Begin december vieren Joden het Lichtfeest. Dit feest, beter bekend als Chanoeka, duurt acht dagen. De datum verandert elk jaar volgens de Joodse kalender, die gebaseerd is op de maan. Dit jaar loopt het feest van 7 tot 15 december 2023.
Tijdens dit festival, dat door de Talmoed is ingesteld , herdenkt het Joodse volk "het wonder van de lichten". Dit verhaal gebeurde in de 2e eeuw voor Christus.
Koning Antiochus IV Epifanes regeerde met ijzeren vuist over Judea. Hij dwong de Hebreeërs de oude Griekse religie te volgen en slachtte Joden af die in opstand kwamen en probeerden hun religie te belijden. De Grote Tempel van Jeruzalem was ontheiligd en omgebouwd tot een tempel ter ere van Zeus. Om dit tegen te gaan bouwden sommige Joden een nieuw altaar in de tempel. Het woord "hanouka" symboliseert deze verzetsdaad en betekent "inwijding".
Toen de Hebreeën probeerden om de Menora van de nieuwe tempel aan te steken, konden ze slechts één flesje olijfolie bemachtigen, wat niet genoeg was om de kandelaar permanent te onderhouden, zoals de traditie voorschreef. De olie had acht dagen nodig om gemaakt te worden. En toen gebeurde het wonder: gedurende die acht dagen bleef het flesje olie branden, ondanks alle verwachtingen.
Om deze inwijding en het wonder dat met deze gebeurtenis verbonden is te herdenken, steken de Joden elke avond bij het vallen van de avond een van de kaarsen op de menora aan, te beginnen met de rechter.
Tijdens deze viering is het ook gebruikelijk om deel te nemen aan liederen en zegeningen. Joden verzamelen zich ook rond in olie gekookte gerechten (latkes, aardappelpannenkoeken en andere beignets). Een andere traditie is om te spelen met een vierzijdige tol, die symbolen bevat die de zin"nes gadol haya sham" vormen, wat betekent"een groot wonder gebeurde daar".
Er worden geen specifieke gebeden toegevoegd aan de religieuze diensten. Er worden echter wel speciale lezingen toegevoegd aan de gebruikelijke liturgieën.
