París insólito: el increíble Musée des Moulages del Hospital Saint-Louis

Puede que París esté considerada una de las ciudades más bellas del mundo, pero también está llena de lugares misteriosos. Si es usted un apasionado de la medicina o uno de los que lamentan el cierre del Musée Dupuytren, que exhibía impresionantes patologías anatómicas, aún le queda otro lugar fascinante dedicado a lahistoria de la medicina. Se trata del Musée des Moulages delHôpital Saint-Louis, Assistance Publique - Hôpitaux de Paris (AP-HP).

Este insólito museo secreto de París posee una gigantesca colección de más de 4.900 moldes médicos de cera de enfermedades dermatológicas de finales del siglo XIX y principios del XX. La colección es tan excepcional que está declarada Monumento Histórico desde 1992. Con su impresionante número de moldes, el museo es también único en el mundo. Este museo-biblioteca acoge inevitablemente a numerosos profesionales del mundo de la medicina, así como a curiosos de corazón fuerte. ¡Almas sensibles, por favor!

Pero antes de presentarle esta increíble sala de vaciado, restaurada en 2016, comenzamos nuestra visita en la planta baja, donde podrá admirar una escultura de Saint-Louis, que dio su nombre a este hospital de la AP-HP, dedicado al tratamiento de enfermedades en 1801, y cuyo primer dermatólogo, Jean Louis Alibert, contribuyó en gran medida a la reputación del lugar.

Al subir las escaleras, se encontrará con una cincuentena de retratos de los grandes nombres de la dermatología francesa, así como los de los jefes de servicio jubilados del hospital, entre ellos Martine Bagot, la primera mujer que se incorporará a esta impresionante colección en septiembre de 2022.

A continuación, entramos en la famosa y suntuosa sala -distribuida como un museo de historia natural- donde nos esperan miles de moldes de un realismo sorprendente. Aquí está representada toda la gama de enfermedades dermatológicas, empezando por la sífilis (se han hecho unos 1.200 moldes de esta patología), pero también el lupus, la lepra, la esclerodermia, el herpes, las estrías, el acné, las verrugas, la urticaria, el herpes zóster y la filariasis linfática, comúnmente conocida como elefantiasis. Todas estas enfermedades dermatológicas se enumeran por orden alfabético.

Lo primero que llama la atención es el realismo de estos yesos, que son representaciones de pacientes antiguamente hospitalizados en el Hospital Saint-Louis. La mayoría de estos yesos fueron realizados por un solo hombre: el Sr. Jules Baretta. Observado por el Dr. Lailler en su taller cuando fabricaba frutas de cartón piedra, el artesano Jules Baretta aceptó cambiar de rumbo y especializarse en moldes de partes del cuerpo afectadas por lesiones dermatológicas. Tras dos años de formación estudiando las distintas patologías, realizó su primer molde de cera en 1865.

En total, Jules Baretta realizó más de 3.000 moldes entre 1865 y 1913. Le sucedieron otros dos hombres: Louis Niclet de 1914 a 1924 y Stephan Littre de 1928 a 1958; el último molde de esta colección general se realizó en esa época.

Con el crecimiento de los vaciados realizados por Jules Baretta, se les ocurrió la idea de crear este museo, único en el mundo. Se inauguró en agosto de 1889, el día de la apertura del primer congreso internacional de dermatología, organizado en el Musée des Moulages en el marco de la Exposición Universal. Los médicos utilizaban el museo para su formación, pero también con fines preventivos.

• Leer también
• Jornadas del Patrimonio 2023 en el Musée des cires pathologiques de l'Hôpital Saint-Louis
• ¿Sabía que? 3 anécdotas insólitas sobre las catacumbas de París
• ¿Sabía que? Descubra las anécdotas, lugares e historias insólitas de París

Debido a su importancia, otras tres colecciones se unieron al Musée des moulages y a la colección general: la colección Péan (615 moldes), la colección Parrot (88 moldes) y la colección Fournier (442 moldes).

Todos los moldes de las vitrinas estaban etiquetados con un número que indicaba su entrada en la colección, así como el diagnóstico, la edad y la profesión del paciente. Todas las partes del cuerpo estaban afectadas por estas enfermedades dermatológicas: la cara, por supuesto, pero también la lengua, la espalda, las manos, los pies, el cuero cabelludo, los genitales... Algunos de los yesos, como los bebés sifilíticos de la colección Péan, y algunos rostros de mujer, casi hacen sentir su sufrimiento.

Conocido por muchos dermatólogos, el Musée des moulages es "un verdadero testimonio de una época y de la historia de la medicina ", explica Sylvie Dorison, responsable del museo-biblioteca del Hôpital Saint-Louis AP-HP, que recuerda que la fabricación de estos moldes sigue siendo un secreto. Cada artesano moldeador tenía su propia técnica. Pero "lo cierto es que la herida se protegía con piel de intestino de animal ", explica Sylvie Dorison. A continuación había que añadir yeso líquido, seguido de cera caliente. Una vez separados los materiales, el moldeador añadía pigmentos a la superficie, "un poco como los tatuajes ", añade la responsable del museo-biblioteca del Hospital Saint-Louis AP-HP.

Si está interesado en descubrir este museo único e insólito de París, tenga en cuenta que está abierto de lunes a viernes de 9:00 a 16:30 horas. No obstante, tenga en cuenta que las visitas al Musée des Moulages se realizan únicamente con cita previa (por correo electrónico o por teléfono). También está prohibida a los menores de 12 años debido al carácter sensible de algunos de los moldes. Si bien la entrada es gratuita para el personal de la AP-HP, los demás visitantes deberán abonar el precio íntegro de 7 euros (4 euros para estudiantes).