Geschreven en geregisseerd door David Unger, Een geschiedenis van liftmuziek – van muzak tot streaming is een documentaire van 52 minuten, geproduceerd in coproductie met ARTE France en Oléo Films. Deze historische en culturele zoektocht richt zich op een alomtegenwoordigd geluidfenomeen dat zelden onder de loep wordt genomen: de achtergrondmuziek, ook wel muzak genoemd. De film is vanaf woensdag 11 maart 2026 te bekijken op arte.tv, maar ook op YouTube en de sociale mediakanaal van ARTE.
Je hoort het overal, maar echt luisteren doe je zelden: in supermarkten, modewinkels, restaurants, parkeerterreinen of wachtkamers. Deze zogenaamde "functionele" muziek is echter het resultaat van een zorgvuldig ontwikkeld systeem dat in het begin van de jaren 1930 in de Verenigde Staten ontstond. Oorspronkelijk zond Muzak muziek uit in liften om de reizigers een geruststellend gevoel te geven, maar vooral in fabrieken, met als doel de productiviteit van de werknemers te verhogen.
Deze documentaire volgt de geleidelijke verspreiding van muzak, beginnend in Noord-Amerika na de Tweede Wereldoorlog, en vervolgens in Europa en elders wereldwijd. Warenhuizen, hotelhallen, banken, luchthavens, ziekenhuizen en tankstations: achtergrondmuziek wint terrein als een middel dat bedoeld is om te kalmeren, te geruststellen, aankopen te stimuleren of het werk draaglijker te maken.
Een samentrekking van « muziek » en « Kodak », verwijzend naar de klik die het bij de luisteraar zou moeten veroorzaken, steunt de muzak op een utilitaristische ideologie die veel kritiek heeft gekregen. De film belicht onder andere de reacties van artiesten zoals Brian Eno, die halverwege de jaren zeventig de omgekeerde weg inslaat door de ontwikkeling van ambient music, een vorm van muziek die wordt gezien als een esthetische ervaring in plaats van een eenvoudige achtergrondmuziek.
Door middel van zeldzame archiefbeelden en een reeks interviews geeft Een geschiedenis van de liftmuziek het woord aan filosoof Pauline Nadrigny, schrijver Jacques Attali, journalist Sophian Fanen en de Britse academici Toby Dubois-Heys en Paul Rekret. Ook muzikanten, waaronder Jean-Michel Jarre, delen hun inzichten over de esthetische en symbolische aspecten van deze sfeermuziek.
De documentaire onderzoekt ook hoe ambientmuziek tegenwoordig wordt gebruikt, nu ze massaal wordt gestreamd via diverse platformen. Playlists met 'mood music' — muziek om te werken, slapen, concentreren of ontspannen — zetten de ideeën van de muzak voort, maar worden nu afgestemd op algoritmes en huidige economische strategieën.
Supermarktmedewerkers, experts in zintuiglijk marketing en critici van het systeem delen hun ervaringen over de directe invloed van deze muziek op het dagelijks leven. In een tijd waarin kunstmatige intelligentie snel terrein wint, stelt de film belangrijke vragen over de toekomst van een genre dat, nadat het lange tijd de artistieke diepgang uit muziek haalde, nog steeds niet uit beeld is verdwenen.
Een geschiedenis van achtergrondmuziek – van Muzak tot streaming
Documentaire | 2026
Beschikbaar vanaf 11 maart 2026 op arte.tv, YouTube en de social media kanalen van ARTE
Duur: 52 min
Geschreven en geregisseerd door David Unger
Co-productie: ARTE France, Oléo Films
Land: Frankrijk
Op het snijvlak van cultuurgeschiedenis, sociologie en muziekstudies biedt Een geschiedenis van de liftmuziek een onderbouwde verkenning van een discreet maar bepalend geluidssignaal. Het laat zien hoe muziek die eigenlijk niet bedoeld is om actief beluisterd te worden, uiteindelijk onze ruimtes en gewoonten heeft gevormd.
Wil je nog meer ontdekken? Bekijk dan ook onze selectie van films, series en programma’s die je deze week op tv kunt bekijken, onze gids met versies en nieuwe releases op alle platforms en de dagsuggestie Wat kun je vandaag streamen.
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
