In het hart van het Quartier Latin, gelegen op de Montagne Sainte‑Geneviève, staat het Lycée Henri IV, een publieke instelling die tegenwoordig vooral wordt geassocieerd met de klassieke middelbare schoolopleiding in Parijs. Maar deze locatie was niet altijd een onderwijsinstituut: het ligt op de plek van een middeleeuwse abdij die in het begin van de 6e eeuw werd gesticht, een erfgoed dat nog altijd zichtbaar is in de stenen van de gebouwen en in de indeling van de ruimtes.
De geschiedenis van deze site begint rond 506‑507, toen koning Clovis, de eerste christelijke Frankische koning, volgens de overlevering een abdij oprichtte ter ere van de apostelen Petrus en Paulus, nabij het graf van sint-Geneviève, de beschermheilige van Parijs. Al snel groeide de abdij van Sint-Geneviève uit tot een belangrijk religieus centrum, waar benedictijnen van de Génovéfainse orde zich vestigden en scholen, kopiisten en intellectuele activiteiten ontwikkelden.
Vandaag de dag zijn nog steeds verschillende elementen van deze historische abdij terug te vinden in de architectuur van het lycée:
De Clovis-toren, overblijfsel van de romaanse klokkentoren, waarvan de fundering dateert uit de middeleeuwen en die een van de oudste architecturale mijlpalen van de site vormt.
Het clooster, met arcades die, ondanks ingrijpingen in de 18e eeuw, nog steeds een brok geschiedenis uit de monastieke tijd weerspiegelen.
De kapel, oorspronkelijk het refter van de monniken, die in de loop der eeuwen werd omgevormd tot een gebedsruimte die aansluit bij het leven van de school.
De bibliotheek van de Génovéfains, een uitgestrekte barokke zaal die de culturele en intellectuele betekenis van de abdij onderstreept.
Deze locaties illustreren hoe een middeleeuwse religieuze instelling geleidelijk werd geïntegreerd in een educatief complex, terwijl ze tegelijkertijd tastbare sporen van haar geschiedenis behielden.
Tijdens de Franse Revolutie werden de religieuze ordes ontbonden en de bezittingen van de Kerk uitgeroepen tot « nationale goederen ». De abdij Sainte-Geneviève werd toen al in 1796 omgevormd tot École centrale du Panthéon, een van de eerste republikeinse onderwijsinstellingen in Frankrijk. Deze school kreeg in 1804 de status van lyceum, aanvankelijk onder de naam Lycée Napoléon. In 1873 kreeg het de naam Lycée Henri IV, vernoemd naar de koning die de abdij gesticht had.
Vandaag behoort het tot de beschermde historische monumenten. Recent restauratiewerk, onder andere aan de kloosterkelder en de barokke koepelfresco in de bibliotheek, heeft dit erfgoed weten te behouden. Als je hierover meer wilt weten, is het goed om te weten dat deze historische plek jaarlijks tijdens de Europa Nationale Erfgoeddagen voor het publiek wordt opengesteld. Zo krijg je de kans om de middeleeuwse en barokke zalen te ontdekken die deze locatie in Parijs uniek maken.
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
Plaats
Henri IV Middelbare School
23 Rue Clovis
75005 Paris 5
