Dit jaar begint de lente-equinox op vrijdag 20 maart 2026. Een belangrijke datum waar veel Fransen naar uitkijken, blij dat de bomen weer beginnen uit te lopen en dat de daglichtduur toeneemt. En dat is niet zonder reden: vanaf 20 maart 2026 gaan we officieel de lente in, en kunnen we gemiddeld 4 extra minuten zonlicht per dag genieten, tot aan de zomerse zonnewende op 21 juni.
Maar wat is de evenaar precies? Het is een astronomisch moment waarop dag en nacht gelijk duren. Elk jaar vinden twee gelijke dagen plaats; de eerste tussen 19 en 21 maart, wanneer we in het noordelijk halfrond de winter achter ons laten en de lente ingaan, en de tweede tussen 21 en 24 september, wanneer we uit de zomer komen en de herfst ingaan, ook in het noordelijk halfrond.
Concreet gezien valt de lente-equinox samen met de eerste dag van de lente, volgens de gregoriaanse kalender. Hiermee markeert het officieel het einde van de winter in het noordelijk halfrond. In tegenstelling, op het zuidelijk halfrond, betekent het het begin van de herfst.
De lente lente van de lente begint daarom op vrijdag 20 maart, exact om 15:45 uur (UTC+1), volgens het Instituut voor Hemelmechanica en Ephemeridenberekeningen (IMCCE). Op dat precieze moment zal de zon recht boven de evenaar staan, wat het begin van de lente markeert. De zon komt bijna precies op in het oosten en gaat onder in het westen.
Vorig jaar viel de lente-equinox op dezelfde datum, namelijk 20 maart, maar enkele uren eerder, om 10u01. In 2007 viel de lente-equinox daarentegen op 21 maart, net als in 2003. Maar waarom verschuift de datum en tijd dan telkens? Om dat te begrijpen moeten we even in ons gregoriaanse kalender duiken. Bij ons telt een jaar 365 dagen. Maar in werkelijkheid doet de Aarde er precies 365 dagen, 5 uren en 48 minuten over om een volledige omwenteling rond de zon te maken.
Om dit verschil te compenser, voegen we eens in de vier jaar een extra dag toe — de zogeheten bisschietfritusdagen. Hierdoor verschuiven de data en tijden van de equinoxen. Opmerkelijk is dat de volgende lente-equinox, gepland op 21 maart, pas verwacht wordt in 2102, terwijl de datum van 19 maart weer in 2044 wordt voorspeld volgens het door het IMCCE opgestelde kalender.
Merk op dat de lente-equinox een paar dagen later wordt gevolgd door de tijdsverandering naar zomertijd.
Zomertijd 2026: wanneer vindt de overgang plaats?
De dagen worden langer en de nachten lijken korter. Er bestaat geen twijfel: de zomertijd komt snel dichterbij en het is bijna tijd om opnieuw de klok te verzetten. In de nacht van zaterdag 28 op zondag 29 maart 2026 schakelen we over naar de zomertijd. We verliezen een uur slaap en moeten onze klokken een uur vooruit zetten. [Lees verder]
