Terwijl middelbare scholieren en studenten opnieuw opgeroepen zijn om te demonstreren op dinsdag 6 oktober 2026, herinnert de geschiedenis eraan dat mobilisaties van de jeugd niet altijd beperkt blijven tot enkele dagen van blokkade. Sommige hebben een blijvende stempel achtergelaten op de onderwijsbeleid, wanneer ze niet rechtstreeks hebben geleid tot de intrekking van een regeringsvoorstel.
De huidige beweging, die eind september begon met franstalige lycea in Île-de-France, gaat onder meer over het tekort aan leraren en personeel, de overvolle klassen, de staat van de gebouwen, Parcoursup en de studierichtingen. In enkele dagen tijd raakten circa 30% van de zo’n 3600 lycea in Frankrijk getroffen door de beweging, een teken van een organisatie die landelijk omvang aanneemt.
Maar welke eerdere mobilisaties hebben echt voor verandering gezorgd?
Het is onmogelijk de studentenbewegingen te bespreken zonder te beginnen bij mei 1968. Uitgaand van onder meer Nanterre en vervolgens de Sorbonne, groeit de studentenbeweging al snel uit het universitaire kader en sluit ze aan bij een maatschappelijke en politieke protestbeweging die veel groter is. Mei 68 wordt zo een nationale crisis, met een algemene staking die miljoenen werknemers mobiliseert.
In het hoger onderwijs zijn de gevolgen concreet. Een paar maanden later zet de Edgar Faure-wet van 12 november 1968 de universiteiten op zijn kop. Ze introduceert onder meer meer autonomie, meer betrokkenheid van studenten en personeel bij het bestuur en wijzigt ingrijpend de oude universitaire structuren. Mei 68 speelt een rol bij een grondige herziening van de werking van de Franse universiteit.
Nog een belangrijk hoofdstuk: de herfst van 1986. Het wetsvoorstel gedragen door Alain Devaquet, staatssecretaris voor Hoger Onderwijs, voorziet onder meer in meer autonomie voor de universiteiten en effent de weg naar een toenemende selectie bij de toelating tot de instellingen. De tegenstand wint snel terrein op de campussen. De algemene vergaderingen stemmen voor stakingen, universiteiten worden bezet en de protesten nemen in heel Frankrijk in omvang toe.
De beweging kantelt in de nacht van 5 op 6 december 1986, na de dood van Malik Oussekine, 22 jaar oud, geslagen door de oproerpolitie in Parijs. De emotie is enorm. Alain Devaquet treedt af en de regering van Jacques Chirac kondigt uiteindelijk het terugtrekken van het wetsvoorstel aan. François Mitterrand noemt publiekelijk de ernst van de situatie op 6 december. Het is een van de duidelijkste voorbeelden van een studentenmobilisatie die heeft geleid tot de afschaffing van een hervorming.
In oktober en november 1990 nemen ditmaal de middelbare scholieren opnieuw het voortouw. De beweging begint vooral in Seine-Saint-Denis en kaart al problemen aan die verrassend bekend klinken in 2026: overvolle klaslokalen, vervallen gebouwen, gebrek aan personeel en een gevoel van onveiligheid op school. De mobilisatie bereikt zijn hoogtepunt op 12 november 1990.
Geconfronteerd met de omvang van de beweging kondigt de minister van Onderwijs Lionel Jospin een noodplan voor de middelbare scholen aan. De uitvoering van dit plan wordt vervolgens rechtstreeks door het ministerie gevolgd, terwijl vertegenwoordigers van de lycéecoördinaties op rue de Grenelle worden ontvangen. De beweging revolutioneert het hele onderwijssysteem niet, maar slaagt er wel in een protest dat in verschillende instellingen is ontstaan om te zetten in een nationaal budgetair en administratief antwoord.
Acht jaar later lijkt het verhaal zich te herhalen. In de herfstdagen van 1998 eisen de middelbare scholieren opnieuw meer leraren, meer middelen en betere studieromstandigheden. Op 13 oktober demonstreren naar schatting zo’n 200.000 leerlingen door heel Frankrijk. Bordeaux, Toulouse, Lyon, Rennes, Marseille en zelfs Grenoble kennen manifestaties van duizenden jongeren. In Parijs en de forenzengemeenten hadden de eerste grote betogingen de Avond ervoor al zo’n 10.000 jongeren op de been gebracht.
Hun eisen gingen uit naar overvolle klassen, het tekort aan leraren, de roosters en de veiligheid op de scholen. De minister Claude Allègre kondigt uiteindelijk op 21 oktober een reeks maatregelen aan die betrekking hebben op de middelbare scholen. De beweging zet zich daarna voort, zij het meer verspreid, met sommige leerlingen uit het voortgezet onderwijs die de onvoldoende aankondigingen vinden. Ook ditmaal leidt de mobilisatie niet tot een totale overwinning, maar dwingt ze de regering snel tot het presenteren van specifieke maatregelen.
Het vaakst genoemde voorbeeld blijft ongetwijfeld dat van het Contrat première embauche, het beruchte CPE. Begin 2006 wilde het kabinet Dominique de Villepin een contract invoeren voor jongeren onder de 26 jaar bij bedrijven met meer dan 20 medewerkers. De tekst voorziet een periode van twee jaar waarin de beëindiging van het contract gemakkelijker wordt. Studenten en middelbare scholieren protesteren tegen een maatregel die volgens hen de kwetsbaarheid van jongeren op de arbeidsmarkt zou vergroten. Universiteiten worden bezet of geblokkeerd en de demonstraties krijgen een landelijke dimensie.
Vanaf februari maken vakbondsorganisaties duidelijk wat ze willen: het terugtrekken van de CPE, en het conflict duurt meer dan twee maanden. Op 23 maart 2006 vindt er een nieuwe studentenbetoging plaats in Parijs; op 28 maart domineert het onderwerp nog steeds het parlementaire debat terwijl de betogingen doorgaan. Uiteindelijk kondigen op 10 april 2006 Jacques Chirac en Dominique de Villepin aan dat de CPE zal worden vervangen. Het systeem zal uiteindelijk nooit worden ingevoerd. De parlementaire debatten in de daaropvolgende dagen verwijzen expliciet naar de verdwijning van de CPE na de mobilisatie van studenten-, scholieren- en vakbondsorganisaties.
Als 6 oktober 2026 niet zomaar vergeleken kan worden met 1986 of 2006, herinneren verschillende elementen aan eerdere bewegingen: een protest dat begon vanuit concrete problemen op school, een snelle uitbreiding voorbij traditionele organisaties en eisen die draaien om de toekenning van middelen aan het onderwijs en de leefomstandigheden van jongeren.
Het blijft afwachten of deze nieuwe mobilisatie op haar beurt voldoende ingrijpende maatregelen zal opleveren om toe te treden tot de lijst van jeugdbewegingen die daadwerkelijk het Franse onderwijsbeleid hebben veranderd!
Studentenprotest op 6 oktober: waarom protesteren studenten en leggen zij blokkades?
Leerlingen van de middelbare school en studenten worden opgeroepen om dinsdag 6 oktober 2026 overal in Frankrijk te demonstreren, met een bijeenkomst gepland in Parijs. Tekort aan leraren en personeel, overvolle klassen, verwaarloosde gebouwen, dagen die als te lang worden ervaren, of Parcoursup: achter de blokkades schuilen talrijke eisen. We zetten het op een rij. [Lees verder]
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
Studentenprotest op 6 oktober: waarom protesteren studenten en leggen zij blokkades?
