Wereld van Frozen in Disneyland Parijs: « De magie ligt nooit in slechts één element »

Een feestelijke opening in stijl! World of Frozen, het nieuwe interactieve gebied gewijd aan de wereld van Frozen, opent officieel zijn deuren op 29 maart bij Disneyland Parijs. Geïnspireerd als een ware uitbreiding van het park, neemt deze bestemming bezoekers mee naar het hart van Arendelle, met haar meer, Noords aandoende gevels en de belangrijkste attractie. Een ambitieus project dat op papier een volledige duik in de wereld van Anna en Elsa belooft.

En om daar meer over te vertellen, spreekt Emma Yeates, Productieverantwoordelijke voor scène-ontwerp bij Walt Disney Imagineering Paris (Senior Executive Creative Director Show Design voor de Engelssprekende puristen). Ze vertelt aan Sortiraparis over de ontwikkeling van het hele gebied, de architecturale en verhalende keuzes, en de uitdagingen bij het creëren van een volledig nieuwe zone. Scandinavisch geïnspireerd, oog voor detail, en een goede afstemming op het originele verhaal... Ze geeft een kijkje achter de schermen bij de creatie van World of Frozen.

• Lees ook
• [EXCLUSIEF] Frozen Ever After: de attractie ‘De IJs Queen’ in Disneyland Parijs - onze beoordeling
• Disneyland Parijs in 2026: seizoenen, shows, nieuwigheden… alles wat je moet weten vóór je gaat

Zonder uitstel, lees hieronder ons volledige interview:

Sortiraparis: Als Senior Show Design & Production Manager en Show Manager van World of Frozen, wat is precies jouw rol bij een dergelijk groots project, van de ontwikkelingsfase tot de installatie in het Park?

Emma Yeates: "Ik oversee alle showdisciplines. Ik ben niet verantwoordelijk voor de bouw — dat zou ik niet aankunnen — maar ik heb heel fijne collega’s daarvoor. Mijn rol beslaat alles van het ontwerp tot de lancering in productie. We beginnen met een concept, een idee, en betrekken vervolgens stap voor stap teamleden bij het proces. We schakelen technische teams in — verlichting, geluid, grafisch ontwerp — en bepalen het minimale dat nodig is. Daarna vragen we ons af of er speciale effecten komen, en bedenken we welke effecten we willen gebruiken. Vervolgens werken we in detail, scène voor scène. In het ontwerp werken we met fases, met 'gates': schets, haalbaarheid, 30%, 60%, 90%. Afhankelijk van de onderdelen kunnen we de productie op 60% of 90% starten, sommige onderdelen zijn dan al heel concreet. Van ontwerp tot productie, installatie en uiteindelijke levering aan het park, inclusief een garantie van een jaar."

Sortiraparis: Wanneer je jou de opdracht geeft voor World of Frozen, waarmee begin je concreet? Met een leeg papier, een technisch plan… of met een herhaling van een lied uit Frozen? Kun je ons de stappen in het ontwerpen van dit gebied vertellen?

Emma Yeates: "We starten meestal met het bekijken van alle films: de eerste, de tweede, maar ook alle korte filmpjes, vooral die met Olaf. We kijken alles om ondergedompeld te worden in de sfeer. Daarna baseren we ons op een basisverhaal dat al van tevoren is vastgesteld door het park en onze artistic director. Gewoonlijk presenteren we een eerste schets die de kaders aangeeft: wordt het een attractie, een land, en wat willen we vertellen. Vanuit daar beginnen we aan de ontwikkeling."

Sortiraparis: Je hebt gewerkt aan Phantom Manor, Cars Road Trip, Avengers Campus… Wat heeft World of Frozen je geleerd dat je nog niet wist?

Emma Yeates: "Elk project is uniek, en voor mij is het nog specialer omdat ik nooit dezelfde rol heb vervuld. Bij Phantom Manor was ik schilder voor de figure finishing (figuren en decoraties, red.), bij Cars Road Trip als accessoiremaker. Bij Avengers Campus was ik eerst hoofdaccessoire en vervolgens manager. En bij Frozen ben ik senior manager. Als ik de attracties vergelijk, zijn de eisen heel verschillend. Bij Phantom Manor, Cars Road Trip of Avengers Campus hadden we niet te maken met een waterattractie met een flume (een waterbaan met bochten en val, red.), en water vormt al snel een echte uitdaging. Totdat je in het bootje zit, kun je niet exact zien hoe alles eruitziet voor de bezoekers, wat het ingewikkelder maakt. Ik heb ook geleerd dat je nooit volledig voorbereid bent. Er komt altijd onverwacht iets. Wat het verschil maakt, is dat je meerdere opties hebt klaarliggen: plan B, plan C, soms zelfs plan D. Je moet snel kunnen reageren, omdat niets ooit precies loopt zoals gepland."

