De bioscooprelease van een remake, prequel of sequel roept vaak een tweeledig gevoel op bij bioscoopbezoekers, tussen het verlangen om een verhaal en personages die hen getekend hebben te herontdekken en de angst om datzelfde verhaal verpest te zien worden, geofferd op het altaar van gemakkelijke kassarendementen.
Op 10 april 2024 maakt The Omen-saga zijn grote comeback in de bioscoop met The Omen: The Origin, een prequel op Richard Donners film uit 1976, met Gregory Peck en Lee Remick in de hoofdrollen als de ouders van Damien, het vervloekte kind. Achter de camera staat Arkasha Stevenson, die haar eerste speelfilm maakt na het schrijven en regisseren van verschillende afleveringen voor tv-series - waaronder seizoen 3 van de angstaanjagende anthologieserie Channel Zero .
De jonge regisseur onthult een onverteld deel van Damiens verhaal: de omstandigheden en redenen achter zijn geboorte op 6 juni om 6 uur 's ochtends (de beroemde 666) in Rome in 1976. Margaret(Nell Tiger Free), een jonge Amerikaanse, wordt naar de Italiaanse hoofdstad gestuurd om voor de kerk in een weeshuis te werken. Al snel komt ze oog in oog te staan met een angstaanjagende kerkelijke samenzwering om de Antichrist ter wereld te brengen.
The Curse: The Origin is eenhorrorfilm met klassieke codes (sommigen zouden zeggen "ouderwets") en plaatst zijn verhaal sober in een gotisch decor en een verrassend moderne en verfrissende sfeer - de nonnen roken sigaretten en maken de ronde met de kinderen voordat ze over seksualiteit praten, terwijl de heldin haar nonnenjurk verruilt voor veel meer sexy kleding, voordat ze discreet gaat feesten in een discotheek.
De parallel met Immaculée (tegelijkertijd in de bioscoop) is eigenlijk bijna onvermijdelijk. Het verhaal lijkt erg op elkaar, sommige personages zijn meer dan vergelijkbaar (de Amerikaanse heldin die in Italië aankomt, de lokale vriendin die haar steunt), het thema van demonische conceptie is hetzelfde en er zijn zelfs onwaarschijnlijke overeenkomsten (de scène waarin een non zich van het dak van een gebouw gooit, het doolhof in de kelder en de bijna-bevalling in een auto), dus het is bijna alsof ze elkaars kopieën hebben ingekeken.
Maar The Curse: Origin biedt een aantal echte momenten van grafische schrik, gegarandeerd zonder jumpscares - of toch bijna, tegen de achtergrond van een sociale opstand geleid door jongeren die niet meer in God geloven en die dient als voedingsbodem voor het grote complot van de kerk tegen het secularisme. Het is een film die zijn acteurs de kans geeft een aantal facetten te verkennen, met name de uitstekende Nell Tiger Free, terwijl er tegelijkertijd een klimaat van spanning wordt gecreëerd dat wordt versterkt door de gore scènes die spaarzaam zijn verspreid. Al met al een geslaagde prequel.
