Aan de hellingen van de Mont-Valérien, in Suresnes en de Hauts-de-Seine (92), ligt een nauwelijks bekende herdenkingsplek: het Amerikaanse kerkhof in Suresnes. Met zijn rijen witte kruisen en het uitzicht over Parijs herinnert deze plek aan de aanwezigheid van Amerikaanse soldaten die tijdens beide wereldoorlogen in Europa vochten.
Dit is het enige Amerikaanse militaire kerkhof in Île-de-France. In heel Frankrijk zijn er in totaal elf, vooral te vinden in regio’s die door de gevechten van de twee wereldoorlogen werden getroffen, zoals Normandië en de Maasvallei. Opgericht na de Eerste Wereldoorlog, herdenkt het Amerikaanse soldaten die in Frankrijk zijn omgekomen, met name degenen die overleden in militaire ziekenhuizen in de omgeving van Parijs.
De necropool werd in 1919 ingericht, kort na de wapenstilstand. Destijds wilden de Amerikaanse autoriteiten een blijvende rustplaats bieden aan de militairen die ver van huis waren omgekomen. Ze kozen daarvoor voor de locatie van Suresnes, omdat de nabijheid van de vele militaire ziekenhuizen in de regio Parijs het mogelijk maakte om de soldaten te begraven die niet konden worden overgebracht naar de Verenigde Staten.
Daar strekken brede gazonnen zich uit tussen strak gerichte rijen witte marmeren kruisen, terwijl een monumentale herdenkingskapel het terrein overheerst en bezoekers uitnodigt tot bezinning.
Vandaag rust meer dan 1.500 Amerikaanse soldaten hier, waarvan de meeste gevallen tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Na de Tweede Wereldoorlog krijgt de plek een nieuwe betekenis met de toevoeging van een monument. Op de muren zijn de namen gegraveerd van honderden vermiste militairen, waarvan de lichamen nooit zijn teruggevonden.
Het kerkhof heeft ook een symbolische betekenis: het ligt boven op de stad en bevindt zich vlakbij het Mont-Valérien, een andere belangrijke plek in de herinnering aan de Tweede Wereldoorlog. Elk jaar vinden er officiële ceremonies plaats, onder andere op de Memorial Day, de Amerikaanse dag die gewijd is aan de soldaten die in de strijd zijn gevallen.
Ondanks zijn grote historische betekenis blijft de site relatief discreet en is ze vaak onbekend bij de lokale bevolking. Toch, met haar rustgevende landschap en internationale geschiedenis, blijft het Amerikaanse kerkhof in Suresnes een van de meest unieke gedenkplaatsen in Île-de-France.
Plaats
Amerikaanse begraafplaats Suresnes
123 Boulevard Washington
92150 Suresnes