Sortiraparis: Het creëren van sneeuw en ijs midden in Marne-la-Vallée is niet alledaags… Wat was de grootste onverwachte uitdaging bij dit project?

Emma Yeates: "De berg op zich vormde al een uitdaging qua bereikbaarheid en veiligheid. We moesten een uniek steiger-systeem ontwikkelen om de berg te bouwen. Daarna hebben onze beeldhouwers hun expertise ingezet om alles vorm te geven. Het ijspaleis werd parallel opgebouwd voordat het op de berg werd geplaatst. Het was belangrijk dat ze eruitzagen alsof ze bij elkaar hoorden. We gingen vervolgens met verf aan de slag om effecten te optimaliseren en een coherente uitstraling te garanderen, ongeacht het standpunt of het licht. Sort of painting in de volle zon werkt niet altijd: het moet ook mooi blijven bij grijs weer of in de schemering. De ijs-effecten aan de voorkant van Arendelles kasteel waren bijzonder technisch: een translucide uitstraling verkrijgen, terwijl je een dragende structuur verwerkt, en zorgen dat het ‘s dag- en s nachts goed functioneert met verlichting."

Sortiraparis: Arendelle is een sprankelend, lichtgevend universum. Hoe schep je die magische sfeer in een themapark?

Emma Yeates: "De sfeer begint al buiten, ’s dag en ’s nachts veranderd door glitters en ijs-effecten. In de wachtrij bouwen we langzaam op, we vertellen het verhaal via licht, muziek en mediacontent die scènes versterken. Maar de magie steunt niet op één element. Het is het geheel: projecties, belichting, decors, muziek, speciale effecten. Elke detail is bedacht om op verschillende momenten van de dag en bij verschillende lichtomstandigheden te werken. Het meest indrukwekkende moment is toch de opening van de deur naar Elsa. Tijdens de show-ride integratie was het moment van perfecte synchronisatie tussen deur, beweging van het personage, geluid en de boot, waar je echt emoties voelde. Het is die collectieve precisie tussen rit- en showteams die de indruk geeft dat de personages echt samenwerken met de bezoekers."

Sortiraparis: Wat hoop je dat bezoekers als eerste voelen wanneer ze binnenstappen in World of Frozen?

Emma Yeates: "Ik hoop dat ze betoverd worden, dat ze hetzelfde voelen als ik toen ik eindelijk een stap terug deed en het hele project kon overzien. We zitten er zo in dat we niet doorhebben wat we hebben bereikt. Pas tijdens de laatste bezoekersrondleidingen in november 2025, toen we even stopten om het werk te presenteren, realiseerde ik me wat we hebben afgelegd. De gezichten, hun reacties, de glanzende ogen, dat is waarom we dit doen. En dat geldt ook voor de bezoekers: we willen dat ze binnenstappen en verwonderd zijn."

Sortiraparis: Zonder al te veel geheimen prijs te geven, wat zal de bezoekers het meest verrassen bij de attractie De Sneeuwkoningin?

Emma Yeates: "Wat ik denk dat hen het meest zal verrassen, is het moment dat de deuren opengaan naar Elsa, in haar ijspaleis. Ook al zijn er foto’s en video's, je kunt niet hetzelfde gevoel krijgen als je in de boot zit. Op dat moment, als zij je aankijkt, heb je echt het gevoel dat je wordt meegenomen in het verhaal. Het is dat moment dat, naar mijn mening, de meeste indruk zal maken op de bezoekers."

Sortiraparis: Is er een detail, effect of een moment in de attractie waar je bijzonder trots op bent?

