Ημερολόγιο 19 Σεπτεμβρίου στο Παρίσι: Τα ζώα της φάρμας απογειώνονται με αερόστατο στα Βερσαλλίες

Η 19 Σεπτεμβρίου 1783 πλήθος κόσμου συνωστίζεται μπροστά στο ανάκτορο των Βερσαλλιών για να παρακολουθήσει μια δοκιμή που λίγους μήνες νωρίτερα φαινόταν αδιανόητη. Κάτω από τα μάτια του Λουδοβίκου ΙΣΤ΄ και ολόκληρης της βασιλικής οικογένειας, ένα μπάλόνι των αδελφών Μονγκολφιέ απογειώνεται από το έδαφος με 3 επιβάτες που προκαλούν τουλάχιστον ασυνήθιστη εντύπωση: μια πάπια, ένα πρόβατο και ένας κόκορας. Κανείς άνθρωπος δεν τολμά ακόμα να καθίσει στο σκάφος, οπότε πριν ρισκάρουν μια ανθρώπινη ζωή, πρέπει να αποδειχθεί ότι ένα ζωντανό ον μπορεί να αντέξει ένα ταξίδι στα ύψη.

Η ιστορία αρχίζει μακριά από τα ανάκτορα του Βερσαλλιών, στο Αννονάι της Αρντέ, όπου Ιωσήφ και Ετιέν Μονγκολφιέ ανήκουν σε μια σημαντική οικογένεια χαρτοποϊών. Από το 1782, οι δύο αδελφοί πειραματίζονται με περιβλήματα από χαρτί και ύφασμα που γεμίζουν με θερμαινόμενο αέρα. Ακόμη δεν γνωρίζουν με ακρίβεια τους φυσικούς μηχανισμούς που δρουν και μιλούν για ένα συγκεκριμένο αέριο, αλλά η διαίσθησή τους λειτουργεί: ο θερμός αέρας, λιγότερο πυκνός από τον περιβάλλοντα αέρα, επιτρέπει στο μπάλόνι να υψωθεί.

Την 4η Ιουνίου 1783, μια πρώτη δημόσια επίδειξη που πραγματοποιήθηκε στην Αννονάι εντυπωσιάζει τόσο όσο το νέο φτάνει μέχρι το Παρίσι. Η Βασιλική Ακαδημία Επιστημών ενδιαφέρεται για το πείραμα και ο Étienne Montgolfier φτάνει στην πρωτεύουσα για να συνεχίσει τις δοκιμές. Η κατάκτηση του αέρα γίνεται μέσα σε λίγες εβδομάδες μια από τις μεγάλες επιστημονικές περιέργειες της χρονιάς.

Versailles πρέπει να προσφέρει την αποφασιστική απόδειξη. Για την περίσταση αυτή, ο Étienne Montgolfier συνεργάζεται με τον Jean-Baptiste Réveillon, ιδιοκτήτη της φηµισμένης βιομηχανίας ταπετσαριών τοίχων της Folie Titon, στην οδό Faubourg Saint-Antoine στο Παρίσι. Το αερόστατο που κατασκευάστηκε για το πείραμα, ονομαζόμενο Réveillon, εντυπωσιάζει: περίπου 18,5 μέτρα ύψος για 13 μέτρα πλάτος, σχεδόν 400 κιλά και μια επιφάνεια από μπλε βαμβακερό ύφασμα, επικαλυμμένη με χαρτί, πάνω στην οποία ξεχωρίζουν χρυσοί διακοσμητικοί τίτλοι.

Η κατασκευή όμως κινδυνεύει να μην ολοκληρωθεί εγκαίρως! Λίγες μέρες πριν από την βασιλική παρουσίαση, το μπαλόνι που χρησιμοποιήθηκε στις δοκιμές έχει σοβαρά τραυματιστεί. Πρέπει γρήγορα να ξαναχτιστεί μια επιφάνεια ικανή να παρουσιαστεί ενώπιον της Αυλής. Το ραντεβού της 19ης Σεπτεμβρίου διατηρείται. Απομένει μια ακόμη εξαιρετικά λεπτή απορία: τι συμβαίνει σε έναν ζωντανό οργανισμό όταν υψώνεται σε μερικές εκατοντάδες μέτρα; Σήμερα η απάντηση φαίνεται προφανής, αλλά το 1783 δεν ήταν έτσι! Ο αερόστατος μόλις γεννήθηκε και κανείς δεν έχει πραγματοποιήσει πραγματικά ελεύθερη πτήση με μπαλόνι. Οι επιστήμονες αγνοούν τις επιδράσεις του υψους, της κίνησης ή του αέρα των υψηλών στρωμάτων στο σώμα.

