Prix Renaudot 2025 har netop tirsdag den 4. november 2025 kåret Adélaïde de Clermont-Tonnerre forhendes roman "Je voulais vivre", udgivet på forlaget Grasset. Bekendtgørelsen fandt sted på den legendariske restaurant Drouant i det 2. arrondissement i Paris, tæt på Opéra Garnier. Denne prestigefyldte litteraturpris belønner et dristigt værk, der giver en af de mest fascinerende og forhadte kvindelige figurer i fransk litteratur en stemme: Milady de Winter, de tre musketerers ærkefjende i Alexandre Dumas' roman.
Siden 1926 har Renaudot-juryen mødtes i denne ikoniske restaurant på Place Gaillon, et sandt tempel for parisiske litteraturpriser, der også har været vært for Goncourt-juryens forhandlinger siden 1914. Denne hundredeårige tradition gør Drouant til et uundværligt sted i det parisiske kulturliv. De ti jurymedlemmer, med Patrick Besson som formand og blandt andre Jean-Marie Gustave Le Clézio, Franz-Olivier Giesbert og Dominique Bona, valgte Adélaïde de Clermont-Tonnerre frem for fire andre finalister, herunder Feurat Alani for "Le ciel est immense" (JC Lattès), Anne Berest for "Finistère" (Albin Michel), Justine Lévy for "Une drôle de peine" (Stock) og Louis-Henri de La Rochefoucauld for "L'amour moderne" (Robert Laffont).
"Je voulais vivre" er en fængslende genfortolkning af Alexandre Dumas' De tre musketerer. Adélaïde de Clermont-Tonnerre tager fat på et monument i fransk litteratur ved endelig at give Milady, denne frie og farlige kvinde, der blev dømt uden advokat og henrettet uden retssag af musketererne, en stemme. I Dumas' roman var hun indbegrebet af den fatale kvinde: intrigant, giftmorder, spion for kardinal Richelieu. Men hvad ved vi egentlig om hendes historie?
Forfatteren retter spotlightet mod Anne de Breuil, Miladys rigtige navn. Gennem den aldrende d'Artagnans bekendelse under belejringen af Maastricht opdager vi en barndom præget af vold og en livsbane fyldt med forræderi og drama. Romanen fortæller, hvordan denne seksårige pige, der blev taget til sig af en præst, forvandlede sig til denne ufattelige kvinde, der måtte forsvare sig for at overleve i en verden skabt af og for mænd. Brændemærket, tvunget til at gifte sig med grev La Fère (Athos) og offer for et mordforsøg begået af sin egen mand, lærte Milady at bære en dolk og gift i sit korset. For at være fri i det 17. århundrede måtte en kvinde kunne forsvare sig selv.
Med en moderne skrivestil og en stærk romantisk ånd forråder Adélaïde de Clermont-Tonnerre ikke Dumas' værk, men beriger det. Hun følger de spor, som forfatteren af De tre musketerer havde efterladt, uden at tage sig tid til at uddybe dem. Læserne genfinder de samme steder, de samme intriger ved hoffet, de samme ikoniske figurer – d'Artagnan, Athos, Porthos, Aramis, Richelieu, Buckingham – men i et nyt lys. De flamboyante helte bliver til fejlbarlige mænd, fanget i deres tid og deres patriarkalske syn på verden.
Denne pris ved Prix Renaudot er ikke den første for Adélaïde de Clermont-Tonnerre. Født i 1976 i Neuilly-sur-Seine, tidligere elev ved École normale supérieure, arbejdede denne journalist og romanforfatter først i en investeringsbank, inden hun vendte sig mod journalistikken. Hun har været redaktionschef for Point de vue siden 2014 og har en bemærkelsesværdig dobbeltkarriere. Hendes første roman, "Fourrure", der udkom i 2010, har allerede vundet fem litterære priser, herunder Prix Maison de la Presse og Prix Françoise Sagan.
I 2016 modtog hun Grand Prix du roman de l'Académie française for "Le Dernier des nôtres", et historisk epos på næsten 500 sider, der spænder over Anden Verdenskrig og 1970'erne i USA. Académie française roste hendes romanforfattertalent og hendes evne til at skabe ægte fiktive figurer, langt fra den dominerende selvbiografiske litteratur. Hendes tredje roman, "Les Jours heureux", der udkom i 2021, blev også belønnet med en pris.
Med "Je voulais vivre" fortsætter forfatteren sin udforskning af store historiske begivenheder og stærke kvinders skæbner. Romanen, der udkom den 20. august 2025, var allerede solgt i næsten 25.000 eksemplarer, før prisen blev offentliggjort. Traditionen foreskriver, at vinderen af Renaudot-prisen offentliggøres umiddelbart efter Goncourt-prisen på den berømte Ruhlmann-trappe i restauranten Drouant. I år vandt Laurent Mauvignier Goncourt-prisen for "La maison vide"(Det tomme hus ).
Ud over det romantiske eventyr og læseglæden bringer "Je voulais vivre" et aktuelt budskab om kvinders vilkår. Ved at rehabilitere Milady stiller Adélaïde de Clermont-Tonnerre spørgsmålstegn ved den måde, kvinder er blevet bedømt på gennem historien. Hvor en mand ville være blevet betegnet som modig eller intelligent, blev Milady stemplet som uanstændig og machiavellisk. Dømt uden retssag, henrettet uden at kunne fortælle sin historie, er hun indbegrebet af alle de kvinder, der er blevet bragt til tavshed af en mandlig retfærdighed. Romanen giver genklang i aktuelle spørgsmål om kvinders plads i vores fortællinger og legender.
Selve titlen, "Je voulais vivre" (Jeg ville leve), bliver et universelt råb fra en kvinde, der kræver retten til at blive elsket, respekteret og fri. Selv en fiktiv person kan kræve retfærdighed, synes forfatteren at sige. Denne moderne stemme, der går gennem århundreder, skaber en umiddelbar nærhed til læseren og bygger en bro mellem det 17. århundrede og vores tid. Hofscenerne, de skarpe dialoger og Miladys intime livsbane holder os bogstaveligt talt fast i fortællingen.
Kort sagt, hvis du leder efter en god læseoplevelse til efteråret, så skynd dig at læse denne roman, der forener skrivekvalitet og læseglæde. En smuk måde at genopdage De tre musketerer fra en ny vinkel og endelig forstå, hvem Milady, som vi troede, vi kendte, virkelig var. Romanen er tilgængelig i boghandlen hos Grasset til en pris af 24 euro.
