Una mirada a la historia de la música de ascensor, documental en ARTE

Escrito y dirigido por David Unger, Una historia de la música de ascensor – del muzak al streaming es un documental de 52 minutos coproducido por ARTE France y Oléo Films. Este recorrido histórico y cultural explora un fenómeno sonoro presente en nuestro día a día, pero que rara vez se cuestiona: la música ambiental, también conocida como muzak. La película estará disponible desde el miércoles 11 de marzo de 2026 en arte.tv, así como en YouTube y en las redes sociales de ARTE.

La escuchamos por todas partes sin prestarle verdadera atención: en los supermercados, tiendas de ropa, restaurantes, aparcamientos o salas de espera. Esta música conocida como « funcional » es el resultado de un sistema elaborado, que surgió a principios de los años 30 en Estados Unidos. Al principio, la compañía Muzak pinchaba melodías en los ascensores para tranquilizar a los pasajeros, pero su principal uso era en las fábricas, con el claro objetivo de incrementar la productividad de los empleados.

Este documental detalla la rápida expansión de la muzak, que empezó en Norteamérica tras la Segunda Guerra Mundial, para después extenderse por Europa y el resto del mundo. Centros comerciales, vestíbulos de hoteles, bancos, aeropuertos, hospitales y estaciones de servicio: la música ambiental se ha convertido en una herramienta diseñada para calmar, tranquilizar, incentivar las compras o hacer que el trabajo sea más llevadero.

Trailer del documental Una historia de la música en los ascensores:

La palabra « muzak » combina « música » y « Kodak », en referencia al efecto de distracción que se supone debe provocar en el oyente. Este género se sustenta en una ideología utilitarista que ha sido duramente criticada. La película analiza, entre otros temas, las reacciones de artistas como Brian Eno, quien rompe con esa lógica a finales de los años 70 desarrollando la música ambiental, concebida como una experiencia estética en sí misma, más que como simple música de fondo.

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A través de imágenes de archivo poco comunes y una serie de entrevistas, Una historia de la música de ascensor da voz a la filósofa Pauline Nadrigny, al escritor Jacques Attali, al periodista Sophian Fanen, y a académicos británicos como Toby Dubois-Heys y Paul Rekret. Músicos, entre ellos Jean-Michel Jarre, también ofrecen su perspectiva sobre las dimensiones estéticas y simbólicas de estas músicas ambientales.

El documental también examina los usos actuales de la música ambiental, que ahora se consume de manera masiva a través de plataformas de streaming. Las playlists de « música de estado de ánimo » — música para trabajar, dormir, concentrarse o relajarse — prolongan las ideas de la muzak, pero adaptadas a los algoritmos y las estrategias económicas contemporáneas.

Trabajadores de supermercados, especialistas en marketing sensorial y críticos del sistema comparten sus experiencias sobre cómo esta música afecta su día a día. En plena expansión de la inteligencia artificial, la película cuestiona el futuro de un género que, tras mucho tiempo vaciando la música de su alma artística, parece lejos de haber desaparecido.

Una historia de la música de ascensor – de la muzak al streaming
Documental | 2026
Disponible a partir del 11 de marzo de 2026 en arte.tv, YouTube y las redes sociales de ARTE
Duración: 52 min
Escrito y dirigido por David Unger
Coproducción: ARTE France, Oléo Films
Nacionalidad: Francia

A la encrucijada de la historia cultural, la sociología y el análisis musical, Una historia de la música de ascensor ofrece una exploración documentada de un fenómeno sonoro discreto pero estructurante, revelando cómo una música diseñada para pasar desapercibida ha terminado por moldear nuestros espacios y rutinas.

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