Is Dit Ding Aan?: Bradley Cooper ontleedt het koppel met een hartelijke, melancholische tederheid

Is This Thing On?, geregisseerd en geproduceerd door Bradley Cooper, markeert zijn terugkeer achter de camera na Maestro en A Star Is Born. In dit Amerikaanse drama spelen Will Arnett, Laura Dern en Andra Day de hoofdrollen. De film wordt gedistribueerd door Searchlight Pictures en is vanaf 25 februari 2026 in de Franse bioscopen te zien.

Het verhaal volgt Alex, een man in een existentiële crisis, en Tess, zijn vrouw, terwijl hun huwelijk op de klippen loopt. Alex, die de vijftig nadert, probeert zichzelf opnieuw uit te vinden in de wereld van de New Yorkse stand-up. Tess heroverweegt de compromissen die ze in haar gezinsleven heeft gesloten. Samen verkennen ze de mogelijkheid van een nieuw evenwicht in hun relatie.

De trailer van Is This Thing On ?

De film is een coproductie van Searchlight Pictures en Lea Pictures. Bradley Cooper schreef het scenario samen met Will Arnett en Mark Chappell, bekend van Coup de théâtre. De opnames vonden voornamelijk plaats in New York. Will Arnett, een bekend gezicht in de Amerikaanse comedy (Arrested Development), deelt het scherm met Laura Dern, die een Oscar won voor Marriage Story. Andra Day, Ciarán Hinds, Amy Sedaris en Sean Hayes completeren de cast.

• Lees ook
• Beste bioscopen in Parijs

Onze mening over Is This Thing On?

Met Is This Thing On? zet Bradley Cooper zijn intieme verkenning voort die hij begon met Maestro, maar deze keer richt hij zich op de erosie van een huwelijk in plaats van de geboorte van een mythe. Gepresenteerd door Will Arnett en Laura Dern, volgt de film Alex en Tess, al meer dan twintig jaar getrouwd, ouders van twee kinderen, die op een keerpunt staan: ze houden nog van elkaar, maar zijn niet meer gelukkig. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal, volgt het verhaal Alex’ poging om zichzelf opnieuw uit te vinden via stand-up comedy — niet als een droom van roem, maar als een manier om adem te kunnen halen.

Vanaf de eerste scènes toont Cooper een traag en introspectief tempo. Hier geen spectaculaire breuken of catharsische uitbarstingen. De film kiest voor close-ups van alledaagse handelingen, soms bijna obsessief — de vele scènes waarin het gezin tanden poetst, worden een vreemd en onthullend motief. Dit herhaalritueel symboliseert de routine, de mechaniek van een huis dat nog altijd werkt, maar waarvan de levensenergie lijkt te zijn vergleden. Het paar stort niet in, het slijt gewoon weg.

De regie volgt deze kwetsbaarheid. Cooper filmt stilte, uitwijkende blikken, subtiele emotionele schommelingen met bijna documentair oog. De camera blijft vaak op ooghoogte, vastgelegde twijfels in plaats van uitgesproken woorden. Zoals in Maestro gaat het niet om oordelen, maar om observeren. De centrale vraag — wat doe je als de liefde blijft bestaan, maar het geluk verdwenen is? — krijgt geen simpele antwoorden, maar een complexe, genuanceerde reactie.

De stand-up fungeert dan als een spiegel. Open-mic scenes en comedy club-acts worden niet gefilmd als triomf-momenten, maar als intieme blootleggingsplaatsen. Alex wordt niet plotseling een ster; de film houdt bewust het mysterie in stand over zijn ware talent. Is hij grappig of op zoek naar een uitlaatklep? Deze ambiguïteit voedt een van de belangrijkste kritische discussies rond de film. Cooper lijkt meer geïntrigeerd door wat de scène mogelijk maakt: het uitgesproken krijgen van wat thuis niet meer gezegd wordt.

Will Arnett verrast door zijn meer ingetogen vertolking dan gewoonlijk. Zijn Alex is onhandig, ontroerend, soms dramatisch, nooit heldhaftig. Laura Dern brengt een vermoeide maar heldere vrouw, die balanceert tussen herinneringen aan tederheid en de noodzaak zich te beschermen. Hun interactie is stuk voor stuk subtiel gespeel: niks wordt overgeact, alles blijft onderhuids. De scène waarin Alex’ moeder reageert op zijn keuze om het podium op te gaan — “I had no idea your life is so bad” — vat de kloof samen tussen wat van buitenaf wordt gezien en het ongemak vanbinnen.

De muziek, discreet maar veelzeggend — vooral tijdens de scène waar de kinderen Under Pressure spelen — onderstreept op een subtiele manier de onderhuidse spanning binnen het gezin. Het gaat minder over een breuk dan over een sluimerende druk, het gevoel van steeds verder inhouden zonder het direct dramatisch te maken, maar alles wel bloot te leggen.

Is This Thing On? richt zich vooral op een publiek dat gevoelig is voor genuanceerde familiedrama’s, verhalen die de emotionele complexiteit boven pure effectiviteit plaatsen. Wie zoekt naar een snedig romantische komedie of een spektakelstuk over stand-up zal misschien teleurgesteld zijn: de film is traag, contemplatief, soms bijna stilstaand. Maar wie interesse heeft in lange termijn dynamiek van koppels, levensovergangen en de grijze zones van gehechtheid, zal hier een subtiel en diep menselijk werk vinden.

Een kritiekpunt zou kunnen zijn dat de film wat traag of wat zachte dramatische momenten bevat, en dat enkele scènes in de stand-up-sfeer wat te snel worden ingekort. Maar de kracht zit hem juist hierin: in het weigeren om te simplificeren. Cooper maakt een volwassen, gevoelig film die accepteert dat niet alle verhalen met een triomf eindigen, maar juist met een beredeneerde bewustwording.

Geen pure komedie, geen zware tragedie — Is This Thing On? is een zachte, bittersLPige reflectie op routine, liefde en de kunst van het heruitvinden. Een film die niet probeert te schitteren, maar te begrijpen.

Is This Thing On ?
Film | 2026
In de bioscoop vanaf 25 februari 2026
Drama | Duur: 2u04
Van Bradley Cooper | Met Will Arnett, Laura Dern, Andra Day
Oorspronkelijke titel: Is This Thing On ?
Vertaald uit: Verenigde Staten

Deze nieuwe film van Bradley Cooper biedt een gevoelige kijk op langdurige relaties en persoonlijke heruitvinding.

Om de bioscoopervaring voort te zetten, kunt u kijken naar de films die momenteel te zien zijn, de bioscoopreleases van februari en onze selectie van drama's van het jaar.