בדצמבר 1870, בעקבות תבוסת המלחמה מול הפרוסים והאירועים הטראגיים של הקומונה, החלטו אלכסנדר לגֶנטיל ויוברט רוהאט דה פלרי להורות על הקמת מקדש לכבוד לבו הקדוש של ישוע, למען הצלת צרפת ולמען שיחרור האפיפיור פיוס IX. למעשה, הכנסייה הקתולית החליטה ללכת בעקבות היוזמה הזו כדי "לכפר" על חטאיה של צרפת אשר סטתה מן האל.
