Tänä vuonna syyspäiväntasaus alkaa lauantaina 23. syyskuuta 2023. Tämä on tärkeä päivämäärä, jota yöpölliset odottavat innolla, mutta auringonpalvojat pelkäävät. Syystäkin: 23. syyskuuta 2023 alkaa virallisesti syksy, ja auringonpaiste vähenee keskimäärin 4 minuuttia joka päivä 22. joulukuuta, talvipäivänseisaukseen asti.
Mutta mitä päiväntasaus tarkalleen ottaen on? Se on tähtitieteellinen hetki, jolloin päivän pituus on yhtä pitkä kuin yön pituus. Joka vuosi on kaksi päiväntasausta: toinen 19.-21. maaliskuuta, jolloin siirrymme talvesta kevääseen pohjoisella pallonpuoliskolla, ja toinen 21.-24. syyskuuta, jolloin jätämme kesän taaksemme ja siirrymme syksyyn, jälleen pohjoisella pallonpuoliskolla.
Vuoden 2023 syyspäiväntasaus tapahtuu siis lauantaina 23. syyskuuta, tarkalleen kello 08:49 ja 56 sekuntia (Ranskan aikaa)Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphéméridesin (IMCCE) mukaan. Tuolloin aurinko ylittää maapallon päiväntasaajan zeniitin, nousee lähes tarkalleen idässä ja laskee lännessä.
Viime vuonna syyspäiväntasaus tapahtui samana päivänä 23. syyskuuta, mutta muutamaa tuntia aikaisemmin, tasan kello 3.03. Vuonna 2021 syyspäiväntasaus osui 22. syyskuuta, kuten vuonna 2020. Miksi päivämäärä ja kellonaika eivät siis koskaan ole samat? Ymmärtääksemme tämän meidän on tarkasteltava gregoriaanista kalenteriamme. Meillä vuosi kestää 365 päivää. Todellisuudessa maapallolla kestää kuitenkin tasan 365 päivää, 5 tuntia ja 48 minuuttia kiertää aurinko. Tämän aikaeron tasoittamiseksi lisäämme joka neljäs vuosi yhden ylimääräisen päivän - kuuluisat karkausvuodet. Tämä ero muuttaa päiväntasausten päivämääriä ja kellonaikoja.
Huomaa, että seuraava syyspäiväntasaus, joka on suunniteltu 21. syyskuuta, tapahtuu vuonna 2092, kun taas 24. syyskuuta on suunniteltu vuodelle 2303!
