The Ugly, el nuevo thriller del director surcoreano Yeon Sang-ho, conocido principalmente por Train to Busan, llega a los cines el 29 de julio de 2026. Con las actuaciones de Park Jeong-min, Kwon Hae-hyo, Shin Hyun-been y Han Ji-hyeon, la película adopta la forma de una investigación familiar sombría sobre los prejuicios, la memoria y la violencia social.
Con The Ugly, Yeon Sang-ho continúa explorando las zonas grises de la sociedad coreana, pero esta vez abandona lo fantástico y lo espectacular. Adaptado de su propio cómic Face, publicado en 2018, la película apuesta por una forma más íntima, estructurada alrededor de testimonios, recuerdos y regresos al pasado.
La historia sigue al hijo de un grabador de sellos ciego tras el hallazgo de los huesos de su madre, desaparecida cuarenta años atrás. Acompañado por una productora de televisión que llegó inicialmente para cubrir un reportaje sobre la destacada trayectoria de su padre, intenta reconstruir la vida de esa mujer a la que, según los familiares, solo se le atribuye una supuesta fealdad.
El reparto reúne a Park Jeong-min, que interpreta un doble papel, el hijo en el presente y el padre en su juventud, Kwon Hae-hyo, Shin Hyun-been y Han Ji-hyeon. Juntos llevan una historia en la que la tensión nace menos de los giros policiales que de las contradicciones, los silencios y la violencia contenida en los testimonios.
Muy alejado de la energía de El último tren para Busan, The Ugly se presenta así más como una autopsia familiar y moral que como un simple thriller criminal. Una propuesta sombría, muy dialogada, que cuestiona la forma en que una sociedad puede reducir a una persona a su apariencia y convertir un juicio colectivo en verdad oficial.
Nuestra opinión sobre The Ugly
En The Ugly, un rostro permanece fuera del alcance, escondido entre los encuadres, el cabello y, sobre todo, las palabras de quienes dicen recordarlo. Lo que describen estos testigos con una crueldad casi mecánica importa menos que lo que sus relatos revelan de sí mismos. A medida que avanza la investigación, la supuesta fealdad de una mujer se convierte en el espejo de una verdad mucho más profunda: la de una familia y, en realidad, de toda una sociedad.
Yeon Sang-ho abandona aquí las multitudes, los zombis y las grandes maniobras espectaculares para proponer un drama tenso, centrado en los actores y la palabra. El director construye la historia mediante una serie de entrevistas, cada una abriendo un nuevo retroceso en el pasado. La información se complementa, se contradice y hace caer poco a poco el relato heroificado que giraba en torno al padre.
La investigación atrapa menos por la complejidad del misterio que por esa acumulación de testimonios. Cada nueva intervención añade una capa de violencia al retrato colectivo. Las palabras con las que se habla de la desaparecida son a veces humillantes, incluso insoportables por su simpleza. Un apodo insultante funciona como identidad, como si su personalidad, sus deseos y su dignidad hubieran sido definitivamente reemplazados por el veredicto del grupo.
Esta construcción podría parecer estática o repetitiva, pero genera una sensación de asfixia coherente con el tema. La palabra no libera la verdad de inmediato: primero muestra cómo una sociedad fabrica una versión conveniente de un ser humano. Los testigos se explican, minimizan sus actos o narran la crueldad como una evidencia pasada. Cada entrevista se convierte así menos en una fuente fiable que en un revelador de prejuicios, cobardías e intereses personales.
La gran fortaleza de The Ugly reside en el contraste entre la belleza exhibida y la fealdad moral. El padre, ciego, es celebrado por los sellos magníficos que esculpa. A su alrededor se erige la imagen de un artista que ha superado su discapacidad. Pero esa leyenda pública va dejando al descubierto poco a poco sus incongruencias íntimas.
Aquel que no ve los rostros no escapa ni a la mirada social ni a la vergüenza que ésta puede generar. La película muestra con gran amargura cuánto puede conducir el deseo de elevarse y de ser reconocido a considerar a la persona más vulnerable como una humillación o un obstáculo. La ceguera del personaje no se convierte así en un símbolo tranquilizador de la indiferencia ante las apariencias: revela, por el contrario, cuánto se internalizan los prejuicios sin siquiera mirar.
