Komend zaterdag 28 februari 2026, staat de avondhemel klaar voor een bijzondere astronomische gebeurtenis. Zes planeten uit ons zonnestelsel – Mercurius, Venus, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus – vormen samen een indrukwekkende groep in hetzelfde deel van de hemel en tekenen een grote, heldere boog die van west naar oost loopt.
Voor liefhebbers van astronomie en nieuwsgierigen is dit een perfecte gelegenheid om de hemel te bekijken zonder ver te hoeven reizen naar een sterrenwacht. Vanuit Parijs en de hele Île-de-France zal dit planetaire alignement zichtbaar zijn, mits je een plek zonder obstakels vindt en op het juiste moment je ogen omhoog richt.
Niet alle planeten worden even gemakkelijk zichtbaar. Venus, die straalt met een magnitude van -3,9, is de helderste hemellichaam na de maan: hieraan ontkom je niet. Jupiter, met een magnitude van -2,4, valt evenzeer op in het oostelijke deel van de hemel. Saturnus, herkenbaar aan zijn goudachtige tint en stabiele, niet-flikkerende licht, staat halverwege de hemel. Deze drie planeten zijn met het blote oog zichtbaar, evenals Mercurius — al blijft deze laatste laag aan de westelijke horizon en kan hij slechts een uur lang te bewonderen zijn in de schemerlucht.
Voor Uranus en Neptune geldt echter dat je wat uitrusting nodig hebt. Met krachtige verrekijkers is het mogelijk om Uranus te spotten, hoog in de Stier-constellatie, vlakbij de Pleiaden, maar Neptune vergt meer geduld. Ze ligt slechts ongeveer 1° van Saturnus in de Vissen en is alleen met een telescoop zichtbaar. De Cité de l'espace benadrukt dat de waarnemingsmogelijkheden beperkt zijn en dat het een flinke uitdaging blijft om de zes planeten tegelijk te zien, vooral omdat sommige dicht bij de horizon staan.
Om niet verdwaald te raken tussen de sterren, is het handig om te weten dat de gratis app Star Walk 2 een functie heet Planet Walk heeft, die je in real-time door de nacht kan leiden met augmented reality. Door simpelweg je telefoon naar de hemel te richten, krijg je direct aanwijzingen. Een handig hulpmiddel om een planeet te onderscheiden van een ster, aangezien de eerste een vaste schittering vertoont, terwijl de tweede blijft fonkelen.
De formule is eenvoudig: zoek een goed vrij uitzicht naar het westen en ga daar zitten zodra de hemel begint te verduisteren, ongeveer dertig minuten na zonsondergang. In de praktijk kan dat, vanaf de hoofdstad, betekenen dat je even richting de heuvels van Montmartre gaat, een wandeling maakt in het Bois de Vincennes of Boulogne, of een uitstapje buiten de ringweg maakt om de lichtvervuiling te vermijden. Hoe donkerder de hemel, des te beter Uranus en Neptune zichtbaar zullen zijn.
Voor wie dieper wil graven, organiseert de Franse Astronomische Vereniging regelmatig sterrenwachtavonden en lezingen die voor iedereen toegankelijk zijn. Ze kunnen je ook doorverwijzen naar lokale clubs. Het magazine Ciel & Espace lanceert bovendien een extra uitgave over de sterrenhemel in 2026, ideaal om je voorbereidingen voor nachtwandelingen door het jaar heen te plannen. Voor een compleet overzicht van komende astronomische verschijnselen is de website van het IMCCE — Instituut voor hemelmechanica en ephemeridenberekeningen van de Observatoire de Paris de ultieme bron.
Wat de timing betreft, blijven niet alle planeten tegelijk goed zichtbaar: Mercurius en Venus verdwijnen als eerste onder de horizon, gevolgd door Saturnus en Neptunus, daarna Uranus, terwijl Jupiter pas veel later in de nacht afscheid neemt. Wil je ze allemaal tegelijk bekijken, dan moet je in de eerste minuten na zonsondergang klaarstaan.
Op 28 februari 2026 gaat de Zon onder in Parijs rond 18u30. De ideale waarnemingstijd ligt dus tussen 19u00 en 19u30, ongeveer een halfuur na zonsondergang, wanneer de hemel donker genoeg wordt om de planeten zichtbaar te maken.
Zo ziet het overzicht er uit voor de planning van het evenement:
Samengevat: de afspraak vindt plaats tussen 19.00 en 19.30 uur als je nog een kans wilt maken om de zes planeten tegelijk te zien. Na dat tijdstip blijft het nog steeds een mooi schouwspel met drie of vier planeten, maar Mercurius zal dan niet meer zichtbaar zijn.
Volgens Star Walk valt 28 februari op een piek in de planning: de komende dagen blijven de planeten zich nog enkele dagen na deze datum op een rijtje vormen, afhankelijk van de regio. Voor Frankrijk en Noord-Europa kan 1 maart soms wat gunstigere omstandigheden bieden, afhankelijk van de locatie.
Een laatste opvallende trek die de scène extra cachet geeft: de maan, die ongeveer voor 90 % verlicht is, staat die avond op slechts zo'n 4° afstand van Jupiter. Ze verlicht de nacht met een bijzonder helder schijnsel, waardoor het waarnemen van Uranus wat lastiger wordt — maar tegelijkertijd biedt het een adembenemend zicht voor iedereen die op het juiste moment omhoog kijkt.
Datums en tijdschema's
Van 28 februari 2026 Bij 1 maart 2026
Aanbevolen leeftijd
Voor iedereen
