Besøgende opdager her omhyggeligt ordnede knogleformationer, historiske plader, gamle indskrifter af stenbrydere og flere rum, der giver et indblik i Paris' geologiske og begravelseshistorie. Samlet vurderes resterne af mere end 6 millioner mennesker at hvile i dette verdensunikke ossarium.
Ja, men det svarer ikke til, hvad mange forestiller sig. Næsten alle de gamle stenbrud under Paris er lukket for offentligheden. Siden et præfekturalt dekret i 1955 er deres adgang forbudt, medmindre der gives særlige tilladelser. Denne regulering har først og fremmest til formål at beskytte personer: nogle gange er visse gange ustabile, andre er oversvømmede, dårligt ventilerede eller vanskelige at evakuere ved ulykker.
Disse forbudte områder er dem, som nogle cataphilister ofte besøger, betegnelsen der gives til entusiaster, der udforsker det underground-netværk i hemmelighed. I modsætning til nogle udbredte myter findes der ikke gigantiske hemmelige kirkegårde under hele Paris. De fleste af disse galerier er gamle stenbrud, som af og til er blevet omdannet gennem årene af deres illegale besøgende.
Den illegale udforskning af stenbruddene har givet anledning til en virkelig underjordisk kultur. I årtier har nogle katafiler vedligeholdt og dekoreret visse rum. Man finder skulpturer i stenen, frescoer, bænke, improviserede biblioteker eller endnu humoristiske plaketter.
En af de mest berømte rum var den ulovlige biograf opdaget i 2004 under Chaillot-paladset. Politiet fandt et skærm, stole, et projiceringssystem og endda en rudimentær bar. installationerne forsvandt få dage senere, og efterlød blot en besked: "Søg ikke efter os". Denne opdagelse har i høj grad bidraget til at nære legenden om Parises hemmelige katakomber.
Hvorfor er adgangen forbudt?
Udover reglerne er risikoen ganske reel. Netværket udgør et kompliceret labyrint, hvor det er let at miste orienteringen. Nogle gange fører gangene til skakter, oversvømmede områder eller til områder, der er skrøbelige af ælde. Kommunikationsmidlerne er meget begrænsede, og redningsmandskabet kan støde på vanskeligheder ved hurtig indsats.
For at håndhæve forbuddet udfører en specialiseret brigade fra politiets præfektur, hvis kælenavn er "cataflic", regelmæssige kontroller af de parisiske stenbrud. Personer, der bliver taget i overtrædelse, risikerer en bøde, ud over de farligheder ved udforskningen.
I praksis er der kun ét officielt tilgængeligt sted: Pariser-katakomberne, hvis indgang ligger på Denfert-Rochereau-pladsen. Besøget koster entré og anbefales stærkt at booke i forvejen, da stedet tiltrækker både franske og udenlandske besøgende. Resen kræver, at man går ned ad 131 trin og derpå op igen 112.
På grund af den konstante fugtighed og af og til snævre passager er det ikke tilgængeligt for alle besøgende. De andre underjordiske gange i Paris, de forbudte katakomber, er fortsat lukket for offentligheden. De fortsætter dog med at fodre fortællingerne, dokumentarerne og de urbane legender, der gør Paris' underjord til et af hovedstadens mest mystiske steder.
Mørk turisme, opdag de mest uhyggelige steder i Paris
Fans af spændende opdagelser og mørk turisme kan gå på opdagelse i den mørke side af Paris gennem hemmelige steder og monumenter med en fascinerende historie. [Læs mere]
Mørk turisme, opdag de mest uhyggelige steder i Paris
