Pada awal Desember, umat Yahudi merayakan Festival Cahaya. Lebih dikenal dengan nama Hanukkah, perayaan ini berlangsung selama delapan hari. Tanggalnya berubah setiap tahun, sesuai dengan kalender Yahudi, yang didasarkan pada Bulan. Tahun ini, festival ini berlangsung dari tanggal 7 hingga 15 Desember 2023.
Selama festival ini, yang ditetapkan oleh Talmud, orang-orang Yahudi memperingati "keajaiban cahaya". Kisah ini terjadi pada abad ke-2 SM.
Raja Antiokhus IV Epifanes memerintah Yudea dengan tangan besi. Dia memaksa orang Ibrani untuk mengikuti agama Yunani kuno, membantai orang-orang Yahudi yang memberontak dan mencoba mempraktikkan agama mereka. Kuil Agung Yerusalem telah dinodai dan diubah menjadi kuil untuk menghormati Zeus. Untuk melawan hal ini, beberapa orang Yahudi membangun altar baru di kuil tersebut. Kata "hanouka" melambangkan tindakan perlawanan ini, yang berarti "peresmian ".
Ketika orang Ibrani mencoba menyalakan Menorah di kuil yang baru, mereka hanya dapat menemukan satu botol minyak zaitun, yang tidak cukup untuk menjaga kandil secara permanen, sesuai dengan tradisi. Minyak itu membutuhkan waktu delapan hari untuk dibuat. Dan keajaiban pun terjadi: selama delapan hari itu, botol minyak tersebut terus menyala, terlepas dari semua perkiraan.
Untuk memperingati peresmian dan keajaiban yang terkait dengan peristiwa ini, setiap malam saat malam tiba, orang-orang Yahudi menyalakan salah satu lilin di menorah, dimulai dari lilin sebelah kanan.
Selama perayaan ini, biasanya juga ada nyanyian dan pemberkatan. Orang Yahudi juga berkumpul di sekitar hidangan yang dimasak dengan minyak (latkes, panekuk kentang, dan gorengan lainnya). Tradisi lainnya adalah bermain dengan gasing empat sisi, yang berisi simbol-simbol yang membentuk frasa"nes gadol haya sham", yang berarti"keajaiban besar terjadi di sana".
Tidak ada doa khusus yang ditambahkan ke dalam upacara keagamaan. Namun, bacaan khusus ditambahkan pada liturgi biasa.
