Astronomiefans, maak je klaar, want er is net een nieuwe ontdekking onthuld: een komeet die begin september binnen een paar miljoen kilometer van onze planeet zou moeten passeren! Het was de Japanse amateur-astronoom Hiedo Nishimura die de komeet op 12 augustus zag. Zijn wetenschappelijke naam is komeet C/2023 P1 en hij gaf aan dat hij tussen 5 en 12 september 2023 zou passeren, op ongeveer 125 kilometer van de aarde. Maar dit prachtige schouwspel zal zichtbaar zijn met het blote oog!
Het kleine probleem met deze komeet is dat hij dicht bij de zon zal passeren, waardoor hij wel eens uit elkaar zou kunnen vallen en verdwijnen. Hij bevindt zich nu al een paar dagen in het sterrenbeeld Kreeft, voordat hij op 5 september doorschuift naar het sterrenbeeld Krab en vervolgens naar Leeuw, waar hij helder genoeg wordt om met het blote oog te zien. Zijn helderheid zal toenemen naarmate de dagen verstrijken, maar wanneer hij onze zonnester nadert, zal hij wegzakken in de horizon en niet langer zichtbaar zijn, op of rond 12 september.
De beste manier om hem te zien is om aan het eind van de nacht naar buiten te gaan, in het licht van de dageraad, met een telescoop of een verrekijker in de eerste paar dagen, en met het blote oog in de laatste paar dagen, weg van alle lichtvervuiling. Je hebt een heldere, wolkenloze hemel nodig om hem te kunnen waarnemen, richting de oost-noordoostelijke horizon. Nu alleen nog hopen dat de zon deze kleine komeet niet uitbrandt!
