Jokainen lapsi on kuullut vanhempiensa tai isovanhempiensa sanovan, että omana aikanaan he saivat joululahjaksi vain appelsiinin! Vaikka lahjojen hinnat ovatkin nykyään muuttuneet paljon, joululahjojen antamisen perinne ulottuu kauas taaksepäin. Aina j oulupukki ei kuitenkaan tuonut lahjoja savupiipusta alas!
Lelujen antaminen juontaa juurensa antiikin ajoilta, tarkalleen ottaen antiikin Kreikasta, jo 5. vuosisadalta eaa. alkaen. Nämä lahjat annettiin lapsille vuoden lopussa, joka oli silloin helmikuussa, Dionysoksen ja Zeuksen juhlissa. Mytologian mukaan jumalille itselleen annettiin leluja, kun he olivat lapsia, joten kyse oli kunnianosoituksesta heille. Roomassa lahjoja annettiin yhtenä päivänä joulukuussa, Saturnalian aikana.
Kristinuskon ja joulun syntyyn tämä lapsille lahjojen antamisen perinne ei syntynyt, sillä silloin kyse oli pikemminkin pyhästä kuin hauskanpidosta. Vasta renessanssin aikana nuoret nousivat tärkeämpään asemaan, kun joulukuussa vietettiin Pyhän Nikolauksen ja Pyhien viattomien juhlia. Perheen ulkopuoliset ihmiset alkoivat antaa lapsille lahjoja 1500-luvulla.
Perhejuhla syntyi tällä vuosisadalla, kun tuli lahjoittaja, joka antoi lahjoja lasten palkitsemiseksi. Pyhä Nikolaus toi 1500-luvun alkupuoliskolla leluja ja makeisia, jotka saapuivat savupiipusta, johon ripustettiin kengät. Nykyäänkin olemassa olevat joulurituaalit alkoivat muotoutua. Samaan aikaan toiset asettivat Jeesus-lapsen lahjoittajaksi, vaikka juhla muuttui hitaasti yhä vähemmän uskonnolliseksi. Strasbourgin joulumarkkinat perustettiinkin vuonna 1570. Koristeellisista joulukuusista tuli normaali käytäntö.
Seuraavien kahden vuosisadan ajan tammikuun alussa pidetyt uudenvuodenaaton juhlat tarjosivat tilaisuuden lahjojen antamiseen lapsille. Pariisissa jalkakäytäville pystytettiin pieniä mökkejä, jotka muistuttivat nykyisiä chaleteja, ja niissä tarjottiin lapsille leluja ja makeisia. Lelukauppa lähti käyntiin 1700-luvulla, ja lapsille perustettiin erikoisliikkeitä. Samaan aikaan syntyivät myös muut lahjoja jakavat hahmot, kuten kolme viisasta miestä Italiassa, joulupukki Ranskassa ja Weihnachtsmann Saksassa. Punapukuinen, iloinen, pullea ja valkopartainen mies, josta tuli nopeasti yleinen näky kaikkialla Euroopassa yhteiskunnan, lasten aseman ja lelumarkkinoiden muutosten myötä.
1880-luvulla tavaratalot loivat nykyiset jouluikkunansa, ja joulupukin myytillä alkoi olla tärkeä roolilasten mielikuvituksessa tähän vuodenaikaan. Vain muutamassa vuosisadassa joulu on muuttunut pääasiassa uskonnollisesta juhlasta juhlaksi, jossa lahjat, perhe ja lapset ovat juhlan ytimessä.
Hyvää joulun odotusta kaikille, ja jos olet unohtanut lahjat, tutustu viime hetken ideoihimme!
