Pidulik hooaeg on tõepoolest käes. Kaubamajade aknad on üles pandud. Kõikjal kerkivad valgustid ja palgid on juba tunda andnud oma kohalolekut. Nüüd tuleb vaid vaikselt oodata jõuluvana saabumist. Kuid enne seda on veel üks festival, mis on kindlasti kogu linna kõneainet pakkuv. See on Püha Nikolause päev.
Iga aasta 6. detsembri paiku tähistatav Saint-Nicolas on eelkõige Ida-Prantsusmaal, sealhulgas Flandrias, Alsace'is, Lorraine'is ja Franche-Comté's kestev traditsioon. Kes on siis Saint-Nicolas, keda peetakse alates 1477. aastast Lorraine'i ja Lorraine'i rahva kaitsepühakuks? Ja miks jagab ta tublidele lastele kingitusi ja maiustusi? Uurige lähemalt selle traditsiooni ajalugu ja päritolu.
Kõigepealt tuleb teada, et Püha Nikolaus on tõesti olemas. Selle kuulsa tegelase taga on Nicholas of Myra, tuntud ka kui Nicholas of Bari. See piiskop sündis 3. sajandil Lüükias, tänapäeva Türgi lõunaosas, ja suri 6. detsembril 343. aastal pärast vangistamist ja seejärel mitmeaastast pagendust. Kristlasena kiusas Nikolai Müüra Nikolausit taga keiser Diocletianus.
Kuid alles pärast tema surma omistati talle palju imesid. Kõige kuulsam neist? Legend kolmest väikesest lapsest, kes äratati ellu pärast tapmist lihuniku poolt. Sellest kuulsast lihunikust on pärit ka teine lugu, mis räägib muhamehest, kes saadab Püha Nikolaust tema ringkäikudel ja karistab sõnakuulmatuid lapsi. Sellest ajast alates sai Nicholas of Myre 'ist laste ja koolilaste, aga ka poissmeeste ja vangide kaitsepühak.
Ööl vastu 5. ja 6. detsembrit libises ta perede korstnatesse, et heade laste jaoks kingitusi ja maiustusi maha lasta. Šokolaad, kuivatatud puuviljad ja eelkõige piparkoogid, millel oli püha piiskopi kujutis! Père Fouettard 'i ülesandeks on seevastu jagada palju vähem atraktiivseid kingitusi, nagu söe, kartulid ja sibulad.
Austrias, Belgias, Madalmaades ja Šveitsis tähistatakse Püha Nikolause päeva, mis on Lorraine'is ja selle ümbruskonnas endiselt väga oluline traditsioon. Miks? Nancy lahingul oli sellega midagi pistmist. Kui Karl Julge armee seisis 1477. aastal vastamisi Lorraine'i hertsogi René II-ga, otsustas viimane panna oma väed Saint-Nicolas'i kaitse alla. René II võitis lahingu, mis muutis laste kaitsepühaku piirkonna silmis väga oluliseks.
Nii palju, et igal 6. detsembril käivad mitmed Püha Nikolauseks riietatud mehed koos oma ustava eesliga Lorraine ja Alsace'i koolides ringi!