Αποφασίζεται λοιπόν να σταλούν ζώα. Η επιλογή των τριών ειδών βασίζεται σε μια ορισμένη πειραματική λογική. Το πρόβατο, θηλαστικό γήινο, του οποίου η φυσιολογία θεωρείται αρκετά κοντινή σε εκείνη του ανθρώπου, πρέπει να αποτελέσει το κύριο αντικείμενο παρατήρησης. Το πάπια, συνήθως ικανό να πετάξει, προσφέρει με κάποιο τρόπο ένα στοιχείο σύγκρισης. Όσον αφορά τον κόκορα, που είναι πουλί ικανό για πεταλούδα αλλά κυρίως γήινο στις συνήθειές του, κατέχει ενδιάμεση θέση.

Τη 19η Σεπτεμβρίου, η πρόσοψη του κάστρο-ποιητικό Versailles έχει κατακλυστεί από θεατές. Οι σύγχρονοι χαρακτήρες αποτυπώνουν μεγάλη προσέλευση· μερικοί μάλιστα μιλούν για πάνω από 130.000 άτομα, ένας εντυπωσιακός αριθμός που πρέπει να αξιολογείται με φειδώ, καθώς οι εκτιμήσεις πλήθους τον 18ο αιώνα είναι αβέβαιες. Ωστόσο ένα πράγμα δεν χωρεί αμφιβολία: η παρουσία του Λουδοβίκου ο 16ος, της Μαρία Αντουανέτα και της βασιλικής οικογένειας. Η επιστημονική εμπειρία μετατράπηκε σε θέαμα της Αυλής.

Στις 13:00, ένας κανονιοβολισμός σηματοδοτεί την έναρξη των επιχειρήσεων. Τα 3 ζώα τοποθετούνται σε ένα κλουβί ή σε ένα καλάθι από ιτιά κρεμασμένο κάτω από το αερόστατο. Για να φουσκώσουν το τεράστιο περίβλημα, ανάβεται μια φωτιά που τροφοδοτείται κυρίως με άχυρο και μαλλί. 11 λεπτά αργότερα, το μπαλόνι είναι έτοιμο, ελευθερώνεται και αρχίζει να υψώνεται.

Μπροστά στο πλήθος, το τεράστιο μπλε-χρυσό περίβλημα υψώνεται πάνω από τη Βερσαλλία μαζί με το πρόβατο, τον κόκορα και την πάπια. Το μπαλόνι φτάνει περίπου 600 μέτρα ύψος, αλλά μια ρωγμή στο περίβλημα διακόπτει ωστόσο την αποστολή και προκαλεί σταδιακή καθοδική πορεία. Μετά από περίπου 8 λεπτά πτήσης, το αερόστατο προσγειώνεται σε απόσταση περίπου 3,5 χιλιομέτρων από το σημείο εκκίνησής του, στην δάσος της Βοκρεσσόν, κοντά στη διασταύρωση Μαρέσαλ.

Απομένει να γνωρίσουμε την τύχη των τριών ταξιδευτών. Ιαν-Φρανσουά Πιλράτ ντε Ροζιέ, νεαρός φυσικός που ακολουθεί με πάθος τις πειραματικές δοκιμές των Μονγκολφιέ, επιβιβάζεται στο μπαλόνι. Το συμπέρασμα είναι καθοριστικό: τα ζώα είναι ζωντανά, αν και ορισμένες αφηγήσεις αναφέρουν ωστόσο έναν τραυματισμό του κόκορα, ο οποίος φέρεται να δέχθηκε κλωτσιά από το πρόβατο κατά τη διάρκεια της προσγείωσης παρά τα αποτελέσματα της υψομετρίας.

Η εμπειρία πέτυχε τον σκοπό της: ένα θηλαστικό μόλις παρέμενε για μερικά λεπτά στον αέρα χωρίς φανερή φυσιολογική επίπτωση. Άρα γίνεται πολύ πιο δύσκολο να υποστηρίξει κανείς ότι ένας άνθρωπος δεν θα μπορούσε να το κάνει το ίδιο! Ο Λουδοβίκος ΙΣΤΑ θα είχε αρχικά εξετάσει τη χρήση κρατούμενους για τα πρώτα ανθρώπινα πειράματα, πρόταση στην οποία Pilâtre de Rozier θα είχε αντιταχθεί διεκδικώntτας το προνόμιο να δοκιμάσει ο ίδιος την εμπειρία. Αν το περιστατικό έχει διαδοθεί ευρέως, οι ακριβείς συνθήκες αυτής της συζήτησης τεκμηριώνονται λιγότερο καλά από την ίδια την πτήση.

