Een grootse heropening! Het Disneyland Hotel, gelegen aan de ingang van Disneyland Parijs, heropent zijn deuren na twee jaar renovatie op 25 januari 2024. Twee jaar van renovatie om bezoekers een nieuw koninklijk thema te bieden, evenals een hele reeks ervaringen in het vlaggenschip van het resort hotel.
En wie kan ons daar beter alles over vertellen dan de huidige directeur van het hotel, Majbritt Iaconis, die met Sortiraparis sprak over haar carrière, haar komst naar de Disney-familie en vooral wat de magie maakt van een etablissement als het Disneyland Hotel! Ze is in een aantal van de tophotels en paleizen in Parijs geweest, en heeft verschillende rollen binnen het bedrijf gekregen, activiteiten en evenementen om van te genieten, en hoe kinderen een belangrijk onderdeel van de ervaring zijn... Ze vertelt ons er alles over!
Lees hieronder ons volledige interview:
Sortiraparis: Kun je jezelf eerst even voorstellen? Kun je ons iets vertellen over je achtergrond?
Majbritt Iaconis: "Mijn naam is Majbritt Iaconis. Ik heb iets meer dan 30 jaar ervaring in de luxe hotelbranche. Ik kom oorspronkelijk uit Denemarken. Toen ik heel jong was, wilde ik de wereld ontdekken, dus vertrok ik. Aanvankelijk zou ik zes maanden in de Verenigde Staten verblijven, maar ik ben nooit teruggegaan. Ik werkte in een restaurant in Washington DC, in een restaurant met een Michelin-ster. Toen kwam ik naar Parijs en in Parijs wilde ik in luxe hotels gaan werken. Ik werkte in een aantal geweldige etablissementen waar ik alles leerde wat ik moest weten, waaronder het Ritz Paris en het Plaza Athénée. In 2011 opende ik het Mandarin Oriental in Parijs, dus het is echt een typisch Parijse hotelcarrière".
Sortiraparis: Zoals u al zei, heeft u in verschillende Parijse tophotels en -paleizen gewerkt (Mandarin Oriental, Plaza Athénée...). Sinds mei 2023 heeft u de leiding over het Disneyland Hotel. Hoe benader je het managen van een hotel als dit, het vlaggenschip van het hele resort, met een eigen identiteit en vooral verschillende diensten?
Majbritt Iaconis: "Ja, ja, het is erg nieuw, het is net iets meer dan acht maanden geleden en het zijn acht gelukkige maanden geweest. Acht maanden vol emoties omdat er hier in Disneyland Parijs een DNA is dat ik nooit eerder heb ervaren, er is deze trots en dit verlangen om deel te nemen aan de ervaring van elke bezoeker. Het is heel oprecht en de werknemers zijn heel genereus. En het is waar, zelfs voor mij voelt het alsof ik mijn hele leven al in Disneyland Parijs werk. De ontvangst is zo warm en het is een grote familie, dus je raakt snel ingewerkt en werkt vol goede moed. We zijn ook erg streng, want het is echt belangrijk om streng te zijn. En ook om onszelf en onze grenzen steeds hoger te leggen, om het beter te doen, om onszelf constant uit te dagen, om de ultieme meeslepende ervaring voor onze bezoekers te bereiken".
Sortiraparis: Denkt u dat u deze taak anders aanpakt dan de grote hotels of paleizen?
Majbritt Iaconis: "Nee, ik denk het niet. De mens, de medewerker, de teams... Er is geen verschil tussen een paleis of een groot Parijs hotel en het Disneyland Hotel, maar zoals ik al eerder zei, is er alleen dit extra DNA, deze trots om deel te nemen aan elk verhaal dat onze bezoekers vertellen. Dat is iets wat ik nog nooit eerder heb meegemaakt. Ik heb een aantal geweldige teams gekend, maar hier is het echt heel erg aanwezig. En het is waar, zelfs vandaag, op de openingsdag, zie ik dat er veel bezoekers zijn die Disneyland kennen, die er al heel lang komen en die de werknemers ontmoeten. En het is alsof je je familie weer ziet, tussen aanhalingstekens".
Sortiraparis: Hoe zou u uw rol binnen het hotel omschrijven?
Majbritt Iaconis: "Mijn missie is om er te zijn, om mijn teams te ondersteunen, om ze te helpen als ze de geringste twijfel hebben, als ze het nodig hebben, maar ik ben er niet om ze tegen te houden. Ik stel geen grenzen en ik laat elke medewerker zich op zijn eigen manier uiten. Ik denk dat we het heel, heel goed hebben gedaan omdat het een ballet is, een ballet van elegantie door onze castleden. Er zijn een paar aanpassingen, natuurlijk... Een beetje meer vloeiendheid in de bediening, bijvoorbeeld, soms in de gebaren, in de bewoordingen, maar het is allemaal zo goed als vanzelfsprekend. Deze elegantie, ze hebben hier zoveel meer door hun interpersoonlijke vaardigheden, wat echt, voor mij, het belangrijkste punt is. In een team is het de mens die op zijn gemak is, die zich oprecht uitdrukt, dat is wat belangrijk is".
