El 14 de agosto de 1910 nacía en el distrito 9 de la capital uno de los fotógrafos más ilustres de París y sus habitantes.
Nacido en el seno de una familia de melómanos, de madre pianista judía lituana que había huido de los pogromos del Imperio ruso, y de padre judío emigrado de Ucrania que trabajaba como retocador en fotografía, Willy Ronis nació el 14 de agosto de 1910 al pie de la Butte Montmartre. Por su 15 cumpleaños, su padre le regaló su primera cámara, a pesar de que el pequeño Willy seguía queriendo ser compositor de música.
Fue un acontecimiento fundamental en la vida de Willy Ronis, que comenzó a recorrer las calles de París, capturando en película momentos de la vida de los parisinos, con especial interés por la obra de Brassaï, Pierre Boucher y Rogi André.
A su regreso del servicio militar, Willy Ronis se interesa por la política y las luchas sociales, justo cuando el Front Populaire gana las elecciones legislativas de 1936. Siguió con pasión las manifestaciones ob reras, de las que tomó fotografías impactantes para la revista Regards.
Su entusiasmo por el mundo obrero le acompañó toda su vida y documentó las huelgas de las fábricas de Citroën en el Quai de Javel en 1938 -de las que sacó el famoso retrato de la sindicalista Rose Zehner- y las de las minas de Saint-Étienne en 1948, así como las de Renault en Billancourt en 1950. Al mismo tiempo, se afilia a laAssociation des écrivains et artistes révolutionnaires (Asociación de escritores y artistas revolucion arios) con su amigo, el fotógrafo Henri Cartier-Bresson, y luego se afilia al Partido Comunista Francés en 1945.
Tras la muerte de su padre en 1935 y la venta de su estudio fotográfico, Willy Ronis se dedicó al fotoperiodismo, primero por encargo de la SNCF y el Commissariat au Tourisme. Pero la llegada al poder del régimen de Vichy en 1940 le obligó a huir de la capital. Al negarse a ser clasificado como judío y a llevar la estrella amarilla, Willy Ronis cruza clandestinamente la línea de demarcación y se esconde en la Zona Franca, en Niza, Cannes y luego Vaucluse.
Una vez terminada la guerra, se unió ala agencia Rapho y a los grandes fotógrafos de la época, encabezados por Brassaï y Doisneau, recorrió Europa para realizar una serie de reportajes y colaboró con varias revistas, entre ellas la estadounidense Life. Pero al igual que la agencia Rapho, que abandonó en 1955, Willy Ronis puso fin a su colaboración con Life, negándose a ver su trabajo fotográfico retocado y despojado de su significado original.
A lo largo de toda su carrera de fotógrafo, este enamorado de París y punta de lanza del movimiento humanista en la fotografía de posguerra prefirió las instantáneas tomadas en el momento, sin puesta en escena, apostando por el azar, la incertidumbre y las casualidades de la vida.
En París, los barrios populares de Belleville y Ménilmontant captaron gran parte de su obra más poética y tierna, prestando especial atención a las escenas de la vida cotidiana de los parisinos, jóvenes y mayores, captadas in situ, y a los momentos de júbilo popular .
Aquejado de artritis, Willy Ronis abandonó la fotografía en 2002 y falleció, casi centenario, el 12 de septiembre de 2009 en su querida París.
Ubicación
Montmartre
Montmartre
75018 Paris 18
Más información
Fotografías: Les amoureux de la Bastille, París, 1957 Le bateau-mouche, París, 1949 Le petit parisien, París, 1952 © Ministère de la Culture - Médiathèque de l'architecture et du patrimoine, dist. RMN-GP, donación Willy Ronis
