La proyección de una película de Todd Haynes en el Festival de Cannes es siempre un acontecimiento, como su suntuosa Carol, proyectada en 2015. Esta vez no hay edificios neoyorquinos, sino el acomodado suburbio de Savannah (Georgia) para ambientar May December , el nuevo largometraje del director estadounidense.
Esta gran casa sobre el río es el hogar de Gracie Atherton-Yoo (Julianne Moore), una sesentona con aspecto de madre futbolista y hábil cazadora, y Joe (Charles Melton, visto en Riverdale), un joven coreano-americano de la mitad de su edad - el shock de su primer beso, entre dos chipolatas cocinándose, es tan real como inesperado.
Los dos tortolitos acapararon los titulares de los tabloides en los años 90 tras descubrirse su romance en la trastienda de una tienda de animales, cuando el joven, de la misma edad que el hijo de Gracie, aún estaba en la universidad. Se trata de la historia (real) de Mary Kay Letourneau, una profesora de matemáticas de Estados Unidos que fue condenada en 1997 por mantener relaciones sexuales con un alumno de 12 años, con el que acabó casándose tras salir de la cárcel.
24 años después, las habladurías se han apagado: Gracie sigue siendo una atracción de la ciudad, casi una fuente de vergüenza, como un monumento histórico o una iglesia. Mientras se prepara una adaptación cinematográfica de esta historia demencial e inquietante, Elizabeth Berry (Nathalie Portman, magnética), una actriz famosa, llega al seno de esta extraña familia con la necesidad y el deseo (quizá malsano) de saber más, de sumergirse en el papel de Gracie que va a interpretar.
La película es sin duda divertida, con un sentido del humor muy de segundo grado y unos diálogos finamente puntuados con espacios en blanco que a veces subrayan lo absurdo de lo que se acaba de decir. Es lo que tiene soportar esta historia, que no es ni más ni menos que un asunto de pedofilia, sin pestañear. Pero más que en elasunto mediático en sí (sobreanalizado en el pasado en los tabloides que Elizabeth consulta, imitando las expresiones de Gracie), es en el triple análisis de las relaciones humanas donde Todd Haynes sobresale, empezando por la pantomima interpretativa que ofrece a Nathalie Portman una emocionante escena magistral frente a los estudiantes de arte dramático.
A través de entrevistas realizadas por Elisabeth a quienes vivieron el asunto desde dentro -Joe incluido-, Todd Haynes disecciona a la pareja y esboza, sin nombrarlos, los contornos de la toxicidad y los mecanismos de control. Poco comunicativa sobre el asunto, Gracie deja una vez más que otros hablen por ella (y sobre ella).
Joe es callado, le cuesta encontrar las palabras, mira al suelo con las manos en los bolsillos y es reprendido, como el niño que era en la época de la aventura, cuando bebe demasiada cerveza. Pero se interesa por las mariposas monarca, y la toma de conciencia de su estado (el "¡me sedujiste!" que se oye demasiado a menudo en estos casos) le hace salir metafóricamente de su crisálida. Si él es la mariposa, ella es innegablemente la araña.
Las porosas fronteras entre ficción y realidad permiten una representación bastante fina de la cuestión de los dobles y la duplicidad, como en el telefilme adaptado del caso, que Elizabeth ve vestida como su modelo, y que parece el dudoso comienzo de una mala película porno. Luego están los planos a cámara en los que las dos actrices, una al lado de la otra, se miran en el espejo, culminando en la secuencia de fusión definitiva en la que Nathalie Portman, ahora sola en el encuadre, imita a su sujeto a la perfección, hasta el leve vello de la lengua.
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