Kalendernoter den 11. september i Paris : Indvielse af den ortodokse katedral Saint-Alexandre-Nevsky

Den 11. september 1861 åbner Paris et af sine mest særegne religiøse bygningsværker: Den russisk-ortodokse kirke Saint-Alexandre-Nevski. Fra at have været en katedral siden, har den markeret sig som en væsentlig destination i den russiske historie i Paris, især besøgt af Turgenev, Picasso, Kandinsky og Tarkovski.

Den 11. september 1861, en indvielse tiltrak blikkene på rue Daru i det vestlige Paris. Biskopper, præster, diplomater og troende strømmede under hvælvingen i en kirke, der skiller sig markant ud fra hovedstadens religiøse landskab: den rusk-ortodokse Saint-Alexandre-Nevsky-kirke. Med sine 5 spidse tårne toppet af gyldne kupler tilbød bygningen, som senere skulle blive en katedral, endelig det permanente tilflugtssted, som parisiske russiske samfund havde ventet på i årtier.

I 1861 lignede kvarteret ikke meget det, vi kender i dag. Arc de Triomphe er kun fuldendt for 25 år siden, de store haussmannske omdannelser fornyer Paris, og omgivelserne omkring den gamle Étoile-port gennemgår en hurtig byudvikling.

Éphéméride du 11 septembre à Paris : Consécration de la cathédrale orthodoxe Saint-Alexandre-Nevsky — Consécration de l'église russe de Paris, le 11 septembre. Procession devant l'église Saint-Alexandre-Nevsky lors de sa consécration, le 11 septembre 1861. Dessin d'Émile Bayard, gravé par Bourcier. Copyright : CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet – Histoire de Paris. Émile Bayard, dessinateur ; Bourcier, graveur.

Napoleon I’s fald og de allieredes indmarch i Paris i 1814 tiltrækker mange russere til hovedstaden, og tsar Alexander I opholder sig der selv. Hans feltkapel bliver herefter indrettet i lejede lokaler nær Champs-Élysées og udgør en af de første milepæle for en organiseret russisk ortodoks tilstedeværelse i Paris.

Denne tilstedeværelse forsvinder ikke med hærenes afrejse. Diplomatere, aristokrater, militære, reisende, handelsfolk og russiske kunstnere færdes i stigende grad i hovedstaden i Frankrig i løbet af det 19. århundrede. Men det ortodokse samfund ejer stadig ikke en kirke, der er bygget til dets gudstjeneste. Gudstjenesterne afholdes i midlertidige faciliteter tilknyttet særligt den russiske diplomatiske repræsentation.

En mand vil viet år til at ændre situationen: faderen Joseph Vassiliev, kapellan ved den russiske kejserlige ambassade. Fra 1847 står han bag projektet om en ægte russisk ortodoks kirke, stor nok til at rumme trosfællesskabet på lang sigt. Men at opføre en russisk kirke i den franske hovedstad kræver enorme midler, en egnet grund og ikke mindst myndighedernes godkendelse.

Endnu mere er Frankrig i midten af 1800-tallet forholdsvis skiftende i sine relationer til Rusland. Få år før åbningen af Saint-Alexandre-Nevsky stod de to lande endda ansigt til ansigt i guerre de Crimée, fra 1853 til 1856.

Projektet overlever trods spændingerne i diplomatiske anliggender. Under det andet kejserrige giver Napoléon III endelig sin godkendelse til opførelsen. En omfattende indsamling bliver gennemført i Rusland og blandt de russiske samfund, som lever i udlandet. Bidragene kommer ikke kun fra ortodske kristne: i Frankrig deltager katolikker og protestanter også i finansieringen. Den mest spektakulære støtte kommer fra kejser Alexander II, som personligt bidrager med 150.000 guldfranc (franc‑or).