Esta contradicción atraviesa también a la figura de la productora. Llegada para filmar el talento del grabador, comprende pronto que un relato criminal y familiar podría atraer más miradas. Su interés ayuda a desenterrar una historia oculta, pero la cámara nunca es un instrumento inocente: devuelve una palabra condicionada por aquello que hará más vendible. The Ugly interroga así la frágil frontera entre revelar una injusticia y convertir un dolor en espectáculo.
Los retornos a la Corea industrial de los años setenta agrandan esta tragedia familiar hacia una violencia social más amplia. En el mundo obrero retratado por la película, las mujeres soportan humillaciones, golpes, agresiones y la autoridad de hombres protegidos por su posición. La brutalidad dirigida contra la madre no procede solo de individuos especialmente crueles: florece en un sistema donde clase social, género y apariencia condicionan el valor de cada uno.
La película acumula figuras de esa violencia cotidiana: colegas que humillan sin remordimientos, un superior que abusa de su poder, una familia más preocupada por el linaje que por la fallecida, un esposo que ve a su mujer como un freno a su ascenso. Todo parece “feo”, no por la apariencia física, sino por el egoísmo, el oportunismo y la falta de empatía que gobiernan las relaciones humanas.
Park Jeong-min, que interpreta al hijo en el presente y al padre en su juventud, acompaña eficazmente este juego de correspondencias entre generaciones. Su doble papel materializa una genealogía incómoda: buscar la verdad sobre su madre obliga al hijo a mirar de otra forma al hombre admirado que es su padre. Sin golpes de efecto, el actor distingue a los dos personajes a la vez que deja entrever lo que puede transmitirse de una época a otra.
Sin embargo, el dispositivo no está exento de límites. Algunos personajes encarnan de forma tan nítida una forma de violencia, cobardía u hipocresía que el discurso parece ya escrito antes de que terminen de hablar. La sucesión de revelaciones deja poco lugar a la ambigüedad y la demostración social puede parecer forzada.
La madre permanece también mucho tiempo prisionera de los relatos que se producen sobre ella. El film quiere darle una existencia, pero su decisión de ocultar su rostro y diferir constantemente su punto de vista alimenta también la curiosidad que pretende cuestionar. Esta contradicción resulta perturbadora: para denunciar la obsesión colectiva con su apariencia, el relato usa en parte esa misma obsesión como motor de suspense.
Esta limitación, sin embargo, no anula la emoción del filme. La intensifica incluso. The Ugly es absorbente de ver, pero está atravesado por una tristeza casi sin salida. Las humillaciones se acumulan hasta dibujar un mundo en el que casi todos explotan la vulnerabilidad ajena: para preservar una reputación, defender un estatus social, obtener una herencia o fabricar un relato mediático más atractivo.
La película se dirige más a los aficionados a thrillers psicológicos, a las pesquisas familiares y al cine social surcoreano. También puede tocar a quienes reflexionan sobre normas físicas, el patriarcado, la memoria, la violencia de clase y la construcción colectiva de los prejuicios. Los lectores curiosos por descubrir una faceta más íntima de Yeon Sang-ho encontrarán una obra muy distinta de la energía de Train to Busan.
Funciona menos para quienes esperan un thriller policial cargado de acción, pistas falsas o giros complejos. Su pulso depende principalmente de los diálogos, de los testimonios y de los saltos atrás. Quienes sean sensibles a las humillaciones repetidas, a la violencia sexual, a los golpes y al acoso ligado a la apariencia deben saber que la película aborda estos temas con una oscuridad persistente.
The Ugly no cuenta al final la historia de una mujer fea, sino la de una mujer a quien otros han decidido reducir a esa palabra. A pesar de una demostración a veces excesiva, Yeon Sang-ho construye una autopsia familiar y social absorbente, cuya verdadera enigma no es un rostro oculto, sino la facilidad con la que las personas comunes aprenden a dejar de ver la humanidad de alguien.
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