Emma Yeates: "Om heel eerlijk te zijn, kan ik niet één enkel detail kiezen. Ik heb het hele proces met mijn teams meegemaakt, dag en nacht. Er was zo’n grote inzet, zoveel passie en zoveel werk dat alles met elkaar verbonden is. Elke stap herinner ik me als ik het resultaat zie. Je kunt een onderdeel niet los zien van de rest: zelfs de meest opvallende scène werkt niet zonder alles daarvoor."

Sortiraparis: Is er een klein detail of een verwijzing in het land die je bezoekers zou aanraden om goed te bekijken?

Emma Yeates: "Heel veel! Sommige dingen zijn minder opvallend, of subtiele details bedoeld voor oplettende bezoekers. Zo is het originele verhaal van De Sneeuwkoningin (Snow Queen) verstopt in het decor. Ook de knuffel pinguïn van Elsa is een klein knipoog naar haar wereld. In de Meet & Greet ruimte met Anna en Elsa, kun je, als je goed kijkt, nog een verborgen verwijzing ontdekken. En er zijn nog meer; verschillende namen en details zijn subtiel verstrooid in de omgeving. Het is aan de bezoekers om ze te vinden."

Sortiraparis: Ik zag al enkele communicatie-elementen over het Meet & Greet, bijvoorbeeld een Disney-interpretatie van een schilderij van Fragonard, Le Hasard Heureux de l'Escarlopette. Waarom dit schilderij?

Emma Yeates: "Ja, dat zit in de film, en is zelfs mijn favoriet! Er zijn meerdere dergelijke schilderijen in de film, maar deze heb ik absoluut willen opnemen in het Meet & Greet. Ik had het gezien in de film en dacht dat het perfect zou passen, omdat het zo mooi is."

Sortiraparis: Voor wie al andere versies van World of Frozen elders ter wereld heeft bezocht, zullen er speciale verrassingen voor Disneyland Parijs zijn?

Emma Yeates: "Hier heb je een Royal Encounter die nergens anders bestaat. Je kunt het kasteel zien, maar er niet in Anna en Elsa ontmoeten. Anderzijds, in andere parken kun je beide wel ontmoeten, maar dan zonder het kasteel. Je krijgt nooit exact dezelfde ervaring. Soms komt Olaf langs om de bezoekers te verrassen, dat is altijd bijzonder. Ook is er de Arendelle Vieringen-show in het lagon, die de ervaring rondom het land compleet maakt."

Sortiraparis: Als je iemand zou willen overtuigen, die geen grote fan is van De Sneeuwkoningin, om toch eens de attractie te bezoeken, wat zou je dan zeggen?

Emma Yeates: "Je hoeft geen fan van de film te zijn om onder de indruk te zijn van deze omgeving. De berg op zich is al indrukwekkend wanneer je aankomt. Zelfs zonder de film De Sneeuwkoningin, kan je versteld staan van de grandeur van het decor en de sfeer die doet denken aan Noordelijke landschappen. En als ze bijvoorbeeld van Noorwegen houden, dan zullen ze het hier geweldig vinden... De architectuur, dat soort dingen. Het ‘wauw’-effect hangt niet af van hoe groot je fan bent. De Audio-Animatronics, de immersive setting en de visuele rijkdom zorgen dat iedereen geraakt wordt. Deze wereld is ontworpen om iedereen te betrekken, of je nu al van het verhaal houdt of het voor het eerst ontdekt."

Sortiraparis: Als je de kleine versie van jouzelf mocht meenemen op reis in hetasteland van de Frozen wereld, wat zou je dan willen zeggen?

Emma Yeates: "Ik weet niet precies wat ik tegen haar zou zeggen, maar waarschijnlijk dat alles mogelijk is. Als klein meisje bracht mijn vader me altijd naar het park, en ik had nooit gedacht dat ik er ooit zou werken. Toen ik begon, was ik interim decor kunstenares. Ik had nooit verwacht dat ik ooit zou meewerken aan het ontwerp en de realisatie van World of Frozen. Dus ja, ik zou haar gewoon zeggen: alles is mogelijk."

Sortiraparis: Een laatste boodschap voor onze lezers?

Emma Yeates: "Een laatste woord voor jullie lezers... We hopen echt dat ze komen ontdekken wat World of Frozen te bieden heeft en dat ze ervan zullen genieten. We hebben er enorm veel passie en energie in gestoken, en we hopen dat ze dat zullen voelen tijdens hun bezoek."