Han tenido que pasar 19 años -desde la premiada Fahrenheit 9/11, de Michael Moore- para que un documental vuelva a tener el honor de competir por la Palma de Oro en el Festival de Cannes 2023. Vuelve con fuerza con Youth (Spring), la primera parte de un tríptico -anunciado con 9 horas de duración- de Wang Bing.
Experimentado cineasta acostumbrado a trabajos largos, el director chino instaló su cámara de 2014 a 2019 en la ciudad manufacturera de Zhili, a un centenar de kilómetros de Shanghái. Con manos libres (el rodaje fue autorizado por la dirección a condición de no perturbar la producción), filma a estos jóvenes, chicos y chicas, que han escapado de su provincia rural con la esperanza de una vida mejor.
La realidad es que fabrican vestidos de poliéster y monos de jogging de viscosa en cadenas de montaje, un tema ya abordado en su anterior documental Argent Amer (2016). Es difícil no acordarse de la herejía humana y ecológica de la moda rápida, aunque la mayor parte de la ropa producida aquí se destine al mercado chino.
¿Por una vida mejor? Sin filtros ni artificios, Wang Bing levanta el velo sobre la cruda realidad de este trabajo, las largas jornadas y los gestos repetitivos en el puesto designado, el ruido constante de las máquinas de coser y la presión patronal sobre estas trabajadoras intercambiables pagadas a destajo, para las que tomarse unos días de descanso es impensable, y lesionarse una mano significa ser sustituida en menos de una hora. El tic-tac del reloj y las montañas de tela que no disminuyen; costura a alta velocidad que resulta aún más impactante cuando la imagen se acelera en el proceso de edición, haciendo que las ágiles manitas trabajen aún más rápido.
Y luego está siempre la vida en común, en los talleres o en el piso de arriba, en los dormitorios tan juntos que no permiten ninguna intimidad. Capitalismo en bruto, sufrido de madre a hija, de madre a hijo, filmado tal y como se vive en largas tomas fijas o cámara en mano. Y sin embargo, a través de esta multitud de retratos, algunos de los cuales sólo se tocan, hay verdaderos momentos de alegría, de esperanza e incluso de amor, a lo largo de estas tres horas y media, que hay que reconocer que todavía se dejan sentir.
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