Éphéméride du 14 septembre à Paris : Olympe de Gouges offentliggør Deklarationen om kvinders rettigheder

Den 14. september 1791 udgiver Olympe de Gouges i Paris en radikal tekst for sin tid: Deklarationen om kvinders og borgeres rettigheder. I 17 artikler kræver hun fuld og fuldstændig ligestilling mellem kønnene.

Den 14. september 1791, Olympe de Gouges udgiver i Paris Kvindernes rettigheder, en brochure hvori hendes Declaration des droits de la femme et de la citoyenne indgår. To år efter Erklæringen om menneskets og borgerens rettigheder følger den den litterære forfatterinde principperne metodisk op for at afsløre en modsigelse: hvordan kan man proklamere universelle rettigheder og samtidig holde halvdelen af befolkningen udenfor den politiske medborgerstatus? I 17 artikler skubber Olympe de Gouges 1789-års principper til deres logiske konsekvens og kræver lighed juridisk og politisk mellem kønnene.

Det valgte øjeblik er ikke tilfældigt. Frankrig er ved at færdiggøre udarbejdelsen af sin første skriftlige forfatning. Louis XVI har netop accepteret den den 13. september 1791 og aflægger ed dagen efter foran Nationalforsamlingen. Revolutionen hævder at have dybt omformet den franske politiske orden, men kvinderne forbliver udelukket fra stemmeretten og den nationale repræsentation. De deltager i de revolutionære dage, møder op ved tribunerne og i klubberne, skriver petitioner, arbejder og betaler afgifter, uden at have de samme politiske rettigheder som mænd.

Éphéméride du 14 septembre à Paris : Olympe de Gouges publie la Déclaration des droits de la femme — Portrait d’Olympe de Gouges, femme de lettres et autrice de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, à la fin du XVIIIe siècle. Copyright : Domaine public – Collection Edmond de Rothschild / Musée du Louvre

Det er netop denne inkonsekvens, som Olympe de Gouges retter kritik imod. Født Marie Gouze i Montauban i 1748, enke allerede som ung, slog hun sig ned i Paris, hvor hun gjorde sig gældende i litteraturen og i den offentlige debat. Dramaturg, pamflettist og politisk forfatter særdeles produktiv, har hun allerede kæmpet for afskaffelsen af slaveriet, retten til skilsmisse, ytringsfriheden og forskellige projekter inden for sociale reformer. Revolutionen giver hende en politisk platform i forhold til hendes temperament: hun udgiver adskillige brochurer, breve og affischer for direkte at deltage i de debatter i sin tid.

Med Erklæringen om kvinders og borgeres rettigheder er metoden overraskende ligetil. Olympe de Gouges gengiver strukturen i Erklæringen om menneske- og borgerrettighederne fra den 26. august 1789, men erstatter det universelle mandlige med en formulering, der gør kvinder eksplicit synlige.

Allerede i den første artikel ligger princippet fast: "Kvinden fødes fri og lige med manden i rettigheder." Artikel 3 omdefinerer nationen som foreningen af "kvinden og manden". Artikel 6 kræver, at borgere — kvinder og mænd — kan deltage personligt eller gennem deres repræsentanter i udformningen af lovgivningen og få adgang til offentlige stillinger ud fra deres evner. Artikel 13 skubber tanken videre til skattefeltet: eftersom kvinder bidrager til samfundets udgifter, bør de også være med til fordelingen af stillinger, værdigheder og ansvar.

Olympe de Gouges kræver derfor ikke blot en forbedring af kvindernes vilkår, hun stiller spørgsmålet om selve medborgerskabet. Hvis rettighederne er naturlige og universelle, efter hvilket princip kan man så udelukke kvinder?

Éphéméride du 3 septembre à Paris : L'adoption de la première Constitution française à Paris — Le roi Louis XVI prêtant serment à la Constitution devant l'Assemblée nationale, dans la salle du Manège des Tuileries, le 14 septembre 1791. Estampe de Joseph de Longueil d'après Jean-Michel Moreau. Copyright : CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet – Histoire de Paris.

Det ligger i denne tankegang, at den sætning siden blev værkets mest berømte. I artikel 10 konstateres det, at "kvinden har ret til at stige op på galgen; hun bør også have retten til at stige op ved talerstolen". Formuleringen har en særlig kraft i den franske revolutionære ånd: kvinderne underlægges de samme straffelove som mændene og kan places under de samme domme, men de råder ikke over de samme midler til at være med i udformningen af disse love.

Den Erklæring går end ikke blot ud over stemmeretten. Olympe de Gouges berører lighed for loven, adgangen til offentlige embeder, den ejendom, ytringsfrihed og anerkendelsen af børn født uden for ægteskab. I præambelen opfordrer hun direkte kvinder til at blive bevidste om deres situation og kritiserer de relationer af økonomisk og juridisk afhængighed, der strukturerer ægteskabet. Hun forestiller sig endda en kontrakt mellem mand og kvinde, der har til formål at organisere deres formue og forpligtelser mere retfærdigt!

Teksten følges af en særdeles dristig hilsen til Marie-Antoinette. Olympe de Gouges opfordrer dronningen til at støtte kvindekampen og antyder, at et sådant engagement kunne genoprette hendes prestige. Tilgangen opsummerer ret godt forfatterens politiske særegenhed: revolutionær i sin kamp for lighed, men hun er ikke fortaler for en radikal republik og går derfor ind for et konstitutionelt monarki.

Brochuren bærer desuden en afslørende bemærkning: Erklæringen foreslås "at annonceres af Nationalforsamlingen i dens sidste møder eller i den kommende lovgivende forsamling". Olympe de Gouges skriver ikke blot et filosofisk manifest; hun præsenterer sin tekst som en direkte politisk respons på den forfatningsorden, der netop er blevet etableret.

Hans appel er desværre uden lovgivningsmæssig virkning. Deklarationen er ikke vedtaget, og de franske kvinder må vente mere end et århundrede og halv til at få stemmeretten, fastlagt ved forordningen af den 21. april 1944 og først udøvet ved kommunalvalgene i 1945. Olympe de Gouges' tekst oplever selv en overraskende sen eftermæle: længe spredt få og bredt glemt, genfinder den en markant plads i historien om kvinders rettigheder i det 20. århundrede.

Forfatterindens skæbne ændrer sig hurtigt i kølvandet på revolutionens radikalisering. Olympe de Gouges tager afstand fra den politiske vold, nærmer sig de girondinske holdninger og angriber især Robespierre. Arrêtée i juli 1793 efter offentliggørelsen af en plakat, der blev betragtet som kontra-revolutionær, bliver hun stillet for det révolutionære tribunal og guillotinée den 3. november 1793, place de la Révolution, den nuværende place de la Concorde.

To år tidligere havde hun skrevet, at den kvinde, der har ret til at stige op på galgen, også burde kunne træde op ved talerstolen. Eftertiden har ofte hæftet denne sætning til hendes egen død, hvilket risikerer at reducere Erklæringen til en profetisk formel.

Læs hele Erklæringen om Kvinders og Borgeres Rettigheder

Til videre læsning:

Vandring i Paris i fodsporene på de store feministiske skikkelser, der har sat deres præg på historien
Følg i fodsporene på de store kvinder og feminister, der har sat deres præg på fransk historie, og oplev de intime og offentlige steder i deres liv i hjertet af Paris. [Læs mere]

Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.