Disneyland Paris: la historia y los secretos ocultos de Frontierland

Es uno de los lugares más emblemáticos de Disneyland Paris: tras sus fachadas dignas de los mejores wésterns, sus polvorientos salones y sus montañas rocosas, Frontierland esconde una historia fascinante que ni siquiera los visitantes habituales del parque siempre conocen. Porque aquí nada (o casi nada) se ha dejado al azar.

Cada edificio, cada inscripción y cada detalle de la decoración contribuye a contar la historia de Thunder Mesa, una ciudad ficticia del Lejano Oeste marcada por la fiebre del oro, las leyendas y algunos misterios bastante inquietantes. Desde Big Thunder Mountain hasta Phantom Manor, pasando por las tiendas, el cementerio y las orillas del río, los Imagineers de Disney han multiplicado los guiños, las referencias históricas y los secretos mejor guardados. ¿Listos para descubrir Frontierland como nunca antes lo habíais visto? ¡No perdáis detalle, algunas pistas están justo delante de vuestras narices!

Thunder Mesa: todo Frontierland cuenta en realidad la historia de una ciudad

• Frontierland no es simplemente un decorado genérico del Lejano Oeste: esta zona representa la ciudad ficticia de Thunder Mesa. Allí se pueden encontrar distintas arquitecturas, correspondientes a las diferentes etapas del desarrollo de la ciudad.
• El descubrimiento de oro en Big Thunder Mountain está fechado oficialmente en 1848 en la historia de Thunder Mesa. Este acontecimiento es el que impulsa su auge.
• La llegada del ferrocarril en 1885 marca otra etapa de su desarrollo: Thunder Mesa se convierte entonces en una pequeña comunidad agrícola.
• Este principio explica por qué los edificios no tienen todos la misma antigüedad ni exactamente la misma arquitectura: los Imagineers quisieron dar la impresión de que la ciudad se había construido poco a poco en torno a la fiebre del oro.
• Los Imagineers, encabezados en particular por Jeff Burke, recorrieron el Oeste estadounidense, desde Monument Valley, en Nuevo México, para fotografiar paisajes, edificios, vegetación y vestigios mineros. Algunos de los objetos que se ven en Frontierland proceden directamente de esta investigación sobre el terreno.
• El cine también sirvió de hilo conductor: La conquista del Oeste contribuyó, en particular, a dar forma a la historia y los paisajes de Thunder Mesa y Big Thunder Mountain.
• Otro detalle que suele pasar desapercibido: la banda sonora de esta zona incluye auténticas músicas de películas del Oeste. Se pueden reconocer, en particular, referencias musicales a Silverado, Solo ante el peligro, El regreso de los siete magníficos o El bueno, el feo y el malo. La idea concebida en París inspiró después a los Frontierland estadounidenses.

Fort Comstock: la entrada ya cuenta la historia de la conquista de Thunder Mesa

• Se entra en Frontierland por Fort Comstock, cuyas grandes puertas están hechas de troncos de madera sin desbastar. Disneyland Paris lo presenta como la primera señal del asentamiento de los colonos en esta parte de la historia ficticia de esta tierra.
• Los niveles superiores de las murallas no estaban abiertos a los visitantes cuando el parque inauguró en 1992. No se abrieron hasta el 30 de mayo de 1993, con la creación de Legends of the Wild West.
• Legends of the Wild West esconde varias escenas que representan a cinco grandes figuras del imaginario del Oeste estadounidense:
  • el buscador de oro;
  • el forajido;
  • el representante de la ley;
  • el hombre del espectáculo, con Buffalo Bill;
  • el hombre de la frontera, con Davy Crockett.
• La decoración no se diseñó al azar: los Imagineers investigaron en el Buffalo Bill Historical Center, la Denver Public Library, el Circus World Museum y la United States Military Academy, entre otras instituciones.
• Por eso, los numerosos objetos colocados en las escenas se eligieron para dar la impresión de ser pequeños cuadros históricos, en lugar de simples escaparates del Oeste.
• Las murallas también ofrecen una de las mejores vistas de Frontierland.

