Anda tinggal atau sering melintasi Yvelines tanpa benar-benar tahu asal-usul nama yang agak misterius ini? Harus diakui bahwa departemen Île-de-France yang dikenal sebagai 78, dengan Versailles sebagai ibu kota prefektur, bisa saja dinamai berbeda. Kisah penamaannya pun cukup menggugah rasa ingin tahu. Di antara bahasa Latin kuno dua abad, hutan yang hampir punah, dan seorang penyair Versailles yang memiliki sentuhan elegan, inilah kisahnya untuk Anda.
Selama hampir dua abad, wilayah ini pada dasarnya dinamai Seine-et-Oise. Departemen ini didirikan pada 1790 dari sebagian wilayah provinsi lama Île-de-France. Suatu entitas administratif yang luas pada masanya mencakup kota-kota seperti Saint-Germain-en-Laye, Versailles, Mantes-la-Jolie atau juga Rambouillet.
Tetapi sepanjang abad kedua puluh, pertumbuhan penduduk di sekitar Paris menjadikan pembagian ini terlalu luas dan sulit diurus. Atas dorongan Général de Gaulle, sebuah undang-undang tanggal 10 juli 1964 merombak seluruh wilayah Île-de-France. Departemen Seine-et-Oise secara definitif dihapus dan pada dasarnya melahirkan departemen-departemen Essonne, Val-d'Oise, dan Yvelines. Departemen baru itu resmi berlaku mulai 1 Januari 1968, sambil mempertahankan kode 78 milik pendahulunya, karena itulah plat nomor kendaraan dan kode pos di wilayah tersebut masih mencantumkan angka itu hingga kini.
Di sanalah sejarah benar-benar menjadi menarik. Departemen ini dinamai pays d'Yveline (atau Iveline), sebutan yang berasal dari sebuah hutan kuno, dari mana Rambouillet adalah sisa terakhirnya. Sebuah nama yang berasal dari bahasa Latin Sylva aequilina, secara harfiah "hutan yang dipenuhi air". Rangkaian massif hutan yang luas ini pada masa Romawi menutupi sebagian besar wilayahnya, dilalui oleh banyak sungai yang bersumber di sana, itulah sebabnya julukannya terkait dengan air.
Seiring berjalannya waktu, Aqua berevolusi menjadi ewe, lalu eve dan kadang ive, menghasilkan Iveline, yang kemudian ditulis dengan huruf y. Perubahan fonetik yang perlahan selama berabad-abad ini mungkin juga bisa dilihat dalam nama sungai Yvette, yang mengalir tidak jauh dari Lembah Chevreuse. Kini, hutan Rambouillet menjadi satu-satunya sisa fisik yang nyata dari bekas hutan kuno d’Yveline—sebuah alasan yang indah untuk berjalan-jalan di sana dengan cara yang berbeda dari biasanya.
Ini pertanyaan yang jarang diajukan, padahal jawabannya sangat menarik. Saat memilih nama untuk departemen baru, beberapa usulan saling bersaing. Charles de Gaulle ingin menamai departemen baru itu "Versailles", dan "Val de Seine" juga pernah diajukan. Kita sangat bisa saja hidup di departemen Versailles atau Val de Seine dengan nama-nama yang jauh lebih lazim, perlu diakui.
Pada akhirnya, seorang penyair asal Versailles, Jehan Despert, yang menyudahi perdebatan dengan caranya sendiri. Ia mendekat kepada temannya, presiden pertama dewan umum Jean-Paul Palewski, dan mengajukan nama Yvelines untuk departemen itu, sebagaimana nama yang dipakai hutan Rambouillet, salah satu yang tertua di wilayah tersebut. Dengan s di bentuk jamak, yang ia jelaskan kemudian melalui sebuah ungkapan yang terkenal: "Avec un s, Yvelines, ça faisait plus riche."
Huruf "s" ini juga bertujuan menampilkan keragaman wilayah yang membentuk departemen luas ini, mulai dari lembah hijau hingga dataran pertanian lewat kota-kota kerajaan. Nama itu diadopsi di Majelis Nasional pada 1968, dan sebuah alun-alun "des Yvelines - Jehan Despert" telah diresmikan pada 9 Oktober 1997 di Saint-Quentin-en-Yvelines, di batas antara Montigny-le-Bretonneux dan Guyancourt, sebagai penghormatan kepada sosok yang telah memberikan identitas bagi departemen ini.
Yang juga patut dilihat:
