Ha van egy könyvtár Párizsban, amelyet feltétlenül meg kell látogatnia egy hétvégén vagy a francia fővárosban töltött nyaralás alatt, akkor az a Bibliothèque Sainte-Geneviève (barátainak BSG), amely a Latin negyedben található. Egy szóval, ez fenséges.
A könyvtár eredete az ókorig nyúlik vissza, amikor Clovis a 6. században megépítette aSainte-Geneviève-de-Paris-i apátságot. Emlékezz, erről az apátságról és templomáról, az Eglise Sainte-Geneviève-ről azEglise Saint-Etienne-du-Mont történetéről szóló cikkünkben beszéltünk neked! A 13. században az apátság legfelső emeletén épült a Bibliothèque Sainte-Geneviève, valamint egy másolóműhely. A százéves háború és a vallásháborúk azonban fékezték a fejlődést.
Csak a 17. században nőtt meg a BSG és szerzett 600 művet, de La Rouchefoucauld bíboros ösztönzésére. Ezt követően több jelentős adományozó is gyarapította a könyvtár katalógusát. 1687-ben már 20 000 tételt tartalmazott, köztük 400 kéziratot és több ezer nyomtatványt.
A 18. században a Bibliothèque Sainte-Geneviève már nem csak az elit és az archiválás számára volt fenntartva: megnyitotta kapuit a nagyközönség előtt. A napóleoni háborúk idején nem kevesebb, mint 20 000 új tétel és az ellenségtől elkobzott mű érkezett az épületbe, így nemzeti jelentőségű könyvtárrá vált. De ez rengeteg könyv! Olyannyira, hogy a könyvtárnak az apátság legfelső emeletéről, a mai Lycée Henri IV-ből új helyre kellett költöznie.
Ezért Henri Labrouste tervei alapján új könyvtárat építettek az egykori Collège de Montaigu helyén. Az építkezés 1844-től 1851-ig tartott, és a Bibliothèque Sainte-Geneviève lett az első olyan könyvtár Franciaországban, amelyet nem palotához, apátsághoz vagy iskolához csatoltak. Labrouste az épületet a neogótikus stílus szép példájává tette. Külseje egyszerű, de amint belépünk az ajtón, felfedezzük az előcsarnok gyönyörű fekete-fehér márványpadlóját, és mindenekelőtt az első emeleten található fenséges olvasótermet.
A bazilika mintájára tervezett, világos olvasóterem elképesztő vasszerkezettel és finoman cizellált öntöttvas oszlopokkal büszkélkedhet. Ma is itt gyűlnek össze a szomszédos egyetemek diákjai, hogy nyugodtan tanuljanak, vagy hogy a könyvtárban őrzött 2 millió dokumentumot tanulmányozzák.
De még ha már nem is diák, ne habozzon beugrani!
Raphaël Métivet
