נבחרת ההבנים בהוקי קרח משקיעה את כל כוחה כדי להצליח ב<אולימפיאדת החורף ב-2026 במילאן וקורטינה. ביום שלישי, 17 בפברואר, הם ייאבקו על ההזדמנות להיאבק על מקום בחצי הגמר. הנארדים ייפגשו את גרמניה במשחק חוץ חשוב, שיתקיים במילאנו סנטאג'וליה IHO Arena – עם מטרה ברורה: המנצח יגיע לשלב רבע הגמר מול סלובקיה, והמתחרה המפסיד יסתלק מהתחרות.
לא נוכל לשקר לעצמנו, המסע של הבלו בצ'מפיונשיפ האולימפי הזה לא היה נהר שוצף. אחרונים בקבוצת א׳ שלהם, חברי נבחרת סשה טרייל ספגו שלושה הפסדים בשלב המוקדמות: תבוסה קשה מול שווייץ (4-0), עמידות אמיצה לאורך זמן מול צ'כיה לפני שהודחו (6-3), ולאחר מכן תבוסה כבדה מול קנדה (10-2) אשתקד. למרות התוצאות הלא טובות, פורמט האולימפי משאיר לכל הקבוצות סיכוי, שכן אף נבחרת לא מודחת בשלב המנחות. במקום ה-11 בדירוג הכללי, הצרפתים יפגשו את גרמניה, שסיימה במקום השישי בדירוג זה.
שריקת הפתיחה למשחק צרפת-גרמניה נקבעה לשלישי, 17 בפברואר 2026 בשעה 12:10 בצהריים, שעון צרפת. המשחק יתקיים במילאנו, במרכז סנטוג'וליה במילאנו. במידה והצרפתים ינצחו, הם ימשיכו לשלב רבע הגמר כדי להתמודד עם הסלובקיה.
חדשה טובה, המשחק זמין לצפייה חופשית. הוא משודר בערוצים France 2 ו-France 3 במסגרת שידורי סיקור האולימפיאדה בערוצי France Télévisions, וכן בערוצי Eurosport 1 ו-Eurosport 360 למנויים. גם בצפייה ישירה היכולת לצפות במפגש דרך הפלטפורמה france.tv.
ההכנות למשחק המרתון הזה הן הוכתבו כביכול על ידי פרשה פייר קרינו. הבלם של קבוצת Brûleurs de Loups מגרנובל, שנפגע בקרב עם השחקן הקנדי תום וילסון במשחק האחרון של ההשדה, הושעה על ידי ההתאחדות הצרפתית להוקי קרח. ההתאחדות הצביעה על התנהגות שהוגדרה כ"הפרה גלויה של רוח המשחק האולימפי", בדגש על המהלך הפרובוקטיבי שהשחקן ביצע בזמן שיצא מהמגרש. כתוצאה, הטריק הצרפתי מנותק מאחד משחקני ההגנה המנוסים ביותר שלו לרגע המכריע הזה.
מצדם, הגרמנים אינם מגיעים בביטחון מלא. בשלב זה הם משתייכים לקבוצת עלייה C, הצליחו לנצח את דנמרק (3-1), אך סופרים הפסדים מול לטביה (3-4) ומול ארה"ב (5-1). יריבה שתוכל להתאים ליכולת של נבחרת צרפת, בתנאי שהחברים לצבע יצליחו להחזיר תשובות ולהראות דינמיות במגרש.
לעבור את ההישג הזה הוא מעבר להישג רגעי עבור צרפת. הנבחרת הצרפתית לא העפילה לחצי גמר טורניר אולימפי בהוקי קרח מזה שלושים שנים, מאז 1992. עם הגעת כוכבי NHL לתוך התחרות, רמת המשחק עלתה משמעותית, וכל ניצחון הפך ליקר מאוד. הפגישה המרתקת תתקיים ביום שלישי בשעה 12:10 בערב ב- France 2 ו-Eurosport, כשנראה את משחק צרפת-גרמניה שמאיים להיות מותח במיוחד.
