Σήμερα, συνδεδεμένο με τις μαύρες ρόμπες των δικηγόρων, τις δίκες και τους ήσυχους διαδρόμους της δικαιοσύνης, το Palais de Justice του Παρισιού, που στέκει καμαρωτά στην Île de la Cité, κρύβει ένα παρελθόν αρκετά διαφορετικό. Πολύ πριν γίνει ο ζυγοστάθμη της γαλλικής δικαιοσύνης, αυτός ο τεράστιος ιστορικός συγκρότημα στέγασε τους βασιλιάδες της Γαλλίας και αναδείχθηκε απλώς ως το μεγαλύτερο και το πιο επιβλητικό φρούριο-κάστρο του Παρισιού στον Μεσαίωνα.
Αν σήμερα φανταζόμαστε το Λούβρο ως το κορυφαίο παρισινό κάστρο, τον Μεσαίωνα δεν είχε καμία τύχη απέναντι στο Παλάτι της Κιτέ. Με τη βασιλεία του Φιλίππου τον Ωραίο, γύρω στο 1314, το βασιλικό συγκρότημα του νησιού Κιτέ, που περιλάμβανε τη Sainte-Chapelle και τη Conciergerie, κάλυπτε μια κολοσσιαία επιφάνεια σχεδόν 4,5 εκτάρια. Σε σύγκριση, το μεσαιωνικό Λούβρο της εποχής ήταν μόνον ένα αυστηρό, τετράγωνο οχυρό. Ακόμη και ο πύργος του Βινσένς, αν και τρομερός, δεν μπορούσε να συναγωνιστεί τη συγκέντρωση εξουσίας και χώρου της Κιτέ.
Αυτός ο γιγαντισμός εξακολουθεί να είναι ορατός και σήμερα μέσα από απομεινάρια που ξεπερνούν κάθε μέτρο. Η Αίθουσα των Οπλιτών, που βρίσκεται στα υπόγεια της Κονσιερζερί, παραμένει η μεγαλύτερη μεσαιωνική αίθουσα στην Ευρώπη που σώζεται στον κόσμο: μήκος σχεδόν 64 μέτρων και πλάτος 27 μέτρων. Ακριβώς δίπλα υψώνεται η Αγία Παρεκκλήσια, αριστούργημα αρχιτεκτονικής που κατασκευάστηκε από τον Άγιο Λουδοβίκο και φτάνει πάνω από 42 μέτρα ύψος. Το σύνολο σχημάτιζε μια μοναδική οχυρωμένη πόλη, μια εντυπωσιακή πολιτική και αρχιτεκτονική βιτρίνα.
Την εποχή εκείνη το φρούριο λειτουργεί ως πραγματική πόλη μέσα στην πόλη, φιλοξενώντας τη βασιλική οικογένεια, τους αυλικούς, μια στρατιά υπηρέτων και τα πρώτα διοικητικά όργανα του βασιλείου. Οι βασιλείς τελικά αποχωρούν από το χώρο μετά την εξέγερση του Ετιέν Μασελ το 1358, προτιμώντας την ασφάλεια του Λούβρου ή του Hôtel Saint-Pol, αλλά αφήνουν εκεί τη διοίκηση και τη δικαιοσύνη τους. Το μεγαλύτερο κάστρο του Παρισιού αλλάζει τότε προορισμό και με μακρά πορεία αιώνων και ανακαινίσεων γίνεται το Παλάτι της Δικαιοσύνης που γνωρίζουμε όλοι.
Σε αντίθεση με το Λούβρο, το Παλάτι της Δικαιοσύνης παραμένει ενεργό δικαστήριο. Ενώ η πρόσβαση στα γειτονικά τουριστικά μνημεία, όπως η Αγία Σαπέλ ή η Κονσιερζέρ, γίνεται με συμβατικά εισιτήρια, η είσοδος στο ίδιο το Παλάτι της Δικαιοσύνης υπακούει σε αυστηρούς κανόνες ασφαλείας.
Θέση
Παλάτι της Δικαιοσύνης
10 Boulevard du Palais
75001 Paris 1
