Sākumā ir leģenda. Par grieķu kurjeri Phidippidès — vai, atkarībā no versijas, Filippidēss — kurš, šķiet, skrēja no Marathonas uz Atēnām, lai paziņotu Grieķijas uzvaru pār persiešiem. Mūsdienu maratona izcelsme ir cieši saistīta ar šo slaveno ainu, un to iedibināja pirmajām mūsdienu Olimpiskajām spēlēm Atēnās, 1896. gadā, atspoguļojot seno tēlu. Toreiz distances vēl nebija stingri noteiktas: tās bija apmēram 40 km, un svārstījās atkarībā no izdevuma.
Patiesais pavērsiens nāk Londānas olimpiskajās spēlēs 1908. Organizatori nospriež izveidot maršrutu no Vindsoras pils līdz Londonas stadiona karaliskajai ložai. Rezultāts: sacensības garums ir 42 kilometri un 195 metri, proti 26 jūdžu un 385 jardu. Jā, leģendārajai maratona distancei milzu nozīme ir tieši tādēļ, ka to plānoja kā ceļu no pils uz karalisko tribīni.
Šī distance vēl nebija universāls noteikums, taču Londonas sacensības palika atmiņā, īpaši ar ļoti intensīvo finišu, kas ieguvis slavu olimpisko spēļu vēsturē: itālis Dorando Pietri pirmais iekļuva stadionā, taču bija ārkārtīgi izsmelts, kļūdīja virzienu un pēdējos metros vairākas reizes noslīdēja. Oficiāļi viņam palīdzēja piecelties un viņš šķērsoja finiša līniju pirmais, pirms tika diskvalificēts tieši tāpēc, ka saņēma ārēju palīdzību. Oficiālā uzvara tādēļ tika piešķirta amerikānim Johnny Hayesam.
Laika gaitā šis formāts iezīmējās kā realitāte un kļuva par standarta pamatakmeni Olimpiskajām spēlēm jau no 1924 gada. Šodien World Athletics maratonu nosaka kā 42,195 km. Tādējādi šī distance ir likumsakarību rezultāts, kas pārtapis tradīcijā.
Šī lapa var saturēt ar mākslīgo intelektu palīdzētus elementus, vairāk informācijas šeit.