Los habitantes cuyos nombres están ocultos por todas partes en Thunder Mesa

• Thunder Mesa tiene su propio sheriff: Will Ketchum. El juego de palabras es intencionado: su apellido suena como will catch 'em, «los atrapará». Disneyland Paris lo reconoce oficialmente como el sheriff del pueblo.
• El alcalde del pueblo se llama Artemus L. Hector.
• Diamond Lil es la propietaria del Lucky Nugget Saloon.
• El enterrador de Thunder Mesa responde al dulce nombre de J. Nutterville.
• El boticario ambulante es Doc Wassel. Pero Disney revela que inicialmente iba a llamarse Wes Stern, un juego de palabras particularmente evidente con «Western».
• En su mayoría, estos personajes nunca se presentan directamente ante los visitantes: sus nombres aparecen sobre todo en letreros, accesorios y elementos decorativos, lo que da la impresión de que Thunder Mesa tiene realmente sus habitantes y sus comercios.

Thunder Mesa Mercantile: tres tiendas, tres épocas

• El Thunder Mesa Mercantile Building no representa una sola tienda, sino un conjunto de comercios correspondientes a distintas etapas del desarrollo de Thunder Mesa.
• Tobias Norton & Sons – Frontier Traders evoca la época de los primeros pioneros y tramperos, en los inicios de la historia de la ciudad.
• La tienda hace referencia, entre otros, a Davy Crockett, lo que prolonga las referencias que ya aparecen en Fort Comstock.
• Eureka Mining Supplies and Assay Office corresponde a la época de la fiebre del oro. La función de un Assay Office es permitir que los buscadores de oro analicen el mineral que encuentran.
• Bonanza Outfitters corresponde más bien a la época de los vaqueros y los ranchos, hacia la década de 1880, cuando parece haberse «congelado» la ambientación de Thunder Mesa.
• Al observar los tres escaparates en orden, prácticamente se puede leer cronológicamente la evolución de Thunder Mesa.

Big Thunder Mountain: una versión única en el mundo

• Big Thunder Mountain de París es la única versión construida en una isla.
• Esto impone un detalle invisible desde el exterior: los trenes entran y salen de la isla por túneles que pasan bajo el agua.
• La atracción ocupa casi dos hectáreas, repartidas entre ambas orillas del lago.
• Las formaciones rocosas no son genéricas: los paisajes del Oeste americano y, en particular, Monument Valley, inspiraron la creación de Big Thunder Mountain.
• En la otra orilla, algunas formaciones recuerdan a Arches National Park, en Utah.
• Por su parte, las fuentes termales escalonadas y los géiseres remiten directamente a los paisajes de Yellowstone.
• Así pues, estos géiseres y zonas geotérmicas no están ahí solo para ofrecer un bonito efecto acuático: contribuyen a la geografía imaginaria, muy precisa, de Thunder Mesa.

La auténtica máquina de vapor escondida cerca de Big Thunder Mountain

• Uno de los elementos más destacados de la zona es un auténtico tractor de vapor antiguo, instalado cerca de la salida de Big Thunder Mountain, junto a la herrería.
• El Imagineer y decorador Pat Burke quería encontrar a toda costa una máquina similar a la que aparece en el western John McCabe / McCabe & Mrs. Miller.
• Finalmente encontró una en una granja de Misuri, casi olvidada por sus propietarios.
• El objeto fue rescatado para Frontierland e instalado en Thunder Mesa. Se trata, por tanto, de una auténtica pieza del patrimonio industrial estadounidense, no de una reproducción de Disney.