Sortiraparis: Kunt u ons een korte introductie geven van het hotel?
Majbritt Iaconis: "Een paar woorden... Het is erg ingewikkeld, tenzij je een uur de tijd hebt! Persoonlijk zou ik zeggen dat het te veel is om te zeggen dat het gewoon een hotel is. Het is veel meer dan dat, het is veel meer... We hebben het over vijf sterren, hou op! Hou op! Als we het over sterren gaan hebben, dan zou ik willen zeggen dat we iets meer dan 800 sterren hebben. Deze sterren zijn onze teams, onze medewerkers, die schitteren en morgen ook zullen schitteren. Ik zou bijna zeggen dat de ruimte een bijgebouw is. Bezoekers komen hier niet alleen om te slapen, ze komen ook voor de meeslepende ervaringen die ze gaan beleven. En daarom zei ik dat het hotel een vijfsterrenhotel is, dat klopt, maar met een Disney-touch. En wat is de Disney touch? Het zijn de ervaringen die we onze gasten kunnen bieden.
De eerste ervaring, zodra ze het hotel binnenkomen, is de Royal Greeter die er is om het kind, de prinses, de prins, de ouder die hen gaat begeleiden te verwelkomen. En we laten de kinderen doen wat de volwassenen doen: er is een speciale check-in voor kinderen, want hier is het kind echt koning. Ik zou bijna zeggen dat het de kinderen zijn die hun ouders naar het Disneyland Hotel brengen.
Er is ook de Royal Troupe die optreedt in de lobby, de personages in de Castle Club Lounge, de prinsessen bij het ontbijt in de ochtend, Mickey en Minnie, Donald en Daisy gekleed in hun mooiste koninklijke kostuums en begroeten de bezoekers in het Royal Banquet, ons restaurant. En er is Beauty and the Beast, die onze bezoekers zullen vergezellen tijdens de bediening, in ons restaurant La Table de Lumière.
Je ziet, er is zoveel te vertellen... We hebben zelfs een Spa speciaal voor kinderen in onze Disneyland Hotel SPA by Clarins. Er zijn behandelingen voor kinderen vanaf zes jaar. Er is ook de Kids Club, waar we zelfs kunnen aanbieden om twee uur lang op kinderen van 4 tot 11 jaar te passen, terwijl hun ouders bijvoorbeeld naar het zwembad gaan of zelf een behandeling nemen in de spa.
Maar bovenal is er Mon Rêve Royal, een uitzonderlijke ervaring waarbij kleine prinsessen en prinsen worden geschminkt, hun haar laten doen en zich verkleden als prinses of prins. Er zijn verschillende formules, variërend van 20 minuten tot meer dan een halve dag... Er is zoveel te doen in het hotel. Daarom is het voor mij zoveel meer dan een hotel en dat maakt het uniek. En bovendien moeten onze bezoekers echt hun tijd tellen, want met alle ervaringen die er te beleven zijn... Om naar het park te gaan, moet je vooruit plannen".
Sortiraparis: Kunnen bezoekers de hele dag in het hotel blijven en van de ervaringen genieten zonder per se naar de parken te gaan?
Majbritt Iaconis: "Ja, dat klopt. En daarom zeg ik dat 24 uur niet genoeg is. Je hebt minstens 48 uur nodig, want je hebt ook tijd nodig om naar het park te gaan. En bovendien is de toegang zo gemakkelijk omdat je rechtstreeks toegang hebt tot het park. De nabijheid van het hotel tot de ingang van het park betekent dat je terug kunt komen naar het hotel wanneer je maar wilt".
Sortiraparis: Waar bent u het meest trots op in deze opening en in uw werk?
Majbritt Iaconis: "Maar waar ik het meest trots op ben, zijn mijn teams! Ze zijn uitzonderlijk! Ze zijn zo gul... Er zijn veel mooie verhalen tussen onze bezoekers en onze medewerkers omdat er medewerkers zijn die deelnamen aan de opening van het eerste Disneyland Hotel en die hier vandaag nog steeds zijn. Ze ontmoeten bezoekers die ze toen kenden. Er zijn veel, heel veel emoties en prachtige verhalen die het voor mij een waar genoegen maken en ik ben heel trots dat ik naast hen mag werken en hen naar de top mag begeleiden.
Sortiraparis: heb je een favoriete Disney-wereld als het gaat om slaapkamers? Heb je bijvoorbeeld een favoriete Disney-prinses?
Majbritt Iaconis: "Ahhh... dat is een heel ingewikkelde vraag, want ik hou van alle personages, ik hou van alle werelden, alle Disney-verhalen. Assepoester misschien? Ja, ja... Dat is het... dat raakt me".