Faderen Vassiliev får derfor mulighed for at erhverve en grund i området omkring Rue de la Croix-du-Roule, senere Rue Daru, på en del af den gamle Beaujon-ejendom. Den første spadestik til kirken blev formelt taget den 3. marts 1859. To arkitekter tilknyttet Den kejserlige Akademi for billedkunsten i Sankt Petersborg er tilknyttet projektet. Roman Kouzmine, kejserlige hofarkitekt, udarbejder planerne, mens Ivan Strohm fører realiseringen i Paris.

Saint-Alexandre-Nevsky præger en russisk-byzantinsk stil, der er særligt genkendelig, med en plan, der er organiseret omkring et græsk kors. Udenpå dominerer bygningsvolumenerne af fem tårne, der toppes af gyldne kupler og ortodokse kors. I det Haussmannske Paris, som blev opført på den tid, står kontrasten markant.

Indvendigt er det lige så fortryllende fremmedartet. Blikket hviler på ikonostasen, denne skillevæg dækket af ikoner der adskiller helligdommen fra skipet i den ortodokse tradition. Kirken modtager også adskillige malerier og ikoner udført af russiske kunstnere, blandt dem Fiodor Bronnikov samt Evgraf og Pavel Sorokine. Arbejdet skrider hurtigt frem: begyndte i 1859, og kirken blev færdig i sommeren 1861.

Så kommer den 11. september 1861. Datoen er ikke vilkårlig: den markerer overførslen af relikvierne til Sankt Petersborg. Personen, som kirken er tilegnet, indtager naturligt en betydelig plads i russisk historie og forestillingsverden. Prinsen af Novgorod i det 13. århundrede, Alexander Jarlovitsj, også kendt som Alexandre Nevskij, får sit tilnavn takket være sejren over svenskerne ved Slaget ved Neva i 1240.

To år senere besejrede han de teutoniske riddere ved det berømte Slaget ved Peipussøen. Helgenkåret af den russisk-ortodokse kirke blev han gradvist en af Ruslands store politiske og religiøse skikkelser.

Den katedraltitel vil komme meget senere, i begyndelsen af 1920'erne, da russernes omvæltninger gør Paris til et af de store centre for den ortodokse udvandring. Bygningens historie slår virkelig over i en ny retning efter Den russiske revolution i 1917. Den efterfølgende borgerkrig og eksilet for hundrede tusinder russere vækker om ortodoksiets geografi i Vesteuropa. Paris bliver et af de vigtigste intellektuelle, kunstneriske og religiøse knudepunkter for denne diaspora.

Gennem årtierne har forfattere, malere, musikere, dansere og intellektuelle været en fast del af Rue Daru. Nogle fejrer deres bryllup der, andre tager afsked der. Ivan Turgenev havde der derfor sin religiøse bisættelse i 1883. Nogle årtier senere samles i kirken en langt mere uventet ceremoni, hvor flere centrale skikkelser fra den parisiske avantgarde er til stede. Den 12. juli 1918 giftede Pablo Picasso sig med Olga Khokhlova, den russiske danser fra Ballets Russes. Blandt deres vidner finder man Jean Cocteau, Max Jacob og Guillaume Apollinaire.

Den store sanger Feodor Chaliapins begravelse blev afholdt i 1938, begravelsen af Wassily Kandinsky fandt sted i 1944, og senere fandt begravelserne sted for Georg Gurdjieff, Ivan Bunin, Andrei Tarkovski og Henri Troyat.

For yderligere læsning:

En gåtur gennem historien: Opdagelse af Paris' russiske kulturarv, monumenter og skjulte perler
Leder du efter russiske adresser i Paris? Hovedstaden er fuld af steder, der fremhæver russisk arv og kultur. Lad os gå ud og møde disse hemmelige russiske kirker, huse og andre steder fulde af historie! [Læs mere]

Saint-Alexandre-Nevsky-katedralen, den russisk-ortodokse kirke i Paris
Paris rummer en smuk russisk-ortodoks katedral i det 8. arrondissement, Sankt Alexander Nevskij-katedralen. En bygning, man ikke er vant til at støde på i Paris' gader, og hvis indre, rigt udsmykket, kan besøges. [Læs mere]

Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.