Ένα πράγμα είναι βέβαιο: ο Πιλάτρ ντε Ρουζίέ θα βρίσκεται σύντομα στο καλαθάκι. Από τον Οκτώβριο πραγματοποιεί αιωρήσεις με περιορισμούς, το μπαλόνι παραμένει προσδεδεμένο στο έδαφος με σκοινιά. Μετά, στις 21 Νοεμβρίου 1783 στο Παρίσι, από το παλάτι La Muette, ο Πιλάτρ ντε Ρουζίέ και ο Μαρκίσιος Φρανσουά Λορέν ντ' Αρλαντές επιβιβάζονται σε μια μυαλωφόρα αερόσκαλα και απογειώνονται χωρίς πρόσδεση. Αυτή τη φορά, κανένα σκοινί δεν τους κρατά. Οι δύο άνδρες πετούν πάνω από το Παρίσι για περίπου είκοσι λεπτά πριν προσγειωθούν κοντά στην Butte-aux-Cailles. Για πρώτη φορά, άνθρωποι πραγματοποίησαν μια ελεύθερη πτήση με ένα ιπτάμενο μηχάνημα!

Μέσα από τα δύο πειράματα μεσολάβησαν μόλις 73 ημέρες. Το πτήση των Βερσαλλιών κατέχει λοιπόν μια σημασία που υπερβαίνει κατά πολύ τον χαρακτήρα του περιηγητικού της σκηνικού. Το πρόβατο, το πάπι και ο κόκορας δεν είναι απλώς τρία ζώα που στάλθηκαν στον ουρανό για να ψυχαγωγήσουν τον Λουδοβίκο XV· αποτελούν τους πρώτους επιβάτες ενός πειράματος που αποσκοπούσε στην άμεση ανθρωπίνης πτήσης.

Η επιτυχία ξαφνικά πυροδοτεί έναν πραγματικό πυρετό της αεροστάσιας. Στο Παρίσι και στη Βερσαλλία, οι αναβάσεις προσελκύουν τεράστιο πλήθος, και τα μπαλόνια εισβάλουν και στα διακοσμητικά τέχνεργα: φτερούγες, πιάτα, κουτιά, κοσμήματα, υφάσματα και έπιπλα καλύπτονται με αερόστατα. Αυτό το μπαλιομανία γίνεται μια από τις πιο χαρακτηριστικές μόδες των τελευταίων χρόνων της παλαιής τάξης.

• Διαβάστε επίσης
• Επίσκεψη στον πύργο των Βερσαλλιών και το πρόγραμμά του
• Ημερολόγιο της 23ης Σεπτεμβρίου στο Παρίσι: Το πρώτο γαλλικό αεροπορικό ταχυδρομείο σε πτήση κατά τη διάρκεια της Πολιορκίας του Παρισιού
• Το Ballon de Paris Generali στο Parc André Citroën

Οι τρεις πρωτοπόροι της 19ης Σεπτεμβρίου γνωρίζουν, λοιπόν, μιαν ακόμη πιο ήσυχη συνταξιοδότηση. Πράγματι, σύμφωνα με το αφήγημα που φυλάσσεται στο ανάκτορο των Βερσαλλιών, ο Λουδοβίκος ΙΣΤ΄ διέταξε να μαζευτούν τα ζώα στη βασιλική ζωολογική συλλογή μετά την περιπέτειά τους!

Για περαιτέρω ενημέρωση:

Το Ballon de Paris Generali στο Parc André Citroën
Η πτήση πάνω από το Παρίσι με αερόστατο είναι δυνατή από το 1999 στο γρασίδι του Parc André Citroën με το Ballon de Paris, γνωστό πλέον και ως Ballon Generali. Για να απολαύσετε τη θέα, να αναπνεύσετε καθαρό αέρα και να καταπλήξετε τα παιδιά, δοκιμάστε μια πρωτότυπη βόλτα με το μεγαλύτερο αερόστατο του κόσμου. [Διαβάστε περισσότερα]

Ημερολόγιο της 23ης Σεπτεμβρίου στο Παρίσι: Το πρώτο γαλλικό αεροπορικό ταχυδρομείο σε πτήση κατά τη διάρκεια της Πολιορκίας του Παρισιού
Στις 23 Σεπτεμβρίου 1870, ενώ το Παρίσι πολιορκείτο από τον πρωσικό στρατό, το πρώτο αερόστατο απογειώθηκε από την πλατεία Saint-Pierre. Με το όνομα Le Neptune, το αεροσκάφος απογειώθηκε μεταφέροντας 125 κιλά επίσημων αποστολών για τα μέλη της κυβέρνησης που είχαν αποσυρθεί στην Τουρ. [Διαβάστε περισσότερα]

Αυτή η σελίδα μπορεί να περιέχει στοιχεία με την υποστήριξη τεχνητής νοημοσύνης, περισσότερες πληροφορίες εδώ.