Na de Winterspelen staan de topwedstrijden in Cortina d’Ampezzo en de ijsbanen van Milaan te popelen om los te gaan voor de Winter Paralympics 2026. Van 6 tot 15 maart verzamelen bijna 600 atleten van over de hele wereld zich in Italië om in 79 medaille-evenementen uit te komen. Dit evenement is meer dan een competitie; het is een oogappel voor de nieuwste technologieën die prestaties van topniveau mogelijk maken.
Om niets te missen van deze tien dagen vol emoties, is het essentieel om de nuances van de deelnemende disciplines te begrijpen. Sommige kennen we al, andere zijn volledig herzien om aan verschillende handicaps te voldoen, en bieden vaak spectaculairdere shows dan de Olympische versies. Van alpine ski-oefeningen tot tactische gevechten op het ijs—laten we de zes sporten bekijken die dit voorjaar het hart van de supporters zullen doen kloppen.
Het alpine skiën, een van de kernonderdelen van de Spelen, bestaat uit vijf disciplines: downhill, super-G, reuzenslalom, slalom en combined. De atleten worden onderverdeeld in drie categorieën op basis van hun beperking: staand, zittend (met monoski) of slechtziend. De laatste worden begeleid door een gids die voor hen skiet en hen via radio realtime instructies geeft. Top snelheid kan daarbij ruim boven de 100 km/u uitkomen.
Biatlon combineren de uithoudingsvermogen van langlaufen met de precisie van het schieten. De atleten maken drie of vijf rondes, onderbroken door schietoefeningen op 10 meter afstand. Voor sporters met een visuele beperking zijn de geweren uitgerust met een akoestisch systeem: het geluid wordt scherper naarmate de schutter dichter bij het middelpunt van het doel komt.
Snowboard is het nieuwste sport op het Paralympisch programma. De wedstrijden worden onderverdeeld in twee disciplines: Snowboard Cross (een hindernisbaan met sprongen en scherpe bochten) en Banked Slalom (een slalom op een natuurlijke helling). De atleten worden ingedeeld op basis van hoe hun handicap hun evenwicht en controle over de snowboard beïnvloeden.
Een ware test van kracht en uithoudingsvermogen, langlaufen biedt afstanden variërend van een sprint (ongeveer 800 m) tot 20 km. De skiërs gebruiken of klassieke skis of nordic sledges, waarop twee langlaufskis vastzitten, zodat ze enkel met hun armen kunnen skier.
Snel en fysiek, para-hockey behoort tot de meest spectaculaire sporten. De spelers zitten op tweeslits-louges en gebruiken twee stokken met prikpunten aan één uiteinde om zich voort te stuwen, terwijl ze met de andere kant de puck bedekken. De regels zijn vrijwel identiek aan die van traditioneel hockey, wat zorgt voor intense en boeiende wedstrijden.
Paralympisch curling vereist een strikte strategie en perfecte precisie. In tegenstelling tot het olympisch curling wordt de ijsbaan niet geborsteld: de steen moet vanaf het begin met precies de juiste kracht en richting worden geworpen, hetzij met de hand, hetzij met een 'stick' (een lanceertang).
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
