Op 12 augustus 1895 werd L. Gaumont et compagnie opgericht, nu bekend als Gaumont, dat het oudste filmproductiebedrijf in de geschiedenis zou worden.
In juli 1895 kocht Léon Gaumont Comptoir général de photographie van de gebroeders Richard, een bedrijf dat op dat moment optische en fotografische apparatuur verkocht, en op 12 augustus van datzelfde jaar werden de statuten van L. Gaumont et Cie ondertekend in Parijs en Chamonix.
Léon Gaumont, een bewonderaar van het werk van de gebroeders Lumière enEdison, gokte al snel op cinema, een gloednieuwe kunstvorm in die tijd, en besloot in 1900 te beginnen met de productie vanprojectie- en filmapparatuur, gevolgd door geluidsapparatuur, de chronofoon, en kleurapparatuur, de chronochroom.
Het was een winnende weddenschap voor het bedrijf, waarvan Gustave Eiffel een van de belangrijkste sponsors was, en het kwam al snel met een briljant nieuw idee: de presentatie van de camera's die door het bedrijf werden verkocht, verfraaien met schetsen die waren gefilmd door de secretaresse van Léon Gaumont, Alice Guy.
In haar vrije tijd maakte de vrouw die de eerste vrouwelijke regisseur en producent ter wereld zou worden, op verzoek van Léon Gaumont 300 films en zelfs 110 fonoscènes, films met geluid. Dit was een innovatie voor die tijd en voor het bedrijf, dat toen alle filmgenres aanpakte, van komedies tot misdaadfilms, westerns, sciencefiction en tekenfilms .
Vanaf 1910 produceerdeGaumont ook de beroemde "Actualités Gaumont ", die elke week vóór de film in de bioscopen werden vertoond. En wat is een betere manier om films in goede omstandigheden te vertonen dan je eigen bioscoop te bezitten? In 1910 kocht Léon Gaumont derenbaan Place Clichy en veranderde deze in een gigantische bioscoop met 3.400 zitplaatsen, de "grootste ter wereld": het Gaumont Palace!
Het Gaumont Palace werd gebouwd voor dewereldtentoonstelling van 1900 in Parijs door Gustave Eiffel en bood sinds het einde van de 19e eeuw onderdak aan shows met paarden en wilde dieren, voetbalwedstrijden, rolschaatskampioenschappen en zelfs een zeeslag.
Na ingrijpende verbouwingen kon het Gaumont Palace met zijn prachtige Art-Deco gevel in 1931 plaats bieden aan 5000 toeschouwers, met een scherm van 200m2. In die tijd was het de grootste bioscoop van Europa! Helaas werd het Gaumont Palace in 1972 verkocht door Gaumont vanwege zware financiële verliezen en het jaar daarop werd het definitief gesloopt.
Na het tekenen van een distributieovereenkomst met het Amerikaanse bedrijf Metro Goldwyn Mayer, trok Léon Gaumont zich terug uit de business in 1930, met dekomst van sprekende films.
In de loop der jaren en onder verschillende presidenten, vanAlain Poiré tot Daniel Toscan du Plantier en nuNicolas Seydoux, heeft Gaumont een aantal van de grootste kassuccessen van de Franse cinema geproduceerd en gedistribueerd: Le Grand Bleu, Le Cinquième Elément, Les Visiteurs, La Folie des Grandeurs, La Boum, La Chèvre, Le Diner de Cons en, meer recentelijk, OSS 117.
Gaumont heeft nog steeds de op één na grootste filmcatalogus in Frankrijk, met meer dan 900 films, waaronder die van Federico Fellini, Maurice Pialat en Jean-Luc Godard.
Plaats
Stichting Jérôme Seydoux-Pathé
73 Avenue des Gobelins
75013 Paris 13
Toegang
Metro: Place d'Italie, Les Gobelins
