Op een steenworp afstand van de Champs-Élysées stap ik het discrete portaal van Club Pierre Charron binnen. De bediende begroet me en zodra ik over de drempel stap, word ik omhuld door een elegante, filmische sfeer.
We gingen naar het restaurant van de Club, met de toepasselijke naam La Salle à Manger. Het menu is non-stop geopend en de eigentijdse bistrogerechten vallen me op. Vanavond is dat zeebrasemfilet met groenten, vergezeld van een glas Côte du Rhône. Aan het volgende tafeltje kletsen twee gokkers tussen de happen door over strategie.
Na de maaltijd ontdek ik de rookkamer-bibliotheek. Een kamer die rechtstreeks uit een Coppola-film komt: leren fauteuils, zwart-witfoto's, Cubaanse sigaren zorgvuldig opgeslagen in een kelder met vochtigheidscontrole.
In Club Pierre Charron wachten casinospellen op je in de grote zaal: Blackjack, Punto Banco, Ultimate Poker, 3-Card Poker of Stud "Caribbean" Poker... elke tafel trekt zijn eigen publiek, van verlichte amateurs tot nieuwsgierigen op zoek naar spanning. Club Pierre Charron besteedt evenveel aandacht aan de sfeer als aan het spel, met attent personeel en lounges die zijn ontworpen om van elke beweging een intense ervaring te maken.
Ik ga naar de Cash Game tafels , de specialiteit van Club Pierre Charron. Natuurlijk Texas Hold'em, maar ook Omaha. De RFID-tafels zijn indrukwekkend vloeiend: geen geknoei met fiches, alles wordt in realtime berekend. Ik neem plaats aan een €2/€4 tafel, in een vriendelijke sfeer waar de croupier iedereen op zijn gemak stelt.
Om me heen zaten stamgasten, toeristen, jonge hipsters in te grote shirts en zelfs een Amerikaanse veertiger die zijn geluk was komen beproeven tijdens zijn conferentie in Parijs. Na een paar goed getimede zetten (en een paar chips verloren door een onverstandige bluf), nam ik afscheid van mijn tafelgenoten en besloot de avond elders voort te zetten.
Op minder dan 10 minuten lopen heet de Club Barrière me welkom in het voormalige onderkomen van de Aviation Club de France. Met een ontwerp van Bruno Borrione, een gezellige sfeer en een verfijnde inrichting is dit een "gaming flat" van 1.300 m² in het hart van de Champs-Élysées.
Ik begin met het verkennen van de tegenspellen. Blackjack trok mijn aandacht, maar ik liet me verleiden door een nieuwsgierigheid: Sic Bo, een dobbelspel rechtstreeks uit Macau. Gemakkelijk te bereiken, leuk en luidruchtig (op een goede manier), de tafel trekt zowel beginners als ervaren spelers aan.
Ook hier is de ontvangst hartelijk en de dealers geduldig. Ik verloor €50 maar deed ervaring op: Sic Bo is verslavend.
Voordat je vertrekt, is het onmogelijk om de pokerruimte niet nog een keer te bezoeken. De schermen tonen het aantal spelers in realtime: de tafels zijn nog steeds in volle gang. Ik kijk naar een €5/€10-spel, het niveau is hoog, de stacks zijn diep en de potten vliegen in het rond. De sfeer is serieus, maar niet streng. We maken grappen, we wedden, we leven het spel.
Ik sluit de avond af in de bar van Club Barrière met een ambachtelijke limonade - nuchterheid verplicht - terwijl ik een praatje maak met een vaste speler. Hij vertelt me over het wekelijkse dinsdagtoernooi, de VIP-room en zijn "droom om een ITM in Vegas te spelen". En dat alles zonder zichzelf al te serieus te nemen.
Ik verlaat de club bij het geluid van jazz die zachtjes over de luidsprekers klinkt. De Champs-Élysées zijn bijna verlaten. In mijn zak zitten een paar muntjes die ik heb omgewisseld voor euro's. In mijn hoofd, herinneringen aan een andere nacht.
Gokclubs in Parijs zijn toegankelijk voor iedereen, mits ze ouder zijn dan 18, een identiteitsbewijs hebben en graag een ander facet van het Parijse nachtleven willen ontdekken. Je hoeft geen pokerprof te zijn of een verstokte gokker: alles wat je nodig hebt is een beetje nieuwsgierigheid... en een voorliefde voor het 'mooie spel'.
Club Pierre Charron
62 rue Pierre Charron, 75008 Paris
Dagelijks geopend van 12.30 tot 6.30
Officiële website
Club Barrière Paris 104
104 avenue des Champs-Élysées, 75008 Parijs
Dagelijks geopend van 14.00 tot 06.00 uur
Officiële website
Aanbevolen leeftijd
Van 18 tot 99 jaar
Gemiddelde duur
2 u
