Dagens begivenhed i Paris den 7. oktober: Gambetta flygter fra belejrede Paris i en luftballon

Den 7. oktober 1870 foretager Léon Gambetta et spektakulært flugtforsøg fra det omringede Paris: at krydse de preussiske linjer ombord på ballonen Armand-Barbès.

En menneskemængde presser sig sammen på Saint-Pierre-pladsen, væk fra Montmartre, der endnu mangler Sacré-Cœur, da Léon Gambetta forlader Paris under belejring ombord på ballonen Armand-Barbès, den 7. oktober 1870. Hans destination er Tours, hvor en delegation fra regeringens Forsvarsministerium forsøger at styre landet og fortsætte kampen mod de tyske hære. Med jordvejen var afspærret vælger den unge indenrigsminister derfor luftvejen.

Den militære situation forklarer denne usædvanlige udvikling: efter Sedan-nederlaget og Napoléon IIIs fald, blev republikken proklameret i Paris den 4. september 1870. To uger senere omringer de tyske styrker hovedstaden, og vejene, jernbanerne og telegrafforbindelsen til provinsen kommer under deres kontrol eller bliver ubrugelige. En regeringsdelegation blev heldigvis etableret i Tours før Paris fuldstændige omringning, men den står adskilt fra de vigtigste regeringsmedlemmer, som er indespærret i hovedstaden. Gambetta får derfor til opgave at slutte sig til den og give forsvaret en ny impuls.

Éphéméride du 7 octobre à Paris : Gambetta s'échappe de Paris assiégé en ballon volant — « La Défense de Paris – Départ de M. Gambetta, ministre de l’Intérieur, pour Tours, par le ballon Armand-Barbès, le 7 octobre », gravure publiée en 1870. Copyright : graveur anonyme / Paris Musées – Musée Carnavalet, CC0.

I de seneste dage har Paris netop afprøvet en spektakulær løsning på sin isolation: de opstegende balloner. Disse aerostater bærer en aeronaut, nogle gange passagerer, og brevposer over fjendernes linjer. Neptun indviede denne luftposttjeneste den 23. september. Under belejringen blev ballonerne en af de få måder at sende oplysninger til provinsen, mens brevduerne sørgede for en del af vejen tilbage.

Nadar spiller en central rolle i denne organisation. Længe besat af aerostatik, lukker fotografen sit atelier under belejringen og deltager i oprettelsen af et aerostatfirma, der har til opgave at forsyne regeringen med balloner. Blandt de første maskiner, der blev bygget, findes George Sand, Louis Blanc og Armand-Barbès, opkaldt til minde om den revolutionære republikaner, der døde få måneder tidligere.

Omkring kl. 11.10 går Léon Gambetta ombord i gondolen på Armand-Barbès sammen med sin nære samarbejdspartner Eugène Spuller. Ballonen blev styret af Alexandre Trichet. Musée Postal opbevarer stadig et brev, der blev båret den dag, og bekræfter sted og tid for afgangen: Place Saint-Pierre i Montmartre. En anden ballon, George Sand, stiger næsten samtidig og bringer flere andre rejsende med sig.

De samtidsberetninger beskriver en menneskemængde samlet omkring ballonerne og råbene "Leve republikken!", når snoren slipper. Fra bakken stiger de to balloner og driver mod nord. I modsætning til fremtidens dirigeable forbliver disse balloner fuldstændigt afhængige af vinden: piloten kan påvirke højden ved at slippe lod eller gas, men han vælger ikke rigtig sin retning!

Passagen gennem de tyske linjer giver en langt mere umiddelbar fare. Nogle preussiske soldater åbner ild mod Armand-Barbès under passagen. Ballonen stiger til vejs i højden for at slippe væk fra skuddene og fortsætter derefter sin færd over Oise-floden. Den tilbagelægger omkring en hundrede kilometer, inden den lander.

Omkring kl. 14.45, lidt mere end tre timer efter affyringen, afslutter Armand-Barbès sin rejse i skoven ved Favières tæt ved Épineuse i Oise. Nacellen og ballonen hænger fast i grenene på et træ; Gambetta, Spuller og Trichet lander til sidst på fransk soil, efter at have passeret Paris' militære ring.

Rejsende ankommer til Montdidier, derefter til Amiens og Rouen, ved at omgå de besatte områder, og Gambetta når Tours den 9. oktober. Få timer senere udsender han en proklamation til departementerne og indtager hurtigt en førende plads i den regeringsdelegation. Han får snart ansvaret for Indenrigs- og Krigsministeriet og deltager i mobilisering af nye hære, der skal forsøge at befri Paris.

Paris lærer også, at rejsen lykkedes takket være en metode, der kunne være taget ud af en eventyrroman: en buddue ud af hovedstaden vender tilbage den 9. oktober med nyheder fra Gambetta. Et dokument, der opbevares i Hærmuseet, minder om, at fuglen når sit parisiske hestehus omkring kl. 14, hvilket beroliger myndighederne om rejsendes skæbne.

Gambettas luftflugt rammer straks samtiden. Malerier, graveringer, medaljer og presseillustrationer viser snart ballonen, der stiger op over Montmartre, eller hænger i træerne efter landingen.

For at gå videre:

Dagskalenderen den 25. september i Paris: Den første luftfartsudstilling i Grand Palais
Den 25. september 1909 slog Grand Palais dørene op til den første internationale udstilling af luftfartens bevægelser, anset som forløberen til Bourgets internationale luftfarts- og rumudstilling. Få uger efter Louis Blériots krydsning af Den Engelske Kanal inntager fly, luftskibe og motorer den parisiske sal. [Læs mere]

Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.