Detalles de la cola y el recorrido de Big Thunder Mountain

• La impresión de estar en una mina abandonada se mantiene hasta en los accesorios: Disney indica que hay cientos de objetos repartidos por la cola y la atracción.
• Durante la renovación de 2025, estos accesorios se volvieron a patinar deliberadamente tras su restauración, para que siguieran pareciendo viejos y desgastados, en lugar de nuevos.
• Una enorme máquina de vapor visible en la cola tiene incluso nombre propio: Lavinia. Es tan imponente que tuvo que restaurarse directamente en el lugar.
• Mill Camp Tower, una de las estructuras de madera de la montaña, se desmontó por completo y luego se reconstruyó antes de volver a colocarla en el decorado en 2025.
• Hay varios animales escondidos a lo largo del recorrido:
  • mulas;
  • zarigüeyas;
  • murciélagos;
  • la inconfundible cabra.
• Esta famosa cabra incluso recibió un pelaje nuevo durante la renovación.
• También se replantaron los cactus para mantener la evocación de los desiertos norteamericanos.
• En 2025, Disney también restauró varios efectos acuáticos, visuales y sonoros: algunos detalles que quizá habían pasado desapercibidos durante varios años vuelven a estar operativos.

Big Thunder Mountain y Phantom Manor: el gran secreto de Frontierland

• Solo la versión parisina de estas atracciones conecta Big Thunder Mountain y Phantom Manor en una historia impregnada de misterio.
• En la historia desarrollada en torno a Frontierland, la familia Ravenswood está estrechamente vinculada al auge de Thunder Mesa y a la riqueza generada por la mina. 
• El año 1860 aparece también en varios elementos relacionados con Phantom Manor y Boot Hill, y contribuye a vincular la caída de la familia Ravenswood con los oscuros acontecimientos que asolaron Thunder Mesa. 

Rivers of the Far West: la geografía esconde auténticas referencias estadounidenses

• Los Rivers of the Far West están inspirados en las ciudades pioneras que se asentaron a lo largo del Colorado, el Río Grande y el Sacramento.
• El río también sirve de barrera narrativa: separa la mina de Big Thunder Mountain de los habitantes de Thunder Mesa.
• Smuggler's Cove es una formación rocosa inspirada en los relieves erosionados por el Colorado.
• Esta cala servía antiguamente de embarcadero a los River Rogue Keelboats, una atracción que ya no existe.
• Se dice que las cuevas de Smuggler's Cove sirvieron de escondite a tramperos y piratas fluviales que acechaban a los viajeros.
• Más adelante se encuentra Wilderness Island, con cascadas, abedules y álamos de Virginia.
• Se supone que los animales situados en esta zona evocan Wyoming y Colorado.

Old Joe y Moonshine

• Cerca del río se encuentra Old Joe, un personaje al que miles de visitantes ven sin conocer necesariamente su historia.
• Disneyland Paris lo describe con humor como el único pescador profesional conocido que nunca ha pescado nada.
• La razón es sencilla: se pasa el tiempo durmiendo a orillas del agua.
• Su perro se llama Moonshine y ladra para intentar despertarlo.
• Old Joe está inspirado en Beacon Joe, un personaje ideado por la Leyenda Disney Marc Davis para Rivers of America, en Magic Kingdom, Florida.

Los nuevos detalles de Rivers of the Far West añadidos en 2026

• Desde el verano de 2026, cuatro nuevas escenas han ido enriqueciendo las orillas. Están inspiradas directamente en dibujos originales de Marc Davis.
• Entre ellas, se puede buscar un búfalo en la pradera.
• Unas ciervas bebiendo junto a una cascada también formaban parte de las escenas anunciadas por Walt Disney Imagineering Paris.
• Otra escena reúne a unos mapaches y una mofeta sobre un tronco flotante.
• Los Imagineers también buscaron e instalaron auténticos accesorios del Oeste estadounidense del siglo XIX para enriquecer las orillas.

Los vestigios de antiguas atracciones a orillas del río

• Davy Crockett y los piratas del río inspiró buena parte del diseño de Rivers of the Far West.
• Dos atracciones hoy desaparecidas permitían explorar el río:
  • River Rogue Keelboats;
  • Indian Canoes.
• El antiguo embarcadero de los Keelboats estaba en Smuggler's Cove.
• El de las canoas se encontraba en la zona del actual Frontierland Playground.
• En otras palabras, algunos espacios que hoy parecen ser solo elementos paisajísticos son en realidad vestigios de atracciones desaparecidas.

Frontierland Depot: uno de los secretos mejor logrados de la zona

• Técnicamente, Frontierland Depot no es una simple estación: es un depósito ferroviario.
• Por tanto, en teoría, las locomotoras pueden abastecerse de agua y combustible allí.
• Su torre de agua puede contener más de 7.000 litros, cantidad suficiente para producir el vapor necesario para dar unas tres vueltas al parque.
• Según la historia del parque, el depósito se construyó en 1865, cerca de Cottonwood Creek Ranch.
• Su ubicación facilitaba el traslado del ganado desde los establos hasta los vagones.
• El granero del Cowboy Cookout Barbecue y el antiguo Critter Corral mantienen vivo el recuerdo de aquella actividad agrícola.
• Y aún hay más: Frontierland Depot es una reproducción casi exacta de la primera estación de Frontierland en Disneyland, California, que desapareció con esa forma cuando se creó New Orleans Square en 1966.

El telégrafo de Frontierland Depot

• El ruido de telégrafo que se oye cerca de la oficina del interventor no es aleatorio.
• Transmite en código morse las primeras palabras del discurso que pronunció Walt Disney durante la inauguración de Disneyland en 1955.
• El mensaje reproduce el saludo que dirigió a los primeros visitantes de Disneyland. Es uno de los easter eggs más sutiles y mejor documentados de Frontierland.

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El tren W.F. Cody

• Una de las locomotoras del Disneyland Railroad lleva el nombre W.F. Cody.
• Son las iniciales reales de William Frederick Cody, más conocido como Buffalo Bill.
• La referencia tiene mucho sentido, ya que Buffalo Bill aparece precisamente en Legends of the Wild West, a pocos pasos de allí.

Cottonwood Creek Ranch y Cowboy Cookout

• El granero y el rancho no solo proceden de la imaginería tradicional del wéstern: también se inspiraron en gran medida en la pensión familiar de la película El último pistolero (The Shootist, 1976), protagonizada por John Wayne.
• Esta inspiración explica el carácter deliberadamente más rural y agrícola del extremo de Frontierland, en comparación con la ciudad minera situada alrededor de Thunder Mesa Square.

The Lucky Nugget Saloon

• El nombre Lucky Nugget procede directamente de una película de Disney, L'Honorable Griffin / The Adventures of Bullwhip Griffin, de 1967.
• En la película, los protagonistas acaban precisamente en un saloon llamado The Lucky Nugget.
• Los hermanos Sherman incluso compusieron para la película una canción que menciona este saloon.
• En Thunder Mesa, su propietaria ficticia es Diamond Lil.
• El interior del restaurante se inspiró, entre otras cosas, en la estética del Oriental Saloon de los Old Tucson Studios, decorados de western fotografiados profusamente por Jeff Burke.

Asador Silver Spur

• La fachada del Silver Spur Steakhouse se inspira directamente en los decorados de Silverado, de Lawrence Kasdan.
• La película se rodó en Nuevo México, en una ciudad construida especialmente al estilo de las pequeñas localidades del Oeste del siglo XIX, que sirvió de referencia a los Imagineers.

Phantom Manor: los primeros detalles se esconden antes incluso de entrar

• La chimenea de la mansión humea de verdad. Es un efecto deliberado para dar la impresión de que la casa sigue habitada.
• Las contraventanas golpean, lo que transmite una sensación de abandono y falta de mantenimiento.
• Si se observan atentamente las ventanas de la primera planta, se puede ver a la novia llorando.
• Cuando el tiempo de espera baja a 13 minutos, el panel lo muestra en lugar de redondearlo.
• La mansión está situada deliberadamente en las alturas de Thunder Mesa, como una residencia que domina la ciudad y la mina.

Phantom Manor: la historia se volvió aún más precisa en 2019

• La gran renovación de 2019 no solo renovó la atracción: Walt Disney Imagineering aclaró deliberadamente varios aspectos de su historia.
• En algunos espejos aparecen rostros fantasmales.
• Varios cuadros se transforman ante los visitantes y aportan nuevas pistas sobre la historia de los Ravenswood y la identidad del Phantom.
• Desde esta renovación, la narración utiliza la voz de Vincent Price, una leyenda del cine fantástico.
• Sin embargo, la grabación se había realizado para la inauguración de 1992, pero finalmente se descartó y rescató casi tres décadas después.
• Phantom Manor cuenta con más de 50 personajes Audio-Animatronics, aproximadamente la misma cantidad de efectos especiales y más de 60 elementos animados.

Los cuatro pretendientes de Mélanie Ravenswood

Disneyland Paris confirma oficialmente que Mélanie tuvo cuatro pretendientes. Sus nombres exactos pueden verse en la atracción desde 2019 y están documentados, entre otros lugares, en el mausoleo final y en las coronas funerarias.

• Sawyer Bottom está vinculado al aserradero de Thunder Mesa y a una muerte por sierra. Su nombre es en sí mismo un juego de palabras en inglés.
• Captain Rowan D. Falls está relacionado con los barcos de Thunder Mesa y muere en una cascada; su nombre juega con rowing the falls.
• Ignatius « Iggy » Knight trabaja con los explosivos utilizados en las minas y muere en una explosión de TNT. «Iggy Knight» recuerda fonéticamente a ignite.
• Barry Claude está relacionado con la explotación petrolera.
• En la Stretching Room, los retratos no representan, por tanto, a Mélanie con cuatro hombres anónimos: son estos cuatro pretendientes.
• Al observar la parte que queda al descubierto cuando los cuadros se alargan, se descubre la manera en que cada uno está condenado.
• Los nombres de los cuatro hombres reaparecen en otros lugares, en particular en las coronas funerarias y en el mausoleo, convirtiendo la atracción en una auténtica búsqueda de pistas.

La música de Phantom Manor esconde muchísimas referencias

• El tema principal deriva de « Grim Grinning Ghosts », música creada para la Haunted Mansion de California.
• El compositor John Debney transformó este tema en una auténtica serie de variaciones sinfónicas para contar la historia de Mélanie sin depender únicamente de un narrador.
• La voz solista representa a Mélanie, como si su canto proviniera del más allá.
• La orquestación toma deliberadamente elementos de La Danse macabre de Camille Saint-Saëns.
• La flauta baja rinde homenaje a la partitura original de Buddy Baker para Haunted Mansion.
• El órgano que se oye fue grabado en una iglesia de Londres.
• En Phantom Canyon, la taberna utiliza deliberadamente un piano desafinado de estilo honky-tonk.
• En las catacumbas, el vibraslap y el xilófono acompañan a los esqueletos que juegan con sus propios huesos.
• Esta escena remite directamente al cortometraje de Disney de 1929, La Danse Macabre / The Skeleton Dance. Disneyland Paris también confirma que los propios esqueletos se inspiraron en esta obra.

La verdadera caja de música del jardín

• La melodía que se oye cerca del quiosco no es simplemente un sonido digital que imita una vieja caja de música.
• Disney encargó a un fabricante tradicional de cajas de música que grabara físicamente la melodía en un disco metálico.
• El Imagineer Glenn Barker llevó su propia caja de música al estudio, colocó el disco y grabó el mecanismo real.
• Así que el pequeño sonido mecánico que se oye en el jardín es el de un instrumento auténtico, no una simulación.

Las chimeneas de Phantom Manor

• Las numerosas chimeneas visibles en el tejado corresponden, efectivamente, a chimeneas reales representadas en las estancias de la mansión.
• En el salón de baile, la chimenea desprende una extraña luz verde, que señala la presencia sobrenatural.
• En el boudoir de Mélanie, la luz del fuego permite distinguir rostros de muecas y miradas amenazantes ocultos entre los adornos de la chimenea y los morillos.
• Es exactamente el tipo de detalle que pasa desapercibido si solo se mira a Mélanie.

El perro demoníaco de Phantom Manor

• Al salir del tocador hacia el jardín, un perro demoníaco de ojos luminosos acompaña al Fantasma.
• Sus ladridos y aullidos contribuyen a la ambientación sonora de esta parte de la mansión.

Boot Hill: el cementerio está lleno de chistes y pistas

Aquí, las inscripciones son visibles físicamente, pero varias interpretaciones proceden de fuentes especializadas, más que de publicaciones recientes de Disney.

• Boot Hill alberga las tumbas de Henry y Martha Ravenswood, los padres de Melanie.
• Su epitafio se burla de su turbulenta vida conyugal: tras pasarse la vida discutiendo, por fin descansarían juntos en silencio.
• Una imponente tumba sin nombre produce un ruido parecido a latidos del corazón o a alguien llamando desde el interior. Su identidad exacta se deja deliberadamente en la ambigüedad; es mejor no atribuírsela categóricamente a Melanie.
• Varias tumbas tienen epitafios humorísticos, como el de Barroom Benny, que murió después de «una copa de más».
• También se encuentra la tumba de Leadfoot Fred, cuyas botas tienen impactos de bala.
• Anna y Jasper Jones, los sirvientes de los Ravenswood, también tienen sus propias lápidas.
• Sus epitafios incluso forman parte de una pequeña broma: Jasper habría hecho «feliz» a su amo, mientras que Anna lo habría hecho «aún más feliz».

La cadena alimentaria de Boot Hill

• Cuatro pequeñas tumbas forman una macabra cadena alimentaria.
• Una ardilla es devorada por un depredador, que a su vez es devorado por un hombre, que acaba siendo devorado por un oso.
• El oso es el único que sobrevivió varios años más, lo que le da al chiste su desenlace.

Una tumba visible… desde el río

• Al mirar Boot Hill desde Thunder Mesa Riverboat Landing, se puede ver una tumba rota que sobresale del agua.
• Es exactamente el tipo de detalle pensado para descubrirse desde un punto de vista distinto al del propio cementerio.

Frontierland Playground esconde la historia de una atracción desaparecida

• En el lugar donde hoy se encuentra Frontierland Playground estuvo en su día el embarcadero de las Indian Canoes.
• En el otro extremo de los Rivers, Smuggler's Cove servía de punto de partida para los River Rogue Keelboats.
• Estas dos antiguas atracciones se inspiraban directamente en Davy Crockett y los piratas del río.

Las referencias cinematográficas repartidas por el estado federado

Con ellas casi se puede organizar una segunda búsqueda del tesoro:

• La conquista del Oeste → paisajes e historia de Big Thunder Mountain.
• El último de los gigantes → Cottonwood Creek Ranch y Cowboy Cookout Barbecue.
• Tombstone → arquitectura y decoración del Lucky Nugget Saloon.
• Silverado → en particular, la fachada del Silver Spur Steakhouse, así como la música ambiental de la zona.
• John McCabe → el auténtico tractor de vapor instalado cerca de Big Thunder Mountain.
• El honorable Griffin → el nombre Lucky Nugget.
• Davy Crockett y los piratas del río → los Rivers of the Far West y las antiguas atracciones fluviales